Az 1800-as évek végén az Egyesült Államokban az élelmiszerek tele voltak utánzatokkal (például juharszirupként álarcosított kukoricaszirup) és megkérdőjelezhető tartósítószerekkel, mint például a booraks -, amelyeket általában mosószerként használnak, de természetesen nem ajánlott fogyasztani. Az idő érett valamilyen élelmiszer-biztonsági reformra, de amikor Harvey W. Wiley, a Mezőgazdasági Minisztérium vegyésze bevezette a törvényjavaslatot, az Egyesült Államok Élelmezési és Gyógyszerészeti Igazgatósága szerint mindenki meghalt. Szüksége volt valami drasztikusra, hogy felhívja a nemzet figyelmét, így összeállította a Méregosztályt.
A Poison Squad a legjobb és legfényesebb volt. Az Esquire számára Bruce Watson írja:
Az emberi laboratóriumi patkányok „tizenkét fiatal tisztviselő, erőteljes és szembeszökő” voltak. Mindannyian a közszolgálati vizsga végzősei voltak, mindegyiküket átvizsgálták „magas erkölcsi karakter” és mindenkinek „józansága és megbízhatósága” hírneve volt. Az egyik volt Yale volt sprinter, egy másik kapitány a helyi középiskolai kadét ezredben, és egy harmad a saját jogán dolgozó tudós. Mind a tizenkettő esküt tett, ígéretet tett egyéves szolgálatra, ígéretet téve arra, hogy csak a mérgezõk konyhájában elkészített ételeket fog enni, és lemond arról a jogáról, hogy a kormányt bepereljék a programban való részvételükbõl eredõ károkért - beleértve a halált is -. .
Amikor 12 fiatal férfi borax-fűszeres étkezést kapott, a Phil Edwards szerint a Vox-nak, valóban megbetegedtek. Ötéves vizsgálatok szalicilsavra, kénsavra, nátrium-benzoátra és formaldehidre vonatkoztak. És a felbukkanó tünetek - émelygés, hasfájás és hányás a legszélsőségesebb esetekben - az egész ország embereit arra ösztönzik, hogy írjanak be és követeljenek a szabályozást.
Az 1906-os tiszta ételekről és gyógyszerekről szóló törvény a hősies szenvedő osztagnak és annak lelkes vezetőjének, Wileynek tulajdonítható. Hősöknek üdvözölték őket, sőt még egy daluk is volt.
Poroszsavval gyorsan megbontjuk;
ebédelünk morfin pörkölten;
Egy gyertyafejes összejövetelgel vacsorázunk,
inni karbolinsavat főzni;
- SW Gillilan dal a mérgezőcsoportból
1912-ben, amikor Wiley nyugdíjba vonult, az FDA arról számolt be, hogy a nap egyik címsorának szövege a következő volt: "A NŐK NAPJA A KONYHAI VÉGHELYZÉSE 29 ÉV UTÁN".
Ha az élelmiszerbiztonság állapota rossznak tűnik, vegye figyelembe, hogy az USA-ban évente az ételmérgezés által okozott halálesetek és betegségek millióit még mindig milliókkal érik el. Most sok probléma mikroba-alapú, nem pedig a megőrzés céljából szándékosan hozzáadott méreg miatt. Az élelmezésbiztonsági korszerűsítésről szóló törvény célja a problémáink kezelése, bár kritikáival rendelkezik. Noha a Mérgezőcsoport visszaállítása rendkívüli lenne, még mindig szükség van arra, hogy odafigyelő erőfeszítéseket tegyünk annak érdekében, hogy az ételt biztonságosan biztosítsuk.
