Valamikor 2013 és 2015 között a Csendes-óceán nyugati részén, a Mariana-árok hátsó ívében elhelyezkedő víz alatti vulkán kitört, és az olvadt láva tornyát robbantotta fel. Ahogy a rozsdásodó indák elérték a hideg tengervizet, hirtelen elkezdenek lehűlni. Az eredmény: közel három mérföldes mély, labirintusos, üveges fekete lávahálózat, amely körülbelül 4, 5 mérföldnyire húzódik az óceán fenekén.
A kutatók ezt az éterikus üvegpalotát rutinszerű merülés közben, 2015 decemberében tettek rá - írta Robin George Andrews a The New York Times-nak . A csapat eredetileg azt remélte, hogy robot-merülésekkel fedezi fel a rejtett hidrotermikus szellőzőnyílásokat, de a vulkáni lerakódások sokkal érdekesebb eredménynek bizonyultak.
A Földtudományi Frontiers-ben újonnan dokumentált lávalabirintus körülbelül 2, 8 mérföldnyire az óceán felszíne alatt fekszik. A EarthSky Eleanor Imster szerint ez a távolság meghaladja a Rainier-hegy tengerszint feletti magasságát, hivatalosan a szokatlan jelenséget kiváltó kitörést a világ legmélyebbé téve.
Az Earther Maddie Stone jelentése szerint a tudósok, az Oregon Állami Egyetem tengeri geológusának, Bill Chadwick vezetésével, kezdetben észrevették, hogy a szerkezet felszíne üledékmentes, és tejszerű hidrotermális folyadékot szellőztet, azt sugallva, hogy a még hűtött láva friss. A 2016-ban elvégzett második felmérés lehetővé tette a csoport számára, hogy még pontosabban meghatározza a kitörés időtartamát: Ahogy a tanulmány kimondja, a lávaáramok „gyorsan hanyatló hidrotermikus rendszert mutattak ki”, amely arra utalt, hogy a kitörés csak néhány hónappal történt a 2015. decemberi expedíció előtt.
Valószínű, hogy a képződményt létrehozó vulkán néhány hónappal a 2015. decemberi expedíció előtt tört ki (Oregon State University / Bill Chadwick jóvoltából) Az új felfedezés több okból is egyedülálló: Rebecca Williams, a Hulli Egyetem vulkanológusa, aki nem vett részt a vizsgálatban, azt mondja a Times 'Andrewsnak, hogy a tudósok jelenlegi ismerete a víz alatti kitörésekről régi, esetleg akár ősi, vulkánok.
Összehasonlítva: a Mária kevésbé feltárt mélységében rejlő hálózat viszonylag fiatalos, lehetővé téve a tudósok számára, hogy korábban példátlan betekintést nyerjenek mind a tengeri láva kémiai alkémiájáról, mind annak növekvő biológiai közösségeiről. Mint Brandon Specktor az Élő Tudomány számára megjegyzi , a csoport észrevette a mobil lényeket, beleértve a garnélarákat és a homárokat is, akik a visszatérő látogatások során gyarmatosították a szétszóródó formációt. Az olyan testvérfajoknak, mint a férgek, még nem kellett belépniük.
Az Earther 's Stone emellett azt írja, hogy a kutatók csak valaha találtak bizonyítékot mintegy 40 kitörésre 1640 láb alatti mélységben. 1990 előtt semmit sem találtak, valószínűleg a megfelelő technológia hiánya miatt.
"Tudjuk, hogy a világ vulkáni tevékenységeinek nagy része valójában az óceánban zajlik, de a legtöbbjük észrevétlenül és láthatatlanul megy" - magyarázta Chadwick nyilatkozatában. "Ennek oka az, hogy a vulkanizmussal összefüggő tenger alatti földrengések általában kicsik, és a műszerek nagy része messze van a szárazföldön."
Ennek ellenére az egyre fejlettebb megfigyelő rendszerek hamarosan a tudósok felé mutathatnak hasonló üvegkertek felé. Chadwick szerint az Axial Seamount, az Egyesült Államok Csendes-óceán északnyugati partjainál fekvő vulkán háromszor kitört az elmúlt 20 évben, és a következő néhány évben újabb kitörés várható.
Hozzátette: „A tenger alatti vulkánok segíthetnek abban, hogy tájékoztasson minket arról, hogy a földi vulkánok hogyan működnek, és hogyan befolyásolják az óceán kémiáját, amely jelentősen befolyásolhatja a helyi ökoszisztémákat. Ez egy különleges tanulási lehetőség, amikor megtaláljuk őket. ”
