John Wayne valószínűleg cowboy volt millióinak, de Iowa kisvárosban született. Winterset 5000 városa mindig is ünnepelte ezt a tényt, és később tavasszal hivatalosan új, 2, 5 millió dolláros múzeumot mutat be a hercegnek, a John Wayne szülőhelyének és múzeumának.
Marion Robert Morrison született egy kis takarólemez házban Wintersetben, 1907-ben. A jövőbeli John Wayne családjával a közeli Earlhambe költözött, mielőtt elindult volna a Hawkeye államból a napos Kaliforniába, 1914-ben. Annak ellenére, hogy csak három évet él a városban, amely földimogyoró-újítóval is foglalkozik. George Washington Carver tiszteletbeli jelvényként Wayne mindig Wintersetről beszélt, mint szülővárosának.
Ha a Winterset ismerősnek tűnik, akkor az az oka, hogy ez is a legkeresettebb regény The Madison megye hidai című regénye. A város híres a fedett hidairól, és minden októberben egy fedett híd fesztivált rendez.
Az új múzeum ugyanabban a belvárosban található, mint a 130 éves ház, ahol Wayne született. A ház néhány évvel 1979-ben a gyomorrákban elhunyt halála után nyitotta meg a nagyközönséget, ami megújított közvélemény iránti érdeklődést mutatott az életében. „[Wayne született] a Wintersetben, a 2. és a Dél utcán.” - mondta Brian Downes, a John Wayne szülőhely és múzeum ügyvezető igazgatója. Az emberek csak most kezdtek pelyhesíteni a házat, és akkoriban ez magánlakás volt. Az ott élő család tényleg csak belefáradt az ajtóba sétáló emberektől, ezért úgy döntöttek, hogy eladják a házat a Kereskedelmi Kamara számára. ”
1982-ben alakult a John Wayne Születésnapi Társaság, és a következő 25 évben a város üdvözölte a látogatókat, hogy meglátogassák a házat. A 2000-es évek közepén a ház Winterset egyik fő turisztikai látványossága volt (a fedett hidakkal együtt), de végül világossá vált, hogy az emberek több John Wayne-t akarnak. Downes szerint: „A város állandóan tele volt emberekkel, és a szülőhely otthona éppen túl kicsi volt ahhoz, hogy minden látogató elférjen. Tehát a John Wayne szülőhely igazgatói megfogalmazták az emlékművek, emlékek, személyes és szakmai műtárgyak állandó létesítményének felépítését ”.
A terveket 2008-ban készítették, de néhány év pénzbegyűjtésbe került az új, 6, 1 négyzetméteres múzeum építésének finanszírozása, állandó helyekkel állandó és utazó kiállítások számára, kibővített kiskereskedelmi üzlet, valamint egy színházi ülés a Grauman's épületéből. Kínai Színház Hollywoodban. A pénz végül magánadományokból, helyi vállalati szponzorációkból és állami támogatásokból származott, bár az adományokat még mindig elfogadják.
Downes szerint „a John Wayne emléktárgyak legnagyobb magángyűjteménye egy helyen”. A gyűjtemény leginkább a múzeum igazgatótanácsának elnöke, Joseph Zuckschwerdt volt. A tárgyak között szerepelnek aláírt filmszerződések, plakátok, Wayne-szekrény, díjak és természetesen a nyereg. De két elem kiemelkedik.
Az egyik Wayne 1972-es sötétzöld Pontiac kocsija, amelyet egy kaliforniai úriembertől szereztek be, aki személyesen ismerte Wayne-t. A másik Wayne hét és fél láb hosszú bronzszobra, amely ikonikus pózában a múzeum előtt áll, cowboy kalapot visel és puskát tart. A Wayne család (valójában Wayne lánya Aissa az igazgatótanácsban) adományozta Wayne 2007-es születésének századik évfordulóján. Ez egyaránt üdvözli a látogatókat és a zarándokokat.
Downes személyes csodálata Wayne ellen gyerekként kezdődött, de felnőttként ragaszkodott hozzá, amikor egy fiatal Chicago Tribune riporterként, 1977-ben esélyt kapott arra, hogy interjút készítsen a hercegről dél-kaliforniai otthonában. „Az első néhány perc valóban félelmetes volt az ő méretének és kicsoda miatt, de néhány perccel később ő lett a legközönségesebb fickó, akivel valaha is találkozni akarsz” - mondja Downes.
Noha ez az egyetlen múzeum, amely kizárólag a John Wayne-re összpontosít, a múzeumok és emlékművek nagy hagyománya van a többi nyugati film- és zenei ikonnak. Itt található a Gene Autry Oklahoma Múzeum, a megfelelő elnevezésű Gene Autry, Oklahoma, és a Will Rogers Emlékmúzeum a 66-os út mentén, az Oklahoma-i Claremore-ban. A Roy Rogers és Dale Evens Múzeum egyszer megtisztelte a Missouri-i Bransont, de 2009-ben bezárt.
Míg a múzeum április közepén lágy megnyitásra számít, addig óriási nagyszabású megnyitóra kerül sor május 22-25-én, Wayne 108. születésnapjának ünneplésével. A rendezvényen Marty Stuart vidéki csillag és az Iowa Military Veterans Band együttesének zenéje fog szerepelni, valamint Wayne gyakori kosara, Christopher Mitchum és John Wayne életrajzosa, Scott Eyman.
És természetesen a herceg filmeit egész hétvégén a nagy színházi képernyőn fogják játszani, így a látogatók láthatják az embert úgy, ahogyan őt látták - nagyobb, mint az élet.
