1495 decemberében Rómát négy nap súlyos áradások pusztították el. Miután a menekülés elmúlt, a pletykák örvénylődtek egy szörnyű szörnyről, amely a Tiberis partjára mosult. A lénynek azt állították, hogy az emberi és az állati testrészek groteszk pasztíse: többek között a szamár fejével, egy nő mellével, hátulján egy öreg férfi szakállas látványával és egy farkával koronázva volt. ordító sárkány feje.
Ez volt a reformáció csúcspontja, és sokan meg voltak gyõzõdve arról, hogy a szörnyet a pápai korrupció baljós szerepeként nevezték el, mindegyik tépőzáras testrész különféle vice-t képvisel. (A lény „nőies” mellei és hasa „a bíborosok és az egyházi elit érzékiségét szimbolizálták; az öreg ember hátsó részén„ haldokló rendszer ”volt.) Az úgynevezett„ pápai segg ”nyomtatott képeit széles körben terjesztették az árvíz utáni években. Martin Luther, a protestantizmus atyja, még a katolikus egyház ellen folytatott korlátja során is kommentálta a szörnyet.
A "pápai segg" csak egy a sok furcsa, nyugtalanító lény közül, amelyek megjelennek az évszázados szövegek oldalain, amelyek a torontói Thomas Fisher Ritka könyvtárban jelennek meg. Éppen a Halloween idejére, a könyvtár elindította a De Monstris-t, egy olyan kiállítást, amely feltárja a szörnyű lények gazdag hagyományát, amelyek félelmeket és elképzeléseket csiklandoztak a történelem során.
„A szörnyek a közös kulturális örökségünk szerves részét képezik” - mondja David Fernandez, a kiállítás kurátora, a Smithsonian.com-nak.
A De Monstris hatalmas időtartamot vesz igénybe, összekapcsolva az alkotást az antikvitástól a középkorig és a 19. századig. A showban Marco Polo, Sir John Mandeville és Mary Shelley szereplõi írják. A kiállításon láthatóak a sárkányok és baziliszkok, az egyszarvúak és a Cyclopes, a sellők és a manikűrök, valamint a homályosabb hibrid lények, például a Pápai Ass történelmi megjelenése is, 1545-ben publikált élénk ábrái.
„Rendkívül ritka” - hangsúlyozza Fernandez a kéziratban. „Az a konkrét lap a 16. századból származó kötésben maradt fenn - miután a kötés nyitva volt, ezt találták. El tudod képzelni?"
A "Historiæ naturalis de quadrupedibus libri" egyszarvúinak típusai (Amszterdam: Johann Schipper, 1657). Fernandez először a szörnyek története érdeklődött, miközben a torontói egyetemen folytatta egyetemi tanulmányait. Tanulmányozta a portugál afrikai és az amerikai térségbeli terjeszkedését, és meglepődve tapasztalta meg, hogy a korszak számos felfedező narratívája furcsa és fantasztikus lényeket írt le a külföldi tájak közepette. Később, mint a Thomas Fisher könyvtár könyvtárosa, Fernandez ismét megdöbbent, hogy megtudja, milyen hosszú és átfogó hagyomány volt a szörnyekről írni.
"Rájöttem, hogy sok olyan könyvünk van, amelyet nem feltétlenül társít a szörnyekhez" - mondja "- és a nyugati kultúra és irodalom kánonjába tartozó szerzők a szörnyűség gondolatait fedezték fel és különféle hagyományok és műfajok szerint jelentettek szörnyeket. .”
Például Arisztotelész kiterjedt biológiai szövege, az Állatok könyve azt állítja, hogy a terhes nő szörnyű képeket láthat születendő gyermekére, csak egy szörny képével nézve. A 15. századi velencei kiadás látható a kiállításon, és Fernandez szerint a filozófus gondolatai évszázadokig fennmaradtak.
Számos szörnyekről szóló könyv valójában olyan trópákra rajzolt, amelyeket évszázadok óta újrahasznosítanak. Amikor az idősebb Plinius római természettudós „emberi kutyákkal ellátott törzseiről” írt, ezeknek a bizarr hibrideknek a leírásait kéziratokban őrizték meg, a középkori enciklopédiákban papagájolták és a reneszánsz szövegekben hivatkoztak. A 16. századra Sebastian Münster német térképész, képtikus enciklopédia, a Cosmographia szkeptikusan megjegyezte, hogy „az ősök sajátos szörnyeket dolgoztak ki ... de senki sem látta ezeket a csodákat.” És mégis, a Cosmographia 1559. számú kiadása tartalmaz egy fametszet illusztrációja egy kutyafejű ember.
Az írók kénytelenek voltak bólintani a szörnyek korábbi leírásaira, hogy tudományos tudásukat fel tudják büszkélkedni. "Ha például a kígyók történetét meséli el, be kell vonnia a sárkányokat, mert addigra ez volt a hagyomány része" - magyarázza Fernandez. A szörnyek egy biztos módszer is volt a közönség vonzására; Mint sokan ma, a múlt olvasóit furcsa és csodálatos lények is lenyűgözték, ezért a bemutatott szövegek sok része párosult illusztrációkkal.
Más kérdés, hogy az emberek úgy gondolták-e, hogy a szörnyek valóban léteznek. "Sok szerző nem állítja, hogy hisz a szörnyekben, de ők még mindig használják őket" - jegyzi meg Fernandez.
Anyagok összeállításakor a De Monstris -hez Fernandez hagyta, hogy forrásai meghatározzák a szörnyeteg paramétereit. Így a kiállítás egy egész szakasza a „szörnyű” testekkel foglalkozik - veleszületett rendellenességekkel, amelyek a 18. és 19. század írói számára különösen lenyűgözőek voltak. Egy másik szakasz a levelekre, folyóiratokra és térképészeti anyagokra összpontosít a felfedezés korából, amikor az európaiak kapcsolatba kerültek az Új Világgal. Ezek a beszámolók rengeteg a sellők, tengeri szörnyek, félszemű emberek és fej nélküli emberekből álló nemzetek vad leírásával. Időnként félelmetesen ártalmasak voltak ezek a szövegek az idegen országok embereinek elemzésére és az európai közönségtől való elkülönítésére.
"Minden civilizáció története a találkozók története." - mondja Fernandez, egy 17. századi utazási könyv egy illusztrációjára mutatva, amely egy szőrös, emberi jellegű lényt mutatott be a mai Brazília Tupinambá emberei által elfoglaltan. "Saját kultúránkat saját valóságunk hozza létre, hanem a világ más régióiban élő népek valóságának megismerése révén."
Arawak emberek lovagolva lovagolnak a "Nova typis transacta navigatio novi orbis Indiae Occidentalis" -ből (Linz, 1621). A hangsúly változása nyilvánvaló a De Monstris utolsó részében bemutatott tárgyak között, amelyek a 19. és a 20. század irodalmára összpontosítanak. Ebben az időben, Fernandez szerint, a tudományos gondolkodók kevésbé támaszkodtak a szöveges hagyományokra és inkább az empirikus bizonyítékokra, ám a szörnyeket a fantasztikus írók erőteljes szimbólumokként használták fel. A Thomas Fisher-en megjelennek olyan művek korai kiadásai, mint Frankenstein, Dorian Gray képe, Dr. Jekyl és Mr. Hyde - regények, amelyek a szörnyeket nem a Más félelmetes természetének feltárására, hanem a gonosz és az önmagában rejlő kár.
Ebben az évben történik Frankenstein 200. évfordulója, Mary Shelley kanonikus óvatossági meséje a tudomány és a technológia határainak túllépéséről. A kiállítás kiemeli a mű 1882-es kiadását, amelyet akkor nyomtattak ki, mielőtt Shelley teremtményét a modern népszerű kultúra zöld bőrű, négyzet alakú anomáliájá alakították. Ez a korai kiadás ehelyett hű marad Shelley ábrázolásához; a könyv borítóján a szörnyet rendkívül magas emberként ábrázolják, az őt fenyegető orvos fenyegető tükörképeként.
Annak érdekében, hogy a kiállítás a szörnyűség történelmi ábrázolására összpontosítson, Fernandez nem tartalmazott a 20. század elején kiadott anyagokat. De hátborzongató lények és fantasztikus vadállatok mindig jelen vannak a képzeletünkben - a történetmesélés élénk, összetett története legújabb fejezete.
