1910. január 13-án a tenisz Enrico Caruso egy teljesen új tevékenységet készített fel: operát énekelni a hullámokon keresztül, hangját a Metropolitan Operaházból a New York-i helyszíneken sugározni. A feltaláló Lee deForest felfüggesztette a mikrofonokat az Operaház színpadán és a szárnyakban, és felállított egy adót és az antennát. Egy kapcsoló elcsúsztatása varázslatosan hangot adott ki.
Az este egy régi korszakot nyitna meg - az egyik a pontszerű távírások, az esti újságok, a néma filmek és a szappanos sarok bejelentései. A rádiókommunikáció helyett azonnali, távolsági vezeték nélküli kommunikációt biztosítana. 2009-ben Amerika ünnepelte a National Public Radio létrehozásának 40. évfordulóját; A deForestnek köszönhetően 2010 a közszolgálati műsorszolgáltatás kora valódi születésének századik évfordulóját ünnepli.
A vezeték nélküli telefonálás több évtizede volt a gyártás során. Az európai kísérletezők (köztük Heinrich Hertz, akinek a rádiófrekvenciás egységet elnevezték) az elektromágneses hullámokkal kísérletezve az 1800-as évek végén hozzájárultak a terephez. Az 1890-es években Guglielmo Marconi feltalálta a függőleges antennát, amely folyamatosan növekvő távolságú jeleket továbbított; 1901-ig üzeneteket küldhet Angliából az Atlanti-óceánon keresztül Newfoundland felé. Részben ezeknek az előrelépéseknek köszönhetően, 1906 decemberében, a kanadai feltaláló, Reginald Fessenden képes volt ünnepi műsor közvetítésére az Atlanti-óceán partján levő üzemeltetők számára. Az éneklését, a hegedűjátékát és a bibliai versolvasást Új-Anglia és Virginia közötti hajókon hallotta.
A deForest közvetítését követő évtizedben a rádiótechnika iránti érdeklődés nőtt. Az amatőr bhakták „rajongókként”, és nem „hallgatók” vagy „hallgatók” néven váltak ismertté, ezeket kifejezéseket eltérően alkalmazták annak jelzésére, hogy valaki nem aktívan vesz részt a rádióadás mindkét oldalán. „Az időközben minden rádió - akár az összes jó is - továbbíthat és fogadhatott” - magyarázza Michele Hilmes, a madisoni Wisconsini Egyetem média- és kulturális tanulmányainak professzora. A rádió rendkívül technikai szabadidős tevékenység volt. A ventilátorok huzaltekercsekkel és gyújtógyertyákkal használták a házba vevőket és adókat. A korai rádiók többszörös tárcsázást igényeltek.
Nem mindenki fogadta el a rádiót, vagy nem értette, hogyan működik. Az ebből következő rejtély néhány amerikait óvatossá tett. Az elektromágneses hullámok felelősek voltak-e az aszályokért? A szkeptikusok a rádiókat az ágyrugók rezgéseiért, a padlódeszkák remegéséért és még hányó gyermeket hibáztatta. Wisconsinban az emberek szerint a rádiók megakadályozhatják a tehenek tejtermelését - mondja Hilmes. Az elektromágneses hullámok elpusztíthatják a madarakat? Igen, Hilmes egyetért: "Ha elektromos vezetékekbe repülnek."
A kritikusok azonban nem tudták tompítani a rádiós fanatikusok hangulatát. Az első világháború ideje alatt bekövetkezett időszakok ellenére, amikor a kormány betiltotta az amatőr rádió műsorszórást, a közeg virágzott. 1922-ben az Egyesült Államok rádiós engedélyeket bocsátott a műsorszolgáltatók rendelkezésére, és több száz állomást alapítottak.
Az 1920-as évek megmutatták a közönségnek, hogy a rádió gyorsabb eszköz a frissítések fogadására, mint az újság várakozása. A 8MK kísérleti Detroiti állomás bejelentette az 1920-as Harding-Cox elnökválasztás eredményeit a mintegy 500 vevővel rendelkező helyieknek. (Mások, a gyors hírek iránt a Detroit News területén kívül gyűltek össze, amelyek megafonon és lámpánál megosztották az eredményeket.) Az 1925-ös "Majom Trial" Scopes szóbeli érveinek és ítéletének élő közvetítése szintén az élő közvetítés volt.
Ahogy egyre több esemény került rögzítésre a rádióban, egyre több rajongó készített és vásárolt készleteket. 1922 és 1923 között a rádiókészülékek száma Amerikában 60 000-ről 1, 5 millióra nőtt. 1922-ben 28 állomás működött; 1924-ig 1400 volt. A legnagyobb kereskedelmi műsorszolgáltatók között szerepelt a Nemzeti Műsorszóró Társaság és a Columbia Broadcasting System, amelyet 1926-ban és 1927-ben alakítottak ki, és amelyek még mindig ismertek az NBC és a CBS televíziós hálózatokként.
1933. március 12-én Franklin Delano Roosevelt elnök előadta első „Tűzoltó csevegését”. (Bettmann / Corbis) 
Az 1910-es váltás befejezésével Lee deForest Enrico Caruso hangját a Metropolitan Operaházból a New York-i helyszíneken adta át. (Bettmann / Corbis) 
A második világháború alatt tízből kilencből kilenc rendelkezik rádióval, és átlagosan három-négy órát hallgatta a napi programozást, fő hírek forrásaként. (H. Armstrong Roberts / Corbis) A nem kereskedelmi célú műsorszolgáltatók számára, azaz annak előfutáraként, amelyet ma közszolgálatnak hívunk, nehéz volt felfüggeszteni a felszínen. Az 1920-as években több mint 200 főiskola, egyetem és más oktatási szervezet kért műsorszórási engedélyt, ám ezen állomások 75 százaléka 1933-ra volt hajlandó. Hilmes rámutatott, hogy az oktatási rádió különösen jól működött a Középnyugaton, ahol az állomások földfelszíni sugárzást végezhetnek. - a mezőgazdaság iránt érdeklődő grant egyetemi közösségek. Ennek ellenére sok régióban a nonprofit szervezetek küzdenek annak érdekében, hogy fenntartsák a sávszélességük irányítását az olyan műsorok jelenlétében, amelyekben a műsorszórás új gazdasági modelljét alkalmazzák: reklám-alapú programozás. A Pepsodent fogkrém és az Ivory Soap promóciói az időjárás, a hírek, a sport és a szórakozás között bejutottak a nappaliba.
A nagy depresszió elkábította a rádiófejlesztést, de 1931-re még megkezdődött a rádió „aranykora”. Amerika otthonának felében volt rádió. Az anyák reggel hallgatták meg, a gyerekek az iskola után, és az apák családjukkal a hallgatók ideje alatt. Az elkülönített vidéki állampolgárok hallhattak prédikációkat és evangéliumi zenét parasztház konyháiból. 1932-ben a nemzet frissítéseket várt Charles Lindbergh gyermekének elrablásáról. Konyhaasztalukról, 1933. március 12-től kezdve, a családok meghallhatták Franklin Delano Roosevelt vasárnapi este „Tűzoltó beszélgetéseket”.
A második világháború alatt tízből kilencből kilenc rendelkezik rádióval, és átlagosan három-négy órát hallgatta a napi programozást, fő hírek forrásaként. 1940-re az amerikai autók több mint egynegyede rádióval érkezett, készen állva a mai „autópálya pillanatai” korai egyenértékére.
Amint a rádió elérte a zenitjét, egy új iparág tartotta kezét. Michael C. Keith, az amerikai rádióstudós és a Boston College kommunikációs docense szerint az 1950-es évek „a félelemtől, hogy a rádió a televízió következményeként befejeződtek” kezdődtek. műfajok, amelyeket a televízió maguknak vettek. Ahogy a hallgatók nézők lettek, a veszélyben leginkább oktató és nem kereskedelmi rádió volt. A most a televízióhoz irányított támogatásokra támaszkodtak. 1964-ben a Ford Alapítvány, amely korábban az oktatási rádió fő finanszírozója volt, teljesen megszüntette támogatását.
De a rádió nem hajtogatott. Valójában virágzott. Keith számos tényezőt említ: A tranzisztor létrehozása lehetővé tette a rádiók számára, hogy kisebbek és mozgathatók legyenek. Mivel a rádióállomások demográfiai adatokat is tanulmányoztak, képesek voltak speciálisabb műsorkészítést biztosítani a közönség számára. Ugyanakkor talán a legfontosabb egy új típusú zene megjelenése volt. Keith jóváhagyja a rock 'n' roll-ot azzal, hogy megteremtette az ifjúsági kultúrát Amerikában, és amint a zene elindult a hullámokban, a 21 év alatti hallgatók is ezt tették.
A következő évtized folyamán az érdeklődés növekedett az államilag finanszírozott műsorszórás iránt. Lyndon Johnson elnök támogatta a Carnegie Oktatási Televíziós Bizottságot, amely ezt a kérdést kutatta. Amikor a bizottság szövetségi finanszírozást javasolt kizárólag a televízió számára, több rádiószakértő aggódott a „és a rádió” felvételéről a következő törvényjavaslatban. Valójában, a Johnson 1967. évi közszolgálati műsorszolgáltatási törvény létrehozta a szövetségi támogatású közszolgálati műsorszolgáltató társaságot, amely 1969-ben létrehozta a Nemzeti Közszolgálati Rádiót.
A következő 40 évben az NPR országszerte felhalmozott tagállomásokat. A kereskedelmi műsorszolgáltatás továbbra is virágzott. A Talk rádió kezdett uralni az AM sugárzott sávot, a zene átváltva a tiszta FM sávra. 1987-ben a Szövetségi Kommunikációs Bizottság hatályon kívül helyezte a Fairness Doctrine-t, egy 1949-es politikát, amely előírta, hogy a műsorszolgáltatók mutassák be az ellentmondásos kérdések mindkét oldalát; a visszavonás ma továbbra is tovább folytatja az AM talk rádiót. Végül az AM és az FM sávokat csatlakoztatta az XM és más műholdas rádiószolgáltatások, kiterjesztve a közeg elérhetőségét a 21. században.
Akkor mi a rádió jövője? - Internet - mondja Keith. "A tégla és a habarcs átjutott a kibertérbe" - mondja. A fiatalabb közönség már nem hallgatja a hagyományos rádiót. Inkább: „saját maguk programozók”. Keith ezt az elkövetkezõ évtized átmeneti idõszakának tekinti, amikor a rádióállomások finomítják internetes jelenlétüket, hogy készen álljanak a „végpont” -ra, nem túl messzire a jövõbe, amikor a régi - az űrlapú adások összecsukódnak.
A nyilvános rádiós műsorszórás folyamatos sikereinek - mindenekelőtt az összes rádiós műsorszórásnak - nagyrészt tartozunk a DeForest és kortársainak erőfeszítéseivel. De egy kicsit több van a DeForest 1910-es törekvése történetében. Az igazság az, hogy amikor Lee deForest az első amerikai nyilvános rádióadás során elcsúsztatta a kapcsolót a Metropolitan Operaházban, a közönség szinte semmit sem hallott. A statikus és a rádióinterferencia zavarja a Cavalleria Rusticana és a Pagliacci zenéjét, az esti előadásokat. Ahogyan Keith állítja, a „nagy önösztönző”, a DeForest „végül megkapta a Rádió Apja címet, de némi tartalékkal.” Az a 1910-es éjszaka, amely elsősorban szimbólumként jelent meg jelentőségét. Ez jelölte a műsorszolgáltatás egy évszázad tervezett kezdetét, a rádió aranykorát az évszázad közepén egy új doboz, a televízió megjelenésével elsötétítették.
Ma, 100 évvel a deForest kísérlete után, a Metropolitan Opera elérhetővé teszi előadásait az interneten, a mai vezeték nélküli csodankban. De mind a hallgatók, mind a rajongók továbbra is hallhatják a Met rádióadását szombat délután az NPR-n - és manapság a zene kristálytiszta.
