A vakcinák az emberiség egyik legnagyobb orvosi áttörése - megszabadítják a himlővilágot, korlátozzák a mumpsz és kanyaró kitöréseit, és felteszik a gyermekbénulást a kötelekre. Bill Chapell, az NPR beszámolója szerint a kutatók remélik, hogy először használják az oltások erejét a mézelő méhek elősegítésére, amelyeket jelenleg a fenyegetések hosszú listája bombázik.
A nem emberi lények oltása nem újszerű - minden felelős háziállattulajdonos kutyáját vagy macskáját az állatorvoshoz vitte sok veszettség és Lyme-betegség elleni oltás céljából. A rovar beoltása azonban nagyon eltérő. A tipikus vakcinákban egy vírus elpusztult vagy meggyengült változatát vezetik be egy olyan állatba, amelynek immunrendszere azután ellenanyagokat képes létrehozni a betegség leküzdésére. A rovarok azonban nem rendelkeznek antitestekkel, vagyis nincs ugyanolyan típusú immunválasz, mint mi.
Dalial Freitak, a Helsinki Egyetem biológusa, a tanulmány szerzője megállapította, hogy amikor a lepkék bizonyos baktériumoknak vannak kitéve, általában a táplálkozásuk révén, akkor a baktériumokkal szembeni rezisztencia átadható a következő generációnak. Találkozott Heli Salmela-val, aki szintén a Helsinki Egyetemen dolgozott, és a vitellogenin nevű méhfehérjével dolgozott, amely látszólag ugyanazt a reakciót váltotta ki a méhek invazív baktériumain. Mindketten elkezdték a fehérje használatát immunválasz kialakulására a méhekben az amerikai foulbrood ellen, olyan fertőző betegség ellen, amely az egész világon károsítja a méhcsaládokat.
A vakcina segíti a méh immunrendszerét a káros betegségek felismerésében az élet korai szakaszában, hasonlóan ahhoz, ahogyan az emberi test antitestei felismerik a betegségeket. Amikor a méhcsalád foulbrood baktériumokat fogyaszt, a vitellogenin protein kötődik a kórokozó molekulákhoz, amelyeket azután továbbvisszik a petesejtjeiben. A fejlődő csecsemő méhek immunrendszere ezután behatolóként ismeri fel a havasi baktériumokat, elindítva egy immunválaszt, amely megvédi a méheket a betegségtől.
Az eredmény oltóanyag elleni oltás, amelyet a csapat PrimeBEE-nek hív. A technológia tesztelés alatt áll, így a kereskedelemben még nem kapható. A csoportnak még el kell döntenie, hogy az oltást beadják-e a méhkirálynők cukorpogácsainak etetésével, vagy elküldik-e azokat a méhkirálynőket, akiket már beoltottak a betegség ellen.
Akárhogy is is van, az apiculturisták izgatottan kapnak egy új eszközt a rohadék elleni küzdelemhez. Toni Burnham, a DC washingtoni DC Méhészek Szövetségének elnöke azt mondja, hogy Chapell megszerezte a vadállatot: a méhcsaládot meg kell semmisíteni. „Ez halálos ítélet” - mondja Chappell. „Ha egy kolóniát diagnosztizálnak AFB-vel - a fertőzés mértékétől függetlenül, akkor ég. Minden egyes része ég; a méheket megölik, a faáruk égnek, és eltűnt. ”
A csoport szerint az új technika más méhkórokozókra is felhasználható.
„Teljes mértékben segítenünk kell a mézelő méheket. Még az életük kicsit javításával is nagy hatással lenne a globális szintre. A mézelő méheknek természetesen sok más probléma is van: növényvédő szerek, élőhelyek elvesztése és így tovább, de a betegségek együtt járnak ezekkel az életminőségi problémákkal ”- mondja Freitak a sajtóközleményben. "Ha tudjuk segíteni a mézelő méheket, hogy egészségesek legyenek, és ha még a méhpopulációnak egy kis részét meg is tudjuk menteni ezzel a találmányval, akkor azt hiszem, megtettük jó cselekedetünket és kicsit megmentettük a világot.
A méhek minden bizonnyal felhasználhatnak jó híreket. 2006 óta, és talán egy kicsit azelőtt, a mézelő méhcsaládok elkezdenek átélni a Colony Collapse Disorder néven ismertté vált eseményt, amelyben a csalánkiütés a téli hónapokban feloldódik. A kutatók okokat kerestek a kórokozóktól a peszticid expozícióig, de soha nem voltak képesek kitalálni, hogy pontosan mi sújtja a méheket. Noha a probléma az utóbbi években tovább javult, a sok gyümölcsöt és diót beporzó méhek elvesztésének esélye megmutatta a világnak, hogy mennyire fontosak lehetünk buzzy kis barátainknak.
