A vámpírok sok kultúrában virágznak, az ókori Perzsától a modern külvárosig. Különösen elterjedtek tűnnek most: a HBO bejelentette a True Blood ötödik évadját; belépve a harmadik évadba, a The Vampire Diaries az egyik legsikeresebb sorozat volt a CW-n; november 18-án pedig a Twilight Saga: Breaking Dawn első részét adják ki, a Stephenie Meyer könyveiből átalakított film sorozat negyedik tételét.
A vámpírok iránti érdeklődésünk nagyrészt Bram Stoker 1897-es Dracula regényéből fakad, amelyet a szerző nem sokkal a megjelenése után színpadi produkcióként próbált felépíteni. Stoker özvegye, Firenze a csomagtartó alkalmazkodásának megakadályozásával küzdött, majdnem sikerrel elpusztította FW Murnau Nosferatu- ját (1921), amelyben a német színész, Max Schreck nagyon meggyőző vérszívót tett.
Stoker asszony engedélyezte a Hamilton Deane Dracula londoni színpadi verzióját 1924-ben, amelyet 1927-ben New Yorkban nyitottak meg, majd egy közúti társaság produkciójában Lugosi Bela főszereplésével. A játék meghatározta a vámpír műfaj sok „szabályát”, Drakula motívumait és gyengeségeitől egészen a ruháig. (Köpese például segítette a színpadi eltűnésekhez szükséges csapóajtók álruháját.) A Universal 1931-ben a képernyőhöz igazította a színdarabot, és hét hét munkájáért Lugosinak fizetett vezetőként. Előadása - a leállító beszéd, jeges kifejezések és a baljós haj - állította be a jövőbeli vámpírok (és örökre tipogálták őt) mércét. Lugosi munkájának maradványai láthatók mindenben, a Dracula film sorozataiból, amelyet Christopher Lee készített a Hammer Studios számára, a „A gróf” -ig a Sesame utcán és a gróf Chocula gabonafélékig.
(Mr. Vampire-től) A vámpírok különféle formákat öltöttek az ázsiai kultúrákban. Yuewei Caotang Biji- ben a Qing-dinasztia szerzője Ji Xiaolan egy „jiangshi-vírust” írt le, amely áldozatokat ugráló vámpírokká alakíthat. A Jiangshi vérszívók ugyanúgy működnek, mint a kaukázusi, csak szigorú halálesetet szenvednek, ami az áldozatok után kinyújtott fegyverekkel ugorja őket.
1985-ben a producer Sammo Hung (a saját filmjének főszereplője) egy fenomenálisan sikeres vámpírfilm sorozatot kezdeményezett, amelyben Lam Ching-ying taoista ördögűző volt. A komédia és a harcművészetek keveréke, a filmek, mint például a Mr. Vampire és folytatása, széles, könnyed móka, tele könnyű hidegrázással és bonyolult pofával. Számos utánzót inspirált az évek során, még akkor is, amikor a filmkészítők megragadták a hollywoodi ötleteket. A Twins Effect (az USA-ban Vampire Effect néven is ismert) például a Buffy the Vampire Slayer témáit használta Hongkong 2003-as elsőszámú box-címének.
Lance Henriksen (közel a sötéthez) 1987-ben jelent meg két olyan film, amely megpróbálta megújítani a vámpírmítoszot: A Lost Boys és a Near Dark . Joel Schumacher rendezte az előbbi, a Brat Pack wannabes védjegyével és gyerek vámpírokat találtak egy kaliforniai tengerparti városban. Ez utóbbi, amely az idegenek nagy részét ábrázolja és Kathryn Bigelow rendezte, sötétebb megközelítést alkalmazott: vámpírok, mint motorosok, akik terrorizálják az elhagyatott nyugati kisvárosokat. Annak ellenére, hogy kereskedelmi kudarcot vallott, a Near Dark az évek során széles körű fejlesztést fejlesztett ki. Félelmetes, vicces és morbid, van a kor legszenvedélyesebb akciójeleneteivel. (Mindkét rendező továbbra is dolgozik. Schumacher Trespass, melynek főszereplői Nicolas Cage és Nicole Kidman, éppen megnyílt; Bigelow a The Hurt Locker legjobb rendező Oscar-díját nyerte el. Jelenleg készít egy filmet Oszama bin Laden vadászatáról.)
Vampyr (1931) szintén kereskedelmi kudarcot mutatott a megjelenésekor, de egyetlen másik filmnek sem volt ilyen rémálomképessége az élőhalott látásáról. Carl Dreyer rendezte mesterművének, a Joan of Arc szenvedélyének folytatásaként a Vampyr- t önállóan készítették, a néma filmekről a hangos filmekre való áttérés csúcsán. Dreyer francia, német és angol verziót tervezett; csak az első kettő látszólag befejeződött. Ez volt a rendező első hangfilme, és a helyszínen fényképezte nagyrészt képzetlen szereplőivel. A negatív és a hang elemek elvesztek; a mai nyomatok nem teljes példányokból vannak összerakva. Ezek a tényezők hozzájárulnak a film nyugtalanságának megértéséhez.
Egy nehéz helyzetben levő lány (Vampyr) A telek, amelyet J. Sheridan Le Fanu novellásgyűjteményéből az Egy üvegben sötétben adaptáltak, Allan Gray amatőr okkult szakembert (a film producer Nicolas de Gunszburg báró játssza) rejtélyes betegségét vizsgálja Courtempierre faluban. Amit felfedez, a mai horror műfaj építőelemeivé vált. Tudatosan vagy sem, a filmesek a világ minden tájáról fosztogatták a jeleneteket és a Vampyr speciális effektusait, ám senki sem igazán ragadta meg a spektrális hangjait. Dreyer rendkívüli képernyőterületének felhasználásával, a Rudolph Maté zavaró filmművészetével és a szándékosan átmenő hangzással a Vampyr figyelése egyenértékűvé teszi a megmagyarázhatatlan és mélyen fenyegető álom csapdájával.
Talán a vámpírok annyira mélyen érintnek bennünket, mert olyan sok metaforához illeszkednek. Bram Stokert befolyásolhatta a bevándorlási arány növekedése Londonban, vagy a nemi betegségek, például a szifilisz terjedése. Vagy írta a főnökéből, Henry Irving színészről, egy zsarnokról, aki elszívta a szerző ambícióit. A vámpírokat külföldiekként, szomszédokként, gazemberekként, bohócokként és szerelmeseiként ábrázolták. Félreértik, démoni, magányos, nemesek, gonoszok, mind gyilkosok, mind áldozatok. A filmen megőrizve valóban élőhalottak lettek.
