Az éghajlatváltozással Kalifornia nem jár jól. De van még egy olyan tényező, amely várhatóan felmelegíti az állam Közép-völgyét - a növekvő népesség és az ahhoz kapcsolódó városfejlesztés.
Ha a jelenlegi tendenciák fennállnak, 2100-ig több millió ember él a térségben, ami több épületet és utat jelent majd a befogadásukhoz. Ez az infrastruktúra csapdába ejti a nap melegeit, és egy új tanulmány szerint a már meleg nyári hónapokban egy-két Celsius fokkal megemeli a helyi hőmérsékletet. Ez kétszerese a klímaváltozás által várható felmelegedésnek.
A Pacific Standard jelentések:
A fűtés az úgynevezett városi hősziget-effektusból származik, amely leírja, hogy egy város sötét, fém- és aszfaltanyagai hogyan szívják fel és csapdába emelik a nap melegeit. A városi hősziget-hatás melegebbé teszi a városokat, mint egyébként lennének, ha nem fejlesztették ki őket. A Közép-völgy ma már rendkívül mezőgazdasági jellegű, de az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége azt jósolja, hogy 2100-ra e mezőgazdasági területek nagy részét épületekké alakítják át. [Matei tanulmány szerzője] Georgescu az EPA modelljét alapozta saját számításaihoz annak szempontjából, hogy a városi hősziget-effektus, amit Közép-Kalifornia 2100-ban meg fog tapasztalni.
Vannak viszonylag egyszerű megoldások, amelyek segítenek enyhíteni a hősziget-hatást - a háztetők fehérre festése vagy növényzet ültetése rájuk jelentősen csökkenti az épületek hőszükségletét. (A világosabb szín a felületet tükrözi, és a növények átvezetik a hőt a levegőből.) A Közép-völgy jelenleg mezőgazdasági területe és a zöldtetők szintén segíthetik a terület gazdálkodási hagyományainak életben tartását, mivel a mezők betonozásra kerülnek. Lehet, hogy megtehetnek is valamit a levegő minőségével kapcsolatban.
