Az Egyesült Államok 1959 óta nem adott meg csillagot a zászlójában, amikor Alaszka és Hawaii egyaránt belépett a sorozatba, mint az unió legújabb állama. Puerto Rico most megint megpróbál 51. csillagot szerezni. Ezen a hétvégén a terület népszavazáson ment keresztül, amely lehetővé teszi a szigetnek, hogy ismét államiságot kérjen. De amint a The New York Times Frances Robles beszámol, Puerto Rico szakszervezeti felvételi pályázata nem más, mint egyszerű.
Robles a népszavazást „hibás választásnak hívja, amelyben a legtöbb szavazó kiült.” Bár az összes szavazás 97 százaléka igennel válaszolt az államiságra, a szavazók mindössze 23 százaléka adott szavazást - Puerto Ricóban azonban a részvételi arány drámaian jobb. Ahogy az Associated Press Danica Coto megjegyzi, ez a szigeten a legalacsonyabb választási részvételi arány 1967 óta, részben az ellenzéki pártok által támogatott bojkott miatt.
100 év telt el azóta, hogy a Puerto Ricans-i amerikai állampolgárságot kaptak a Jones-Shafroth törvény elfogadásával. Puerto Rico az Egyesült Államok által elfoglalták a spanyol-amerikai háború óta 19 évvel korábban. A Jones-Shafroth-törvény törvényes állampolgárságot adott a sziget lakosai számára, de nem ad sedanátorokat vagy képviselőket a kongresszusban. Ehelyett Puerto Rico kap egy rezidens biztost, aki szavazati jogok nélkül szolgál a képviselőházban. Puerto Ricans sem az elnökválasztást nem szavazza.
Noha a Puero Ricans szintén nem fizet szövetségi jövedelemadót, a PBS NewsHour Omar Etman megjegyzi, hogy a sziget jelenlegi gazdasági helyzete súlyos, mivel a lakosok csaknem fele szegénységben és magas munkanélküliségben él. Májusban a recesszió által átitatott terület a történelem során először keresi a szövetségi csődvédelmet.
Puerto Rico már korábban megszavazta az állampolgárságot, és elfogadta az állampolgárságot, ám a kongresszus nem nyújtott be petíciót. Az Alkotmány biztosítja a Kongresszus számára az új államok befogadásának lehetőségét, de Puerto Ricó alacsony részvételi aránya, pénzügyi igénye és politikai felépítése miatt nem valószínű, hogy a Kongresszus előrehaladással lép fel a befogadással.
A Kongresszus korábban megtagadta az állam befogadását. Például 1905-ben egy indián képviselõk egy csoportja petíciót nyújtott be a Kongresszustól, hogy engedélyezzék az akkori indiai területet az unióba, mint Sequoyah államot. A Kongresszus azonban nem volt hajlandó megvizsgálni a petíciót, helyette Oklahoma jött létre.
Puerto Rico valószínűleg ugyanazt a sorsot fogja megtenni - egyelőre. Ennek ellenére több mint 517 000 szavazó vett részt a választásokon. És azok számára, akik gyakran elfelejtik, hogy a szigeten több mint 3, 4 millió amerikai állampolgár él, emlékeztetõ arra, hogy a zászlón feltüntetett államok csak egy része az Egyesült Államok történetének.
