Február utolsó hétvége lassú idő a csendes-óceáni északnyugati és alaszkai halászok számára. A rákidőszak lejár, és a lazac még nem fut. De Oregonban, a történelmi halászvárosban, a Columbia folyón, Astoria-ban, valódi izgalom van, amikor a kereskedelmi halászok összegyűlnek, hogy elolvassák vagy előadják verseiket, esszéküket, kutyáikat és dalaikat. Harrison "Smitty" Smith, a Harley-lovas és 79 éves korában, az esemény legidősebb költője, megjegyzi:
Egy halász szerint
Kinek neve Devine volt,
- A világ kávézó
Kapsz egy utat a vonalon keresztül.
A nyolcadik éves Fisher Poets Gathering több mint 70 előadóval tölti be a tömeg túlcsordulását a helyi művészeti galériákban, egy bárban és egy kávézóban, több mint 70 előadóval az alaszkai Kodiak-tól a kaliforniai Arcata-ig. "Távoli, de szoros közösség vagyunk, tehát inkább a találkozás, mint egy igényes irodalmi esemény" - mondja Jon Broderick, egy középiskolai angol és francia tanár, aki négy nyáron Alaszkába indul minden nyáron, hogy lazac hal. Broderick, egyetemi tanár, Julie Brown és Hobe Kytr történész 1998-ban alapította a konklavát, és az évenkénti nemzeti cowboy-költészet összegyűjtésén alapult, Nevada állambeli Elkóban. "Ugyanúgy, mint a cowboy életében, a halász élete is csak hosszú időszakokra szól, amelyek során mérlegelni kell a munkáját, az életét és a kozmoszt. Miért kellene meglepődni, hogy a halászok mélyek?" - mondja Kytr.
Egy elhallgatott közönség Dave Densmore-ot, egy vérhosszú, szürke haját viselő, 59 éves veterán halászt hallgat, kezét kitörölhetetlenül motoros kenőanyaggal festették el, amikor fia, Skeeter számára írt egy odot. A fiú Densmore apjával együtt csónakázási balesetben halt meg Skeeter 14. születésnapján, 20 évvel ezelőtt.
Néhány évvel később Alaszkában,
Skeeter megkapta az első nagy dollárját
Vadászott és botrányozta, keményen, egyedül
Semmi köze sincs a szerencséhez.
Tudom, hogy még mindig figyeltem azt a domboldalot
Azt hiszem, remélem szerencsére
Látni a fiam szellemét
Megragadtam annak a nagy dollárnak a szellemét.
John van Amerongen, az Alaska Fisherman's Journal szerkesztője, amely több mint 20 éve közölte a halászati költészetet, azt mondja, hogy a műfaj megelőzte az írott nyelvet, és arra az időre vezethető vissza, amikor az elemekkel küzdő halászok rímben mondták a történeteiket, mert könnyebben emlékeznek. " Az 1960-as évek óta a kereskedelmi halászhajók rádiói elősegítették a halászköltészet népszerűsítését. "Előtte korlátozott volt a hajók közötti kommunikáció" - mondja. "Most a halászok hosszú órákat tölthetnek el a tengeren, amikor arra várnak, hogy a halak harapnak, megosztva recepteket, történeteket és verseket."
A halász költők közül több nő, akik behatoltak a férfi uralom alatt álló iparba. "Régi babona: szerencsétlen, ha a nők hajón vannak" - mondja van Amerongen. "De a nőknek is nehéznek kell lenniük ahhoz, hogy legyőzzék a szemöldökét és a lemezeket, emellett a fedélzeten is elvégzik a munkájukat." Vegyük álnév "Moe Bowstern", 37, egy északnyugati egyetemi angol irodalmi diplomát, aki 1990-ben az alaszkai Kodiakban fektetett munkát egy laposhal-hajón. "Az első feladatom az volt, hogy nekem olyan nagy laposhal húzzon", emlékszik vissza. "Átkeltem ezt a hatalmas halat - 300 fontot tudnak súlyozni -, és ez alattam fekszik. Úgy éreztem, hogy bronchón ülök." A Bowstern feladatai a rákcserépben lévő csali darabolásától és betöltésétől kezdve a kerítőhálóknak a lazachoz történő beállításáig terjedtek. Egy tompa vallomást olvas:
"Főiskolai végzettséggel, okos szájjal és alkoholszomjúsággal érkeztem. Az első nyár után abbahagytam a hideg pulyka ivását. Cseréltem le a démon alkoholt erre a halászatra. Igen, veszélyes, de ... .Több barátom ... elveszik az alkohol és a drogok, az öngyilkosság és a rák, mint a hajóroncsok. És a horgászat sokkal szórakoztatóbb. "
Pat Dixon rendszeresen az Astoria olvasatban lett az alaszkai konzervgyár után, amelyet öt évvel ezelőtt bezárt. "Amikor rájöttem, hogy sok ember hasonló élményeken él, " mondja ", rájöttem, hogy nem vagyok egyedül a gyászomban. Elkezdtem kifejezni, hogy éreztem magam írásban; mások és a saját történeteim meghallgatásakor elkezdtem gyógyítani." Dixon "Kövér város négy irányban" című verse a következőképpen szól:
A munkaerőpiac megragadásával és megduzzadásával járunk,
olyan tárgyalási interjúk, mint amilyeneket negyedévre tettünk
a hajót nehéz időjárással.
továbbra is keményen fussunk, jumpereket keresünk,
Még mindig keresünk a Fat City-t.
Később, szombat este, a Voodoo teremben, a közönség egymás után azt kérdezi: "Gondolod, hogy megjelent a Geno?" Wesley "Geno" Leech, 55, aki kereskedő tengerészként és kereskedelmi halászként dolgozott, a halászköltészet dékánja. De az előző este túl beteg volt tüdőgyulladásban, hogy el tudja olvasni. Aztán hirtelen tapsok jelentkeznek, a fejek elfordulnak, és a tömeg részei elengedik Leech-t. Fekete verejtéknadrágot és egy viharvert Navy pávat visel, és a mikrofonhoz lép az Elvis méltó bejáratánál. Leech nem csak elmondja költészetét; lehunyja a szemét, és megszólalt az egyes sztárok, oda-vissza ringatva, mintha egy nyílt tengeren gördülő fedélzeten lennének.
A keresztfákhoz ragaszkodnak
Vakolat az árbochoz
Fröccsent a repülési hídon
Bakin a veremben ....
Visszatérünk Naknekbe
Hering mérleggel díszítve ....
Ha a japánok heringlevet esznek
És a francia escargot csigák
Hogy lehet, hogy nincs ínyenc piac
Mindegyik heringmérleg?
Vasárnap reggel a halászköltők és a 700 ember közül mintegy száz, akik mindegyiknek 10 dollárt fizetett, hogy meghallgassák őket, akadályozzák az Astoria Képzőművészeti Galériát nyílt mike-es ülésen. Smitty Smith, felépülve a sérülésektől, amelyeket elszenvedett, amikor egy teherautó döngölték Harley-jét, a mikrofonhoz nyúlik. "Sok időt gondoltam arra, hogy visszajövök ide, és nem voltam csalódott - mondta.
Joanna Reichhold, egy 29 éves nő, aki öt éven keresztül halászott az alaszkai Cordova partján, utolsó dalát szenteli: "Szerelmeseim banjo-válogató volt, és halak válogatója vagyok" - Moe Bowstern. Bowstern hullámozza a repülőjegyet, amely egész éjjel Alaszkába viszi, ahol hajón ugrál rákokra a Marmot-öbölben.
Délre az emberek a felhős ég alatt kiürülnek a járdára. "Az elmúlt néhány évben azt hittem, hogy csak mi öreg fiúk vagyunk, akik verseket készítenek, de most a fiatalabb emberek jelennek meg" - mondja Jon Broderick társalapítója. "Smitty megdöbbent, és kihúzott egy verset. Három vagy négy generációs ember mondja el a történeteket. Én a könnyről beszélek. Mondom, hogy úgy éreztem, hogy esküvőn vagyok."
