1796-ban az angol orvos, Edward Jenner megbeszélt. Ahogy körülötte százezrek engedett a himlő hólyagos fájdalmának, Jenner szeme a helyi tejeslány Sarah Nelmes rózsás, kifogástalan arcon volt. Bőrén nem volt olyan szivárgó lézió, amely szinte biztos halált jelentett volna a himlőbetegek egyharmadának - kivéve a kezét, a virágos nevű tehén gondos fejésével.
A helyi lakosság a csúnya szenvedést „tehénhimlőnek” nevezte. De a hegesztések széttöredezettségén kívül Sarah és tejelőttesei rendkívül mentesek voltak a betegségtől. Jenner számára ez nem véletlen volt. Kicsit több, mint kevés megfigyelés alapján Jenner úgy döntött, hogy kivon egy kis mintát Sarah pus-ból, és befecskendezi azt egy James Phipps nevű fiatal fiú karjába. Mindenki meghökkent - beleértve a Jennerét is -, amikor Jenner egy másik tűvel ragadta meg a Phipps-et, ezúttal izmos adag himlővel, Phipps egészséges maradt. Minden esély ellenére a kockázatos kezelés csodás immunitást adott a gyermeknek.
Ez a forradalmi (és vadul etikátlan) kísérlet a vakcinázás korszakába engedte a világot, melynek etimológiája tiszteletteljes bólintást mutat a latin Vacca-ra a „tehén” vonatkozásában. A himlő hivatalosan az első betegség lesz. meghódította az emberi gyógyászat.
„[A himlő felszámolása] megmutatja, mit tudunk valóban elérni, ha megfelelő eszközökkel rendelkezünk egy betegség leküzdésére” - mondja Sabrina Sholts, a Nemzeti Természettudományi Múzeum antropológiai kurátora, ahol kifejlesztette a fertőző betegség-központú „kitörést”. Kiállítás. "De a betegség ismerete azt is megmutatja, hány embert öltek meg ... és rájövünk, hogy nincs oka annak, hogy nem fordulhat elő újra."
Nemcsak a himlő (vagy legalábbis valami nagyon hasonló) újjáéledésének lehetősége áll fenn, hanem a legtöbb ismeretében a forradalmi oltás eredete is kérdéses. A tudósok évtizedek óta gondolják, hogy a bárányhimlő, mint megmentő legenda - először James Phipps, majd a világ - valószínűleg téves. Ez a kórtörténetben rejlő repedés az emberiséget sebezhetővé teheti a jövőbeni kitörés ellen - bár valószínűtlen is.
***********
A 18. század végére a variola vírus által okozott himlő világszerte terror volt, évente több százezer emberéletet követelt. A betegség ősi volt, és legalább a Kr. E. III. Században sújtotta a populációkat, és megkülönböztetés nélkül fertőzött, nem ártva sem a gazdagoknak, sem a szegényeknek, sem pedig a kivágó férfiak, nők és gyermekek számára.
Tehát, amikor Jenner „oltása” (valójában csak vírusos pusztulása) eljutott a helyszínre, szó szerint vírusos lett. 1813-ra széles körben elérhető volt Európában, Ázsiában és az Amerikában. Mivel az olyan himlővírusok, mint a himlő, a legkönnyebben átkerülnek az állatokból az állatokba, a tudósok először az oltás új tartalékait hoztak létre oly módon, hogy a fertőzött állatállományból genéket gyűjtenek. Minden alkalommal, amikor a készletek elfogytak, a tudósok felkerekítették a természetesen fertőzött állatok új állományát, és megerősítették szekréciójukat.
„A vakcina tovább fejlődött” - mondja Inger Damon, aki az Egyesült Államok Betegségek Ellenőrzési és Megelőzési Központjában vezet a himlővírus és veszettség ágazatán. "A szaporítás módja - akár a tehén oldalán, akár a nyulakban - megváltoztatta és behozta a rokon vírusokat a medencébe ... [tehát] a vírusok rajta különböző vakcinákban kerültek felhasználásra."
Edward Jenner saját gyermekének oltása művészi ábrázolása. (Wikimedia Commons) 1939-ben a Liverpool Egyetem Allan Watt Downie nevű kutatója kíváncsi lett, hogy a himlő oltása idővel változhatott-e. Manapság a vakcinákat tömegesen állítják elő tömegesen, és a legtöbb (ideértve a himlőoltás néhány modern változatát is) a fertőző mikrobák súlyosan gyengült változatait vagy a kórokozók apró, hiányos részeit tartalmazza - az immunrendszer működésbe hozatalához szükséges minimum. Ez megkerüli annak valószínűségét, hogy valódi fertőzést vagy új betegség-kórokozót terjeszthet az emberi populációban. A korai himlőoltás azonban egy olyan víruson alapult, amely teljes mértékben képes betegséget kiváltani - egy kevésbé súlyos, mint a himlő, de ugyanakkor a betegség is. És az aktív vírusok továbbra is ki vannak téve az evolúció nyomásának.
Amikor Downie összehasonlította a bárányhimlő-oltás vírustartalmát, amelyet manapság még mindig „vaccinia-vírusnak” hívtak, a közvetlenül a szarvasmarhákból izolált tehénhimlő mintájával, meglepte, hogy ezek különböznek egymástól. Kapcsolódó, igen -, de természetesen nem azonos.
Ez sajnos teljesen megnyitotta a férgek dobozát. A két minta annyira eltérő volt, hogy valószínűtlennek tűnt, hogy a vaccinia, a jelenlegi himlő-oltás tehénhimlőkből származik. Ez Downie-t és kollégáit nyugtalanító kérdéssel ruházta fel: Mit tettek a földön emberek millióinak karjaiba az elmúlt 150 évben?
A történeti nyilvántartásokon keresztül végzett ráfutás arra késztette néhány tudósot, hogy egy másik, a bárányhimlőnek nevezett vírus, amelyről ismert, hogy a lovakat és a teheneket is megfertőzi, valószínűleg vacciniavírus őse volt. Még Jenner maga is meghallgatta a csodás gyógyszere lovak eredetét az eredeti kiadványában, feltételezve, hogy az oltás legvédõbb útja a lóról tehénre emberre történhet.
Ami a tudomány fejlődését mutatta, a virológia területén még nem volt megfelelő eszközkészlet a válaszok teljes megismerésére. Időközben a vaccinia - homályos őse ellenére - csodákat tett. Így óvatosan vállat vonva a tudósok egy rendkívül nagy csapot helyeztek az ezredforduló orvosi csodájának titokzatos eredetére, és továbbhaladtak. Hamarosan úgy tűnt, az emberiség a vaccinia segítségével megnyerte évszázados csatáját himlővel. 1980 májusában az Egészségügyi Világszervezet diadalmasan kijelentette: „A himlő meghalt”.
A világ emléke rövid. Ahogyan a himlő eltűnt a kórházi osztályokon, így történt a nyilvánosság elméjében is. Végül a technológia elérte azt a pontot, ahol végre megvalósítható volt az orvostudomány legnagyobb hideg esetének újbóli megnyitása és a himlőoltás valódi gyökereinek felfedezése. De miért nem hagyja, hogy az alvó himlő hazudjon? A himlő pattanását megtisztították a föld felszínéről - bármi is volt abban az oltásban, tehénből, lóból vagy konfettiből származik -, számított-e még?
De a himlő korszaka messze nem ért véget. Noha a himlőt műszakilag felszámolták, legalább két laboratórium - az egyik Oroszországban és egy a CDC központjában, az atlanta (grúz) - továbbra is tartalmaz variolavírus-mintákat. És a jövőbeni járvány aggodalmainak messze túlmutatnak a szerencsétlen laboratóriumi balesetek: A modern génszerkesztő technikák lehetővé tették a halálos megjelenésű elem létrehozását a semmiből. Most, mint valaha, a bioterrorizmus fenyegetése nagy jelentőséggel bír.
Mivel a rutin vakcinázási erőfeszítések majdnem négy évtizeddel ezelőtt befejeződtek, a modern globális lakosság túlnyomó többsége teljesen kiszolgáltatott lehet egy váratlan világjárványtól. Bárhol, a vírusnak kitett emberek 30–88 százaléka megfertőződhet, és a betegséggel fertőzöttek csaknem egyharmada meghal. Az FDA csak 2018 júliusában hagyta jóvá az első himlő kezelésére szolgáló gyógyszert. A vakcinázás továbbra is az egyetlen rendelkezésünkre álló eszköz - és ha kitörés történne, amerikaiak millióinak - beleértve a várandós nőket és a HIV-ben vagy ekcémában szenvedő embereket - ki lehet zárni a vakcinázást.
Egy modern himlő oltóanyag, amely vacciniavírust tartalmaz. A vakcina egyes verzióiban az aktív vírusok helyett már gyengült vírusokat alkalmaznak. (Wikimedia Commons) Segíthet egy új vagy továbbfejlesztett oltás létrehozása, de a világ korlátozott méretű himlő-üzleteivel (például a CDC-nál vagy Oroszországban található üzletekkel) való együttműködés gyakorlati és rendkívül veszélyes is. Ehelyett egy kevésbé virulens közeli hozzátartozóval végzett szerszámok segíthetik a kutatókat biztonságosan és hatékonyan megütni a fizetési szennyeződéseket. Tehát ha a 18. században a bárányhimlő volt a vakcinázást elindító vírus, akkor a modern kutatásnak a lovak irányába kell mutatnia, de először is a világnak bizonyítékokra van szüksége.
Egyes kutatók lépéseket tettek ebbe az irányba. Az 1970-es években egy kis maroknyi tudós úgy döntött, hogy ismét megvizsgálja a vaccinia vakcina törzs és a bárányhimlő kapcsolatát. Az egyik csoport bátorító rokonságot mutatott a lóhimlő és egy régi brazil oltástörzs között, amelyet állítólag Franciaországból származtak az 1800-as évek közepén. Ez a megállapítás azonban csak egy pillanat a tudományos radaron, és az azt követő évtizedekben kevés előrelépés történt.
A technológia terén elért legújabb fejlemények azonban újraindítják a vizsgálatot. A tudósok, mint például a Damon, a CDC-n, valamint a Marylandi Egyetemen Jose Esparza virológus vezette független csoport, a világ minden tájáról származó múzeumokból és laboratóriumokból megkezdték a régi himlő vakcinák gyűjtését a benne található genetikai szekvenciák elemzése céljából. A vírusgenomokkal a kutatók képesek lehetnek arra, hogy időben visszakereshessék a vakcinák származását, és végül meghatározzák e védő tárgyak forrását - vagy valószínű forrásait -.
A munka folyamatban van, mondja Esparza, de biztos benne, hogy a lóhimlő valamikor bekerült a keverékbe. Csapata 15 oltási mintát összeállított és számolt, leginkább az 1900-as évek elejétől, és nemrégiben közzétette egy 1902-es oltás genetikai elemzését, amely szembetűnő hasonlítással rendelkezik a lóhimlővel. Esparza szerint a hasonlóság hiányos, de ezek a megállapítások együttesen erős bizonyítékot szolgáltatnak arra, hogy a lóhimlő szerepet játszott a himlő oltóanyag-előállításában.
Esparza ezeket az új leleteket „az alázat leckéjének” nevezi. Jenner egész zsenialitása miatt valószínűleg sötétben lőtt. (Bár valószínű, hogy van néhány további tippe is, mint amit a felfedezésük gyakran elmondott története sugall.) Nem is érthette volna meg a vakcinázás bonyolultságát, ahogyan ma tesszük, de gyakran, Esparza szerint, megoldásokat kell kidolgoznunk anélkül, hogy tudnánk. minden tudományos részlet. Most itt az ideje a felzárkózásnak: A technológiának végre megvan a lehetősége arra, hogy megoldásokat találjon olyan orvosi problémára, amely csak azt állítja, hogy megoldott.
"Tudósként számomra semmi érdekesebb, mint egy probléma megoldása" - mondja Esparza. "Csak az igazságot akarom megtalálni."
Fontos, hogy Esparza hozzáteszi, hogy még ha a világnak semmi attól kell tartania magától a himlőtől, a „himlő” család számos más vírusa továbbra is aggodalmat okozhat az emberek és a vadon élő állatok számára egyaránt. Számos állatnak van saját íze a himlővírusról, beleértve a majmokat, sertéseket és akár puhatestűeket is. Ezeknek a betegségeknek számos - bár nem mindegyike - zoonózisosnak bizonyult, amelyek vadon élő állatokból az emberi populációkba ugráltak. Az állatok és az emberek védelme mind a szóban forgó vírusok bensőséges ismeretét igényli. Esparza szerint a himlő-oltás jobb megértése egészen homályos négylábú gyökeréig lehet az egyik leghatékonyabb eszköz az ismert betegségek egész családjának megelőzésére.
Sőt, nem valószínű, hogy az emberek minden olyan himlővírussal találkoznak, amelyek a jövőben problémákat okozhatnak. "Egyesek szerint a meglévő vírusok kevesebb, mint 1% -át fedeztük fel a természetben" - mondja Esparza. „A himlőt felszámolták. De a világ tele van vírusokkal, amelyek felfedezésre várnak. ”
Időközben a zsűri még mindig nem vitatja a lovak, tehenek és a hozzájuk tartozó himlővírusok viszonylagos hozzájárulását a himlő felszámolásában - de a bárányhimlő bizonyosan, a faj sötét lója volt. A vita folytatódásával azonban el kell kezdenünk a szóbeli átváltást az „oltásokról” a „lófélékre”? Még nem, mondja Damon. A tehenek és a tejeslánynák, függetlenül attól, hogy milyen pontos törzset hordoztak, továbbra is szerves része Jenner felfedezésének. Blossom öröksége változatlan marad - egyelőre.
