Dorothy Porter, a Howard University könyvtárosának, gyűjtőjének és önmagában leírt „bibliomániásnak”, a Washington Post Linton Weeks-szel folytatott 1995-ös interjújában 43 éves karrierjének fókuszában tükröződött: „Számomra az egyetlen kifizetődő dolog, ha felhívom a figyelmet a napvilágra. információ, amelyet senki sem tud. Mi értelme ugyanazt a régi dolgot újrafogalmazni? ”Porter számára ez a misszió nemcsak a globális fekete tapasztalatokkal kapcsolatos anyagok széles körének összegyűjtését és megőrzését jelentette, hanem annak megvizsgálását is, hogy ezek a művek milyen új és konkrét kvalitatív és mennyiségi megközelítéseket igényeltek annak érdekében, hogy összegyűjtése, értékelése és katalogizálása.
Mivel néhány könyvtáros ma fontolóra veszi a könyvtárak dekolonizálásának lehetőségeit - például, hogy kevésbé tükrözzék az eurocentrikus tudásszervezési módokat -, tanácsos Porternek, mint a mozgalom ősének tekinteni. Kevésbé kezdve az ő kitartó kíváncsiságával felépítette a világ egyik vezető fekete-történeti és kulturális tárházát: Howard Moorland-Spingarn kutatóközpontját. Ugyanakkor a kritikus szemléletmódot is bevetette a központ anyagának katalogizálása során, elutasítva az általánosan tanított módszereket, mivel azok túl tükrözik a fehérek világmódját.
Nagy költségvetés nélkül dolgozva Porter szokatlan eszközöket használt a kutatóközpont felépítéséhez. Kapcsolatba lépett más könyv szerelmeseivel és figyelmeztette minden lehetőséget, hogy anyagot szerezzen. Ahogy Porter elmondta Avril Johnson Madisonnak egy szóbeli történeti interjúban, „Szerintem az egyik legjobb dolog, amit tehettem, az volt, hogy barátokba léptem a könyvkereskedőkkel .... Nem volt pénzem, de barátságossá váltam velük. Megvan a katalógusuk, és emlékszem, hogy sokan könyveket adtak nekem. Fellebbeztem a kiadóknál: 'Nincs pénzünk, de megkapod nekünk ezt a könyvet?'
Porter hálózata kiterjedt Brazíliára, Angliára, Franciaországra, Mexikóra - bárhová, ahol ő vagy barátai, köztük Alain Locke, Rayford Logan, Dorothy Peterson, Langston Hughes és Amy Spingarn utaznának. Bemutatta Howard vezető személyiségeit is, mint például a brazil történész Edison Carneiro, valamint a pánafrikai filozófusok és államférfiak, Kwame Nkrumah és Eric Williams. Porter már 1930-ban, amikor kinevezték, ragaszkodott ahhoz, hogy az afrikai afrikai tudósok és munkáik kampányba vitele elengedhetetlen nemcsak az eurócentrikus feketékről alkotott elképzelések ellensúlyozására, hanem azért is, mert, amint azt Madison mondta: . . a diákokat nem érdekli az afrikai örökség. Nem érdekli őket Afrika vagy a Karib-térség. Nagyon érdekli őket, hogy olyan legyenek, mint a fehér ember. ”
Howard kezdeti gyűjteményei, amelyek elsősorban a rabszolgaságra és az abolitizmusra összpontosítottak, jelentősen kibővültek, amikor 1915-ben több mint 3000 darab ajándékot adtak Jesse E. Moorland tiszteletes személyes könyvtárából, Howard öregdiákból és a washingtoni DC titkárából, az YMCA-nak. . 1946-ban az egyetem megvásárolta Arthur B. Spingarn, a NAACP Jogi Bizottságának ügyvédje és régóta elnöke magánkönyvtárát, valamint egy megerősített bibliophilet. Különösen érdeklődik a globális fekete tapasztalat iránt, és gyűjteménye magában foglalta a karibi térségben, valamint Dél- és Közép-Amerikában fekvő fekete emberek munkáit; ritka anyagok latinul a korai modern időszakból; és portugál, spanyol, francia, német és sok afrikai nyelven működik, köztük szuahéli, kikuyu, zulu, joruba, vai, ewe, luganda, ga, sotho, amhara, hausa, xhosa ésuo. Ez a két akvizíció képezte a Moorland-Spingarn gyűjtemények gerincét.
Porter aggodalmát fejezte ki az összegyűjtött anyagok értékének hozzárendelése miatt - természetesen azok szellemi és politikai értékével, valamint monetáris értékével -, mivel akkoriban más könyvtárak nem rendelkeztek szakértelemmel a fekete szerzők munkáinak árazásában. Amikor Spingarn beleegyezett abba, hogy eladja gyűjteményét Howardnak, az egyetemi pénztáros ragaszkodott ahhoz, hogy azt külsőleg értékeljék. Mivel nem akarta támaszkodni értékelésére, magyarázta Porter szóbeli története során, a Kongresszusi Könyvtár értékelõjéhez fordult. Az értékelő egy pillantást vetett és azt mondta: „Nem tudom értékelni a gyűjteményt. Nem tudok semmit a fekete könyvekről. Meg fogja írni a jelentést? . . . Vissza fogom küldeni a pénztárosnak. ”A pénztáros egy fehér kolléga munkájára gondolva elfogadta.
Ez volt az egyetlen alkalom, amikor Porternek megoldást kellett készítenie egy gyűjtemény számára, hogy ne támassza alá a fekete kultúra és a fekete ösztöndíj sztereotípiás elképzeléseit. Amint Thomas C. Battle egy, a Moorland-Spingarn Kutatóközpont történetéről szóló 1988-as esszékben ír, a két gyűjtemény szélessége megmutatta Howard könyvtárosoknak, hogy „egyetlen amerikai könyvtárnak nincs megfelelő osztályozási rendszere a fekete anyagok számára.” "- írja a Battle. Először négy nő vállalta a Howard Egyetemi Könyvtár munkatársait: Lula V. Allen, Edith Brown, Lula E. Conner és Rosa C. Hershaw. Az ötlet az volt, hogy prioritássá tegye az anyagok tudományos és szellemi jelentőségét és koherenciáját, amelyeket az ismeretek és a tudás előállításának eurocentrikus elképzelései marginalizáltak. Ezek a nők előkészítették az utat Dorothy Porter új rendszeréhez, amely fontos módon eltért az uralkodó katalógusok osztályozásától.
Az összes könyvtár, amelyben Porter útmutatást kapott, a Dewey tizedes osztályozáson alapult. „A [rendszerben] egy számuk volt - 326 -, ami rabszolgaságot jelentett, és volt egy másik számuk is - 325, mint emlékszem - ez kolonizációt jelentett” - magyarázta szóbeli története. Sok „fehér könyvtárban” folytatta: „Minden könyv, függetlenül attól, hogy James Weldon Johnson verskönyve volt-e, akinek mindenki tudta, hogy fekete költő, 325 év alá esett. És ez hülye volt számomra.”
Következésképpen a Dewey rendszer használata helyett Porter művek és szerzők szerint osztályozta a műveket, hogy kiemelje a fekete emberek alapvető szerepét az összes tárgyterületen, amelyeket művészetnek, antropológiának, kommunikációnak, demográfiának, közgazdaságtannak, oktatásnak, földrajznak, történelemnek, egészségnek nevezett, nemzetközi kapcsolatok, nyelvészet, irodalom, orvostudomány, zene, politológia, szociológia, sport és vallás. Az afrikánai megközelítés a katalógusban nagymértékben összhangban állt a harlemi reneszánsz prioritásaival, amint azt Howard Egyetem professzora, Alain Locke ismertette az 1925-es időszakot meghatározó esszéjében, „Belépés az új negróba”. Locke, mint tanulmány tárgya és a fehérek kezelésének problémája, kijelentette: „Ideje lerázni a fikciókat, elrabolni a bogey-ket, és letelepedni a tények realisztikus szembekerülésére.” Locke állítása szerint fekete ösztöndíj küzdeni a rasszista sztereotípiák és a hamis narratívák ellen, miközben megünnepeljük a fekete önreprezentáció megjelenését a művészetben és a politikában. Porter besorolási rendszere megkérdőjelezte a rasszizmust, ahol azt a fekete emberek körében végzett munka központosításával hozták létre a tudományos beszélgetések során az egész világon.
A többnyelvű porter ezenkívül az afrikai-amerikai és afrikai diaszpóra tanulmányok fontos jelenlegi irányát vette előre: a globális folyamatok és a történelmi összefonódások elemzését és az alul tanulmányozott levéltárak visszaszerzésére törekszik az egész világon. Porter szellemében ez a jelen munka harcol a fekete emberek kutatásának nemzet és nyelv mentén történő szegmentálásának hatásaival szemben, és küzdi a sok gyarmati levéltár kapujőrzési funkcióját. A Porter törekvéseinek eredményei ritka és szokatlan tárgyakat tartalmaznak. A Howard zenegyűjtemények Antônio Carlos Gomes és José Mauricio Nunes Garcia brazíliai kompozícióit tartalmazzák; Justin Elie (Haiti); Amadeo Roldán, Kuba; és Joseph Bologne, a chevalier de Saint-Georges, Guadeloupe. A nyelvészeti tárgykörbe tartozik egy karaktertáblázat, amelyet Thomas Narven Lewis, a libériai orvos dolgozott ki, aki a bassza nyelv alapvető forgatókönyvét adaptálta a nyomdagép befogadására. (Ez a projekt fenyegette a libériai brit hatóságokat, akik csak az angol nyelv oktatását engedélyezték az anti-kolonialista aktivizmus megfékezése céljából .) Az afrikai nyelveken elérhető művek között szerepel a ritka Otieno Jarieko, a fenntartható mezőgazdaság illusztrált könyve. Barack H. Obama, az egykori amerikai elnök apja.
Portert el kell ismerni azért, hogy a Dewey-rendszer felülvizsgálata révén a fekete emberek által végzett írás marginalizálására törekszik, valamint ezen írások népszerûsítéséért, bár olyan intézményi gyűjteményben, amelynek célja az érték hangsúlyozása azáltal, hogy bemutatja a ezt a tudást minden területre. Porter úttörő munkája döntő hátteret biztosít a kortárs tudósok munkájához, akik a tudás szétválasztásának utóhatásait fedezik fel olyan projektek révén, amelyek a történeti levéltárakat dekolonizálják, visszatelepítik és újradefiniálják.
Ezt a cikket eredetileg az Amerikai Történelmi Társaság szövege jelentette.
