Amikor kicsi lány volt, Nancy Grace Roman éjszakai sétákat folytatott anyjával, aki rámutatott a sötét ég felé ragyogó csillagképekre és auróra. Évekkel később, Róma létfontosságú szerepet játszik abban, hogy a távoli égtesteket a soha nem látott tudományos tanulmányokhoz nyitja meg, mint a Hubble Űrtávcső mögött rejlő egyik erőt. Valójában „Hubble anyjának” hívták.
Roman, aki a NASA első csillagászati főnöke és első női végrehajtója volt, december 26-án halt meg. Richard Goldstein a New York Times beszámolója. 93 éves volt.
1925-ben Nashville-ben született, és a szüleit azzal hitelezte, hogy régóta érdeklődik a csillagászat iránt. Anyja, Georgia Smith Roman, zenei tanár volt, és megtanította a madarak, növények, valamint a Föld felett kavargó csillagok és bolygók szeretésére. Apja, Irwin Roman geofizikus volt. "Válaszolt a tudományos kérdéseimre". Roman egyszer mondta a NASA-nak.
11 éves korában Roman csillagászati klubot szervezett barátai számára, heti találkozókat tartva, hogy megismerkedjen a csillagképekkel. De a tudományos témák iránti szenvedélyét gyakran ellenállással, vagy akár külső megvetéssel találkoztatták.
„Még mindig emlékszem, hogy engedélyt kértem a középiskolai tanácsadóktól, hogy második algebrát vegyen a latin ötödik éve helyett” - mondta később Goldstein szerint a Voice of America hangjának . „Az orrát rám nézett, és felsóhajtott: - Melyik hölgy venné a matematikát a latin helyett? Ez volt az a fajta fogadás, amelyet a legtöbb úthoz kaptam. ”
Felismerhetetlen, Roman csillagászati diplomát szerzett 1946-ban a pennsylvaniai Swathmore Főiskolán, majd doktori doktorátust a Chicagói Egyetemen. 1959-ben, az Egyesült Államok Kutatólaboratóriumában végzett munka után Romanet felvették az újonnan alapított Nemzeti Repülési és Űrügynökségbe.
Ahogy a Nemzeti Légi- és Űrmúzeum kurátora, Margaret Weitekamp megjegyezte, „az Egyesült Államokban a nőmozgalom második hulláma előtt elkezdődött, amikor a bankok gyakran megtagadták a nőknek a saját nevükben történő hitelt és még mindig aktív orvosi vita folyt a vajon a nők valaha is fizikailag elviselhetik-e az űrrepülést. "
De a NASA-ban Romannek lehetőséget kapott ragyogásra. Feladata volt „műholdak és rakéták programjának megtervezése a nemzet csillagászati közösségének széles mintájának tanácsával” - magyarázta Roman az ügynökséggel folytatott interjújában. A csillagászati program támogatására egy támogatási programot is irányított.
Már 1962-ben Roman megkezdte a csillagászati eszközök űrbe küldésének lehetőségét. A Galileo napjaitól kezdve a földön lévő távcsövek segítettek az embereknek megismerkedni a Naprendszerrel, ám a kapott képeket elmosta a Föld légköre. Az űrben működő felszerelések - úgy gondolta, hogy Roman és mások, mint ő - példátlan világosságot nyújthatnak. A Hubble-teleszkóp kialakulása valójában 1946-ra vezethető vissza, amikor Lyman Spitzer csillagász közzétette egy „Egy földönkívüli obszervatórium csillagászati előnyei” című cikket.
De az ilyen hangszer költségeivel kapcsolatos aggodalmak mellett - annak kétségei mellett, hogy még kivitelezhetők is - a távcső űrbe jutásának ösztönzése évtizedek óta nem történt. Roman 1979-ben vonult vissza a NASA-ból, de tanácsadóként visszatért a Hubble-ra. Koordinált csillagászokat és mérnököket koordinált, akik a projekten dolgoztak, a távcsövet a Költségvetési Iroda elé helyezte, és tanúvallomást írt a NASA szakértõinek, akik a Kongresszust megelõzõen támogatják a Hubble-t.
A távcsövet 1990-ben bocsátották az űrbe, és azóta lehetővé tette a tudósok számára a legtávolabbi galaxisok és csillagok megfigyelését. A Hubble-nak köszönhetően „a világegyetemre és a helyünkre való belátásunk soha nem volt azonos” - mondja a NASA.
Roman ügyvéd szerepe nem korlátozódott a Hubble-ra, írja Erin Blakemore a National Geographic számára . Ösztönözni akarta a fiatalokat, különösen a lányokat, hogy karrierlehetőséget folytassanak a tudományos területeken. Nyugdíjazása után csillagászatot tanított Washingtonban az ötödik osztályosok számára. Amikor Lego kiadta a „NASA Női” sorozatát, Roman négy figura között volt, figura formájában; diorámája tartalmazta a Hubble kis modelljét.
Arra a kérdésre, hogy mit tanácsol a tudományos karriert érdeklő hallgatóknak, azt mondta: „Ha rejtvényeket élvez, akkor a tudomány vagy a mérnöki munka lehet a te területe, mert a tudományos kutatás és a mérnöki munka rejtvények folyamatos sorozata”.
"A tudomány, mint minden munka, megvan a maga részeg az unalomtól és az unalomtól" - tette hozzá -, de alapvetően szórakoztató. "
