Az első Smokey Bear-poszter barna bevonatú farmert ábrázol. Félénken bámul egy kampánykalap alatt, miközben egy vödör vizet öntsön a tábortűz fölé. "SMOKEY SAYS", a poszter így szól: "Az ápolás megakadályozza a tízből 9-et az erdőtüzekben!"
Az illusztrátor Albert Staehle azért választott egy medvét (a javasolt mosómedve felett), mert azt akarta, hogy Smokey az erdő atyjának tűnjön, ahogy a felesége később emlékeztetett rá. De sokan örökre társítják a rajzfilmet egy valódi medve kölyökhöz, amelynek mancsát és hasát egy 1950-es tavaszi tűzoltás énekelt.
Egy új életrajzban - "Smokey Bear: A kölyök, aki hagyta el a kezét a történelemről" - az "igazi" Smokey megfelelő tisztelgést kap, jelentette a Sun-Sentinel . A könyv szerzője, Karen Signell, kölyök korában először találkozott Smokey-kel, amikor a washingtoni DC-ben élt a Nemzeti Állatkertben.
A kölyköt egy játékvezető, Ray Bell mentette meg, aki a tűz ellen harcolt Új-Mexikó Kapitánus hegységében. Don Bell 15 éves volt, amikor apja hazatért az öt fontos medvével. A Sun Sentinel Brittany Shammas jelentése:
A Bell család állandóan vadállatokat vett be, így Don Bell nem sokat gondolt az „aranyos kis srácra”, aki egy nyúlketrecben aludt a hátsó tornácon. De a megmentett kölyök története nemzeti jelenséggé válik. Smokey érkezése a főváros repülőterére újságírók, fotósok és szemlélők százait vonzotta, és az országos újságokban jelent meg.
Az állatkertben Smokey látogatói milliókat vonzott 26 éves tartózkodási éve alatt. Az élő állat szimbólummal való ellátása elősegítette a tűzbiztonsági kampány láthatóságát - írja Signell Smokey életrajzában. A Smokey hirdetések szintén sokkal jobb választás voltak, legalábbis a modern szem számára, mint a korábbi kampányt lakó faji karikatúrák. (Az erdőtüzek megelőzésének megszállottsága a második világháború alatt indult el, miután egy japán tengeralattjáró kagylókat olajmezőbe lőtt Dél-Kaliforniában, nagyon közel a Los Padres Nemzeti Erdőhez.)
Signell nem sokkal az állatkertbe jutása után meglátogatta a kölyköt, és ő a szemszögéből írta Smokey történetét. Don Bell azt mondta a Sun-Sentinelnek, hogy attól tart, hogy "hokey" lehet, de hogy "mindent összerakva és mindent elkészítve, elkészítettem, elolvastam, és azt hiszem, hogy egy átkozottul jó munkát végzett".
A webhelyén Signell írja:
A könyvet egy kitalált történelmi életrajznak gondoltam. És a kezdetektől kezdve elsősorban felnőtteknek, de fiataloknak is írtam. A regény írását a medve szempontjából (de a harmadik személyben) úgy döntöttem, hogy tiszteletben tartom a vadállat intelligenciáját és empátiáját az érzelmeim iránt. Így nem volt könnyű írni. El kellett képzelnem, hogyan szagolja a világát, milyen hangjait hallja ... De nagy segítséget nyújtott nekem a természettudósok könyvei, amelyek élõ leírásokkal szolgáltak a kölykökrõl és a medvérõl.
Más híres Nemzeti Állatkert lakói Smokey életében szintén szerepelnek a regényben. Várhatóan meghallja a Ling-Lingről és Hsing-Hsingről, a két óriási Pandat, amely Kínából tehetséges volt, Richard Nixon elnök 1972. évi látogatása és az űr-csimpánz Ham visszavonulása után.
