Dava Newman világoskék szemei ragyognak, amikor a legerősebb rakéta modelljének tekinti a NASA rajztáblájáról. A dohányzóasztalra tette az impozáns, napfényes irodájában, az ügynökség székhelyén, Washington DC-ben. „Az Orionnak ez a kis része a tetején. A fennmaradó rész a nehéz emelő-indító rendszer ”- tette hozzá kuncogva.
Kapcsolódó olvasmányok
A megfelelő fajta őrült
megveszkapcsolodo tartalom
- Lázadás az űrben: Miért nem repültek újra ezek a Skylab űrhajósok?
A 18 hüvelyk magas, fehér műanyag űrhajó modell olyannak tűnik, mint amilyet hobbiboltban találhat, de megtestesíti a nemzet legnagyobb törekvéseit: az Orion olyan kapszula, amely, ha minden a terv szerint megy, négy embert fog elvinni a Marsra a 2030-as évek. Egy hatalmas új rakétra ül, amelyet hivatalosan Space Space indítórendszernek hívnak. A kezdeti iterációban az SLS 322 láb magas és 15 százalékkal hatalmasabb lesz, mint a Saturn V rakéta, amely az Apollo missziót hajtotta a Holdra.
A 250 millió mérföldes utazás valósága még mindig annyira elképesztő, hogy akár az egyik tisztviselőnek is azt a feladatát teszi, hogy közel hozzányuljon hozzánk. A NASA azonban már mélyen bele van foglalva a Vörös Bolygóra jutás tervezési szakaszába. „Megéljük” - mondja Newman, aki az MIT űrhajózásának és mérnöki rendszereinek professzora volt, mielőtt egy évvel ezelőtt a NASA adminisztrátor-helyettevé vált. „Ez a jövő. Most nekünk van. "
Az irodájában készített interjúban Newman beszélt arról, amit az ügynökség hivatalosan az Út a Marsnak hív. Megengedte, hogy sok kutatás-fejlesztés megvalósuljon, 15 éves tapasztalattal a Nemzetközi Űrállomáson. "Ez rendkívül fontos, mert űrhajósok teljesítményét tanulmányozzuk" - mondja. Ugyanakkor nem tagadható, hogy az űrállomás fedélzetén való élet csak kezdete, tekintve, hogy a néhány száz mérföld távolságban lévő keringő élőhely űrkutatás szempontjából „földfüggő”.
Ugyanakkor éppen a horizont felett a következő nagy lépés a „ciszlunár űr” felé, a Föld és a Hold közötti területhez, amely körülbelül 239 000 mérföld van. "Még mindig függ a Földtől, de mély űrben vagy" - mondja Newman. „Úgy nevezzük, hogy a Bemutatóhely”, mert az utazások távolabb és hosszabbak lesznek, és a technológiáknak egyre kifinomultabbá kell válniuk. „Ez a játékváltó.” 2018-ban a NASA reméli, hogy először indítja el az SLS-t és az Orionot, bár a kapszula nem szállít senkit az Exploration Mission-1-hez, egy háromhetes kiránduláshoz, amely az űrhajót veszi át. 40 000 mérföld a Hold fölött és vissza a Földre. A 2. kutatási küldetés, amikor az űrhajósok az Orion kapszula mély űrbe utaznak, a 2020-as évekre készül.
Feliratkozás a Smithsonian magazinra mindössze 12 dollárért
Ez a cikk a Smithsonian magazin májusi számának válogatása
megveszA számtalan technológiai kihívás között, amelyeket ki kell küzdeni ahhoz, hogy az emberek biztonságosan menjenek a Marsra (és vissza), az az űrhajósok védelme mind a kozmikus, mind a napsugárzás ellen, amelyek a mély űrben erősebbek, és így ártalmasabbak, mint amelyek még hosszú távon is találkoznak. időszakok az űrállomás fedélzetén. Tehát a kutatók új sugárzást védő űrruhákat terveznek (Newman maga elérte a geek hírnévét egy új űrruha megtervezéséhez, mielőtt csatlakozott volna a NASA-hoz) és élőhelyeket. Egy másik probléma természetesen az állomások hiánya a mély űrben, ezért az ügynökség reméli, hogy fejleszteni fog egy napenergia elektromos meghajtó rendszert a mély űrben történő repüléshez.
Ha van olyan munka, amely inkább tudományos és fantasztikusnak tűnik, akkor valószínűleg egy aszteroida kezelése, ez a házimunkája, amelyet a NASA ragaszkodik ahhoz, hogy hasznos új információkat nyújtson az űrhajók dokkolásával, földön kívüli minták gyűjtésével és a több tonnás tárgyak mozgatásával az űrben. Az ügynökség idén szeptemberben várhatóan elindít egy robotirányú űrhajót, az OSIRIS-REx-t, amely néhány mérföldre repül majd a Bennu nevű Föld közeli aszteroidából, néhány hónapra leképezi, majd elég közel kerül ahhoz, hogy egy robotkarot meghosszabbítsa. gyűjtsön össze néhány uncia felszíni anyagot, amelyet a vízi jármű 2023-ig visszatér a Földre. Ez a minta várhatóan új nyomokat tartalmaz a bolygóképződésre és az aszteroidák Földre gyakorolt lehetséges hatására, de Newman azt is megjegyzi, hogy „a robot képessége kritikus jelentőségű a jövő és a teljes útunk a Marsra. ”
Egy későbbi, 2021 végére tervezett küldetés emlékeztetheti Armageddon filmjeit, az 1998. évi katasztrófaérzékelőt: Egy robot űrhajó kapcsolatba lép egy aszteroidával, valószínűleg egy 2008 EV5 névvel; távolítsa el a tíz tonnát meghaladó sziklát; és mozgassa a sziklát a hold pályájára. Egy űrhajós legénysége repül a szikladarabhoz, és mintákat gyűjt a földi vizsgálatokhoz.
Newman szerint a 2030-as évekre a NASA-t fel kell készíteni. „Először a Mars-pályára jutunk, azt biztonságosan lehet mondani - javasolja, vagy talán egy marsi holdra -, és akkor az abszolút cél a csizma a Marson.” Egy ilyen, években mért utazáshoz az űrhajósoknak Földfüggetlenné válnak, kidolgozva az üzemanyag, víz, oxigén és építőanyagok előállításának módját bármilyen erőforrással, amelyet a Vörös Bolygó kínál. Ha ez olyan fantasztikusnak tűnik, mint Matt Damon burgonyatermesztése a marsiban, Newman vállat von: - Az űrhajósok ebédeltek az űrállomás fedélzetén termesztett salátára és paprikára.
"Sikeres feltárás az emberi történelemben - így történt meg" - mondta. "Vesz magával, amit csak tud, de dolgokat kell csinálnia és önfenntartónak kell lennie."
Jelölt leszállóhely a Nili Fossae-i 2020-as misszióra. Nili Fossae már régen érdeklődik agyagok jelenléte miatt. Az ilyen kép az első lépés egy 3D-s kép létrehozásában, majd a digitális terepmodell létrehozásában, hogy jobban megvizsgálja a rover potenciális leszállási helyét. (Arizonai Egyetem / JPL / NASA) 
A Mars Reconnaissance Orbiter-ből készített kép dűnékkel foglalkozik az Argyre régióban. (Arizonai Egyetem / JPL / NASA) 
Dűnék az erg nevű északi sarkvidéki homokos tengerben (Arizonai Egyetem / JPL / NASA) 
Két kilométer hosszú kráter a Pasteur-kráteren belül (Arizonai Egyetem / JPL / NASA) 
Törések és nyitott alapkőzet a Lyot Crater-ben (Arizonai Egyetem / JPL / NASA)
