A szerkesztő megjegyzése, 2009. december 19.: A Bernard Madoff befektetőt övező botrány nyomán Smithsonian visszatekint a csalóra, aki a nevét a Ponzi-sémáknak adta.
John Kenneth Galbraith egyszer megfigyelte, hogy "az a ember, akit csodálnak a lárvája találékonyságáért, szinte mindig felfedezi a csalások valamilyen korábbi formáját". Bár a részletek eltérőek lehetnek, az összes flimflam játék alapvető képességén alapszik, hogy hazugság az igazsághoz hasonlítson. A bizalom művészei ma is továbbra is nagy sikerrel dolgozzák fel a csalásokat. Újra és újra, az élet minden területén az emberek bizonyítják képességüket, hogy elhagyják a józan észt, és hisznek valamiben, ami egyszerűen túl jó ahhoz, hogy igaz legyen, ha elárulja a házastárs hívását.
Mindazonáltal, amikor minden elhangzott és megtörtént, az Internet csupán a csalók eszköze az áldozatok eléréséhez. "Újdonság - és feltűnő - a potenciális piac mérete, valamint a csalás megkönnyítésének viszonylagos könnyűsége, alacsony költsége és sebessége" - mondta az FTC elnöke, Robert Pitofsky a szenátus albizottságának az internetes csalásokról szóló februári meghallgatás során. De a magukban a csalásokban semmi új: ezek ugyanazok a piramis-sémák, hamis üzleti lehetőségek és fantasztikus üzlethelyiségek, amelyek évszázadok óta bolondítják az óvatos és kapzsi embereket.
Ezek közül a számítógépes hozzáértésű csalók közül sokan egy Charles Ponzi nevű olasz bevándorlótól származtak, aki egy tompított, öt láb-két hüvelykes gazember, aki 1920-ban becslések szerint 15 millió dollárt nyolc hónap alatt meggyőzte tízezrek bostoninak, hogy kinyitotta a könnyű vagyon titkát. Ponzi meteorikus sikere a csalásban annyira figyelemre méltó volt, hogy a neve hozzákapcsolódott az alkalmazott módszerhez, amely nem más, mint az a régi játék, amikor Péter kölcsönt kölcsönött Pálnak. A szabályok egyszerűek: a mai befektetők által befizetett pénzt a tegnapi befektetőkkel szembeni tartozások kifizetésére használják. Ezeket a befektetőket általában túlságosan nagy nyereség ígérete csalogatja - akár 50, akár 100 százalék. Gyakran edzők, hogy több befektetőt toborozzanak, hogy tovább gazdagítsák magukat. A probléma az, hogy nincs tényleges beruházás; az egyetlen tevékenység a pénz átalakítása az új befektetőről a régi befektetőkre. Minden rendben van, amíg a rendszer elfogy az új befektetőkből, és az egész kártyák ház össze nem zuhan.
Még mindig hallunk a Ponzi-sémákról vagy a piramis-sémákról, mivel ezeket gyakran hívják. Tavaly az albániai Ponzi-rendszerek tucatjainak összeomlása tömeges zavargásokat váltott ki, amelyek nemzeti válsággá váltak. És New York-ban a befektetők becslések szerint 1, 5 milliárd dollárra fordultak el, amikor a Bennett Finanszírozási Csoport, amelyet a szabályozók "hatalmas, folyamatban lévő Ponzi-rendszernek" neveztek, hasi megállt. Az interneten a Fortuna Alliance nevű vállalat 5000 dollár havi hozamot ígért a befektetőknek; több mint 8600 ember vásárolt a rendszerbe, amelyet az FTC 1996-ban lezárt. A Fortuna végül elrendelte az állítólagos csalások tiltását. 1998 januárjában egy bíró utasította a társaságot, hogy kezdje el visszafizetni befektetőit. Az FTC szerint 5 millió dollár visszatérítést igényel a fogyasztók számára.
Maga Ponzi-t valószínűleg William "520 százalék" Miller, egy fiatal Brooklyn-könyvelő figyelemre méltó sikere ihlette, aki 1899-ben több mint egymillió dollár ellenében elárasztotta a gyengén befektetőket. Évekkel később, a "Becsületes Bill", amikor ismertté vált a Sing Sing börtönbüntetése és az egyenes és keskeny fordulás után, megkérdőjelezte Ponzi vállalkozásának működését. "Lehet, hogy elég sűrű vagyok, de nem értem, hogy Ponzi ilyen sok pénzt keresett ilyen rövid idő alatt" - figyelmeztette Miller a New York-i Esti világ egyik újságírójának, néhány nappal azelőtt, hogy az alsó rész Ponzi rendszeréből esett volna ki.
De bármi is volt Ponzi számára az eredetiségtől, rengeteg finomságot és chutzpahot kapott. "Izgalmas bűnöző volt - a legtökéletesebb ember" - mondja Donald Dunn a Ponzi életrajzírója. A Ponzi befektetői a munkásosztályú olasz bevándorlókat, mint ő maga, a zsaruk és a politikusok vették át. Még papot is fogadott el pénzt.
1920 nyarán a Ponzi gyakorlatilag minden nap a honlapon jelentett híreket jelentett a bostoni lapokban. De 1920 előtt kevés ember bostoni olasz közösségén kívül hallott már valaha Charles Ponziról. A New York Times elmondta, hogy jól működő családból származik, Parmában, Olaszországban. Azt állította, hogy a Római Egyetemen tanult, de azt állította, hogy nem alkalmas az egyetemi életre. "Főiskolai napjaimban én voltam az, amit itt kiadáscsökkentésnek neveztek. Vagyis egy fiatal ember életének bizonytalan időszakára érkeztem, amikor a pénzköltés a legvonzóbbnak tűnt a földön."
Amikor elfogyott a pénze, a fiatal Ponzi úgy döntött, hogy a legbölcsebb cselekvési út az, hogy nyugatra tart. 1903. november 15-én mindössze néhány dollárral a zsebében kilépett a bostoni kikötőben található SS Vancouver hajótestéről - ennek eredményeként elmondta, hogy egy kardszárral átvette a transzatlanti átkelés során. "2, 50 dollár készpénzzel és 1 millió dollár reménytel érkeztem ebben az országban, és ezek a remények soha nem hagytak el engem" - mondta Ponzi később a New York Times-nak .
A gazdagsághoz vezető út hosszú volt az örökké optimista Ponzi számára, aki New York City-ben várt és összebocsátott asztalokat, táblákat festett Floridában és kis munkákat végzett a keleti part mentén. 1917-ben visszatért Bostonba, válaszul egy újsághirdetésre, amelyet JR Poole áru-bróker tett fel, aki tisztviselőre volt szüksége.
Hamarosan megismerkedett egy fiatal Rose Gneccóval egy kocsiban, és energikusan fésült. Kis, csinos nő, szerény hátterű, régebbi, látszólag kifinomult udvarosa elsöpörte a lábát. Rose ifjúságos ártatlansága még az újságfotókon is tükröződik, csakúgy, mint a férje iránti váratlan odaadás. A pár 1918 februárjában feleségül ment. Ponzi átvette apja apja élelmiszerüzletét, és ezzel összezavarodott. (Már elhagyta Poole-t, aki nyilvánvalóan nem ismerte fel új hivatalnokának látens pénzügyi zsenit.)
Nem sokkal azelőtt, hogy Ponzi egyedül csapott fel, végül megütötte azt a rendszert, amely - rövid ideig - gazdagabbá tette őt legvadabb álmain túl. Jött egy olyan nemzetközi szaknapló elképzelésével, amely szerinte gondos reklámhaszonnal járhat. A bank, amelyben 2000 dolláros kölcsönt kért, a Hanover Trust Company azonban nem értett egyet. A bank elnökének kényes elutasítását követően Ponzi egyedül ült a kis School Street irodájában, és elgondolkodott a következő lépésén.
Mikor Ponzi szégyenteljesen bőséges önéletrajzában beszélt, Ponzi úr felkelése, egy spanyol üzleti tudósító, aki többet szeretne megtudni a Ponzi megszakított naplójáról, egy kis papírra volt mellékelve. négyzet, amely a Ponzi képzeletének jól olajozott kerekeit túlsúlyba helyezi.
A kis papírhulladék nemzetközi postai válaszkupon volt, amelyet a spanyol levelező csatolt a válaszküldés előrefizetésébe. A spanyol postahivatalból 30 centavos értékben vásárolhatta meg 5 cent értékű amerikai postai bélyegre, a visszaváltási arányt a nemzetközi szerződés rögzítette. Ponzi tudta, hogy a spanyol peseta a közelmúltban esett a dollárhoz viszonyítva. Elméletileg valaki, aki Spanyolországban vásárolt postai kupont, kb. 10 százalékos nyereségre válthatja ki az Egyesült Államokban. A kuponok beszerzése a gyengébb gazdaságokban jelentősen növelheti ezt a különbözetet - indokolta. Ezután lehetővé kell tenni, hogy pénzügyi gyilkosságot valósítson meg e kuponok vásárlásával bizonyos tengerentúli országokban és megváltva azokat az erősebb pénznemekkel rendelkező országokban. Ponzi új üzletét az Értékpapír-tőzsde társaságnak nevezte, és elképzelése előmozdítása mellett döntött.
Nagy ötlet volt - az egyik, amelyet Ponzi több ezer embernek tudott eladni. Azt állította, hogy szerte Európában kidolgozott olyan ügynökök hálózata, akik az ő nevében tömegesen vásárolnak postai válaszkuponokat. Az Egyesült Államokban - állította Ponzi - pénzügyi varázslásán dolgozott, hogy ezeket a papírkupon-halmokat nagyobb zöldpalack-halmokká alakítsa. Az átalakulás megvalósításának részleteit nyomva tartva udvariasan kifejtette, hogy ezeket az információkat versenyjogi okokból titokban kell tartania.
Természetesen nem volt ügynökök hálózata. Ponzi e tekintetben sem tett erőfeszítéseket a postai válaszkuponok piacának rendezésére. Dunn szerint a társaság vagyonának végső ellenőrzése az egész üzlet lezárása után 61 dollár értékű kuponokat eredményezett.
Dunn könyve, Ponzi! A Boston Swindler drámai beszámolót készít Ponzi gazdag gazdagságáról, és megmutatja, hogy ha Ponzy zseni a pszichológiában rejlik, nem pedig a pénzügyekben. Ponzi tudta, hogy fogalma - a könnyű gazdagsághoz vezető út - annyira csábító, hogy a legrosszabb dolog, amit tehet, az az, hogy túl agresszív módon eladja. Egy vagy két oldalt kölcsönözve Tom Sawyer-től, a gazdagság szélén álló emberként imádkozott a barátok és ismerősök körében, aki inkább nem kívánta részletesen megbeszélni jó vagyonát - kivéve, ha természetesen rá nem nyomtak. Az elfoglalt, de vidám befektetési szakértőként Ponzi a boccie-játékokon és a környékbeli kávézókban jelent meg, jó szivarral és bonhomie-val borította pálcáit, majd rohanni kezdett, hogy találkozzon számos fontos "ügyfelével" - mondja Dunn.
Ponzi csak azután, hogy áldozatait jól felkészítették, készen állt arra, hogy lecsalja a csalit: a nagy terv, amelyben befektetői 90 nap alatt 50% -os kamatot kaptak. (Később édesítette a bankot, 45 nap alatt 50% -os kamatot ígérve.) Decemberre a pénz elkezdődött.
A tényleges befektetési helyek nagy részét olyan értékesítési ügynökök végezték, akiket Ponzi képzett és 10% jutalékot kaptak a befektetéseikért, amelyeket ők hoztak neki. Ezekből az értékesítési ügynökökből sokan "aligénybeget" toboroztak, akik 5% jutalékot kaptak az új befektetők számára. Miután Ponzi kifizette az első befektető körét, a School "Street" pénzügyi "varázslója" szó gyorsan elterjedt. Végül mintegy 40 000 ember csatlakozott a táplálkozási őrülethez. Sokan egyszerűen újra befektette profitjukat a Ponziba, enyhítve ezáltal őt abban, hogy ténylegesen meg kellett felelnie ígéretének. A siker csúcsán Ponzi irodái volt Maine-től New Jersey-ig, és New Yorkban a potenciális "partnerek" árnyékos ajánlataival küzdött.
Az újságok Ponzi széléből fakultak, miután egy Joseph Daniels nevű ember 1920 millió júliusban egymillió dolláros keresetet nyújtott be ellene, Dunn szerint. Daniels, bútorkereskedő, egy régi adósság alapján követelte Ponzi vagyonának egy részét. Akkoriban hatalmas pénzösszeggel kapcsolatos perelje a Ponzi-ról való zümmögést indította a befektetők körén kívül, akiket ápoltak.
Addigra Ponzi építette azt az életmódot, amelyet évek óta követett: 12 szobás kastély előkelő Lexingtonban; szolgák; pár autó, köztük egy egyedi méretű limuzin; finom ruhákat és arany kezű Malacca-vesszőket magának, valamint gyémántokat és egyéb ajándékokat Rose-nak. Kereskedelmi és bérleti ingatlanakat vásárolt egész Bostonban, és több bankban vásárolt készleteket. Még korábbi munkáltatóját, Poole-t is vette ki. "Minél többet vettem, annál inkább akartam vásárolni" - írta Ponzi. "Mánia volt." De amit igazán akart, az a bank ellenőrzése. Megszervezte a Hanover Trust átvételét, amely ugyanaz a bank volt, amely előző évben elutasította hitelkérelmét. Néhány hónappal később, amikor Ponzi esett, a Hanover Trust is így ment. (Kiderült, hogy a Massachusettsi Nemzetközösség 125 000 dollár letétbe helyezte a Hanover Trustot - ez a kinyilatkoztatás az 1920-as szeptemberi államkincstárnok, Fred Burrell lemondásának következménye.)
1920. július 24-én a Boston Post címlapon mutatta be a Ponzi címsorát: "HÉN HÓNAPOSSÁGNAK PÉNZOLT PÉNZT; Ponzi 45 nap alatt fizetett 50 százalék kamatot - több ezer befektető rendelkezik". A cikk ismertette a rongyok és a gazdagság közötti emelkedését, beleértve a postai válaszkupon rendszerének részleteit. Ez Ponzi értékét 8, 5 millió dollárra rögzítette.
A 26. hétfő kezdte a Ponzi zászlónapját. A jelenet, amely várt rá, amikor aznap reggel megérkezett irodájába sofőrrel hajtott Locomobile-ban "olyan volt, amit senki sem tudott elfelejteni" - írta később.
"Egy hatalmas befektetői vonal, négy lépésben, a Városháza melléképületétől a Városháza sugárúton és az Iskola utcán átnyúlik a Niles épület bejáratáig, lépcsőkig, a folyosók mentén ... egészen az irodámig!" ..
"A remény és a kapzsiság mindenki arckifejezésében olvasható volt. A pénzpálcákból kitalálva, idegesen szorongattak és ökölbe szorították ököllel több ezer ököllel! Az őrület, a pénz-őrület, a legrosszabb őrület visszatükröződött mindenki szemében! ...
"Az ott összegyűlt tömeg számára álmaik megvalósulása voltam. Az a" varázsló ", aki egy bátorságot milliomosokká változtathatott egyik napról a másikra!"
Érdekes módon az amerikai postahivatal kevesebb mint egy héttel később bejelentette az új átváltási árfolyamokat a nemzetközi postai válaszkuponokra - az árfolyamok első változása a háború előtti napok óta - jelentette a New York Times. A tisztviselők hangsúlyozták, hogy az új díjaknak semmi köze sincs Ponzi rendszeréhez. Azt is hangsúlyozták, hogy senki sem teheti meg azt, amit Ponzi állítása szerint tett. (A postai hatóságok ma ugyanazt mondják: bár a nemzetközi postai válaszkuponok a postai irodákban elérhetők, ahol igény van rájuk, a rendeletek lehetetlenné teszik a spekulációt.)
Az árapály gyorsan fordult Ponzi ellen. Már februárban a postai és jogi hatóságok nyomoztak rá, de úgy tűnik, hogy kevés előrelépés történt erőfeszítéseik során. Eközben a Boston Post szerkesztői, esetleg szomorúan, amikor közzétették a Ponzi vállalkozásába annyira lendületet adó cikket, nyomozást indítottak vállalkozásával kapcsolatban. A rossz sajtó feldühítette Ponzi. Reklámügynökének, a William McMasters nevű volt újságírónak a tanácsára Ponzi felajánlotta, hogy működik együtt az Egyesült Államok Kerületi Ügyvédi Irodájával: könyveit nyitja meg egy kormányzati könyvvizsgálónak, és elutasítja új befektetések elfogadását, aznap, július 26-án, délben. az ellenőrzés teljes volt.
Az a hír, hogy Ponzi bezárja az ajtót, hatalmas futást idéz elő, amikor ezrek viharozták meg az School Street-et, hogy beváltják befektetési utalványukat. Ponzi arra utasította a hivatalnokokat, hogy térítsék vissza mindenkinek a pénzét, aki utalványt mutatott be. Egy nap, a Posta jelentése szerint, Ponzi több mint egymillió dollárt fizetett ki. A megrémült befektetők, akik korán beszerezték a zsetonjukat, csak a tőkéjüket kapták vissza, ami Ponzi megjegyezte, hogy jelentős érdeklődést váltott ki.
Ponzi hűvös fejet tartott. Játszott a hatóságokkal - egyrészt úgy tűnt, hogy együttműködik velük, másrészt szubbukoztatta őket, hogy újságírókkal beszéljenek, akik napi áttekintést adtak a kibontakozó drámáról. "A POSZTMŰVÉSZET KIVÉTELE A FEDERÁLIS KORMÁNYZATOT HATÁSA, HOGYAN JÓNAK NYÚJTNI" - jelentette be a Washington Post július 30-án. A cikkben Ponzi elvonta a gondolatát, miszerint ő kötelessége az üzleti ügyeinek részleteinek a tisztviselők számára történő közzététele. "A titkom az, hogy hogyan szedhetik be a kuponokat. Senkinek nem mondom el" - állította. "Ha lehetséges, hagyja, hogy az Egyesült Államok megtudja."
A futás folytatása után Ponzi szendvicseket és kávét rendelte fel az irodáján kívül váró emberek csőcselékére. Arra utasította, hogy a nőket vonják a vonal elejére, miután meghallotta, hogy többek elájulnak a forró nyári melegben. Nem tudva, hogy csaló vagy hős - a tömeg egyidejűleg viszonozta és felvidította. Sokan meggondolták magukat, miközben várhatták meg, hogy beváltják az utalványukat, meggyőződve arról, hogy befektetéseik végül megtérülnek. A Boston Post beszámolt arról, hogy egy ember kihirdeti Ponzt "mindegyikük legnagyobb olaszá". Hamis szerénységgel Ponzi rámutatott, hogy Columbus felfedezte Amerikát, és Marconi fedezte fel a vezeték nélküli készüléket. - De Charlie - válaszolta a rajongó -, rájöttél, hol van a pénz! Eközben a Ponzi bérletében részt vevő spekulánsok kedvezményesen vásároltak jegyzeteket az aggódóktól.
A nyomozás folytatódott. "A PONZI PUZZLE SZERETETT HIVATALOSOK" - figyelmeztette a Boston Post. Aztán augusztus 2-án a Post pompázott, miután felvetette a Ponzi korábbi reklámügynöke, McMasters együttműködését, aki szerzői jogvédelem alatt álló első személyes jelentést írt, amelyben Ponzi "reménytelenül fizetésképtelennek" nyilvánította. "Több mint 2 000 000 dollár adósságot mutat, még akkor is, ha kamatfizetés nélkül megpróbálta teljesíteni a bankjegyeit." - jelentette ki McMasters. "Ha a kamatot szerepeltetik a fennálló vevőin, akkor legalább 4500 000 dollár adóssága van."
Ennek ellenére McMastersnek nehezen tudta elítélni a kis finanszírozót: "Nem csoda, hogy Ponzi magabiztos: látszólag korlátlan számú készletet készpénzt lát ... a közömbös róla ... és a Wall Street" szakértőit ", akik soha nem tettek ilyet. ők maguk kínálják a műveletek "bizonyosan" magyarázatát - vajon csoda, hogy a dolog a fejére ment? "
A jegyzettulajdonosok a McMasters cikk megjelenésének napján ostromolták az School Street irodáját. Ponzi hevesen tagadta a fizetésképtelenség vádját, és azzal fenyegetőzött, hogy mind a McMasters, mind a Post ellen per indíthat.
A nyilvános cirkusz eszkalálódott. Augusztus 10-én Ponzi ebédszünetet adott a bostoni Hotel Bellevue-ban a Kiwanis Club számára, amely Joseph Dunninger nevű elmeolvasóval „csata királyi helyre” hívta őt. Az ötlet az volt, hogy Dunninger "elviszi a tisztánlátás röntgenfelvételét a kis olasz finom agyára, és felfedi, amit talált a közönség számára" - jelentette a Boston Globe. De a nézőket Ponzi annyira elbűvölte, hogy a verseny nyilvánvalóan soha nem indult el; 2:45-kor Ponzi még mindig kérdéseket tettett a közönség előtt.
Ponzi bátorítóan azt állította, hogy közvetlenül a külföldi kormányokkal foglalkozik, hogy megvásárolja a vállalkozásának támogatásához szükséges hatalmas mennyiségű kupont. Mivel a kormányok, ahonnan kuponokat vásárolt, profitáltak magukból, ők "természetesen nem érdekelnék, hogy felfedjék" vállalkozásuk pontos természetét - magyarázta. "A PONZI KIWANIS KLUBT MÓDOSÍTJA, HOGY MILJONOKOKAT TÖRTÉNIK" - kiáltotta a földgömb a kezdőlapjáról. A Chicago Tribune szerkesztõi, amelyek szintén beszámoltak a Kiwanis Club ügyéről, szkeptikusabbak voltak: "PONZI REVEALS FILOSOPHER STONE: 0 + 0 = $", a címsor futott.
Augusztus 11-én a Boston Post szenzációs kijelentést tett arról, hogy a pénzügyi varázsló volt volt jailbird, mivel Kanadában töltött időt (1908-10-10) ellenőrzések hamisítására. A cikk, a Post saját nyomozásának eredménye, kiegészült a monreali rendőrség Ponzi-képekkel. Később megtudták, hogy Ponzi újabb ciklust töltött atlanta szövetségi börtönben öt olasz csempészetével Kanadából az Egyesült Államokba.
Másnap Edwin Pride, a kormányzati könyvvizsgáló befejezte Ponzi könyveinek vizsgálatát. Úgy találta, hogy Ponzi 3 millió dolláros dollárral rendelkezik (később 7 millió dollárra módosította). Ponzt letartóztatták. "A PONZI MEGTEKINTÉSE CSALÁJÁNAK ESETÉN A KELET-KAMBRIDÁLIS KÖZÖTT" - jelentette be a bostoni esti földgömb. "A férfi idege vas" - csodálta a börtön.
Fél tucat bank zuhant Ponzi bukása után. A bankjegytulajdonosok kevesebb, mint 30 cent kapott a dollárért; sok befektető tartotta a bankjegyeit, és kétségbeesetten ragaszkodott ahhoz a hiedelemhez, hogy hősük valamilyen módon át fog jönni - mondja Dunn. Könyörtelen jelentése miatt a Boston Post Pulitzer-díjat nyert.
Ponzit szövetségi vádként ítélték el a levél csalásért való felhasználásáért. 31/2 évet töltött szolgálatban és elítélték. 1925-ben elítélték állami csalásokkal szemben. Az óvadék ellenére, amíg az ítéletet fellebbezték, Floridába indult, hogy pénzt gyűjtsön azáltal, hogy mocsárvidéket „Charpon” néven értékesítette. Gyorsan letartóztatták és csalásból elítélték. Az óvadékot váltotta fel, amikor megtudta, hogy a Massachusetts Legfelsõbb Bírósága fenntartotta meggyõzõdését ebben az államban. Két állam hatóságaival üldözve Ponzi Texasba menekült. A fedélzetén tengerészként írt alá egy olasz teherhajón, de New Orleansban fogságba vették. Ponzt visszaküldték Massachusettsbe, hogy megbüntesse a Charlestown állam börtönében.
Amikor Ponzi 1934-ben kopaszodott és 40 fontkal nehezebb lett a börtönből, a bevándorlási hatóságok kézhez vették a kitoloncolási parancsot. Soha nem lett amerikai állampolgár, és nemkívánatos idegennek tartották. Október 7-én, miután elutasították az Egyesült Államokban való tartózkodására irányuló kérelmét, deportálták Olaszországba. Rose Bostonban maradt azzal a szándékkal, hogy csatlakozzon hozzá, miután talált munkát, de két év után belefáradt a várakozásba, és végül elvált tőle. Dunn, aki nem sokkal a halála előtt interjút készített évek óta, olyan híresek voltak, hogy titokban rejlik férje rosszul szerzett nyereségeiről. De Rose maga is áldozat volt: ő és nyolc rokona több mint 16 000 dollárt kölcsön kölcsön Ponzi számára. Ponzi távozása után Rose egy csipeszes és csendes létezést vezetett, végül újra férjhez ment férje halála után, és Floridába költözött, ahol megpróbálta elkerülni korábbi férje menekültségeinek hírét.
Ponzi életének beszámolói az Egyesült Államokból való kilakoltatása után eltérőek. Az egyik változat szerint beszélt egy magas rangú pénzügyminisztériumi állásáról Mussolini kormányában. Amikor a tisztviselők rájöttek, hogy ő nem a pénzügyi zseni, akinek állítólag ő volt, elmenekült két készpénzzel töltött bőrönddel, és egy gőzhajót fogott Brazíliába.
Dunn, aki a Ponzi kapcsán végzett a legszélesebb körű kutatást, egy másik történetet fedezett fel. Jelentette, hogy Ponzi segítségére van az unokatestvére, Attilio Biseo ezredes, az olasz légierő, aki a Zöld Egér század parancsnoka és Mussolini barátja volt. Biseo a Ponzi számára egy másik repülőgépet bocsátott ki, amely Olaszország és Brazília között üzleti tevékenységet folytatott. Ez az új karrier 1939 és 1941 december között magas szinten tartotta a Ponzi-t, amikor az Egyesült Államok belépett a második világháborúba, és a brazil kormány megszakította a Ponzi légitársaságának szállítását, miután megtudta, hogy stratégiai szállításokat szállít Olaszországba.
Dunn szerint Ponzi egy munkából kikerült, angolul és franciául tanította, majd tolmácsként dolgozott egy olasz importőr cégnél. Látása azonban kudarcot vallott, és 1948 elején a sztrájk részben megbénult. Ponzi egy jótékonysági kórházban halt meg 1949. január 18-án, Rio de Janeiróban, így 75 dollárt hagyott a temetkezési költségek fedezésére.
Miért esik senki ilyen csalások miatt? "Ez emberi természet" - mondja Susan Grant a Nemzeti Fogyasztói Ligából. "A csalók tudják, hogy vannak olyan alapvető emberi tényezők, amelyekre fellebbezhetnek - a vágy, hogy azt csinálják, amire gondolod más emberek csinálnak körülötted, pénzt keresnek és meggazdagodnak."
Más szavakkal: kívánságos gondolkodás. 1920-ban az emberek látták Ponzi-t olyan emberként, aki a lehetetlenné teheti a lehetséges lehetőségeket. Manapság sok jövedelmező befektetési lehetőséget kereső ember "az internetet olyan helynek látja, ahol minden lehetséges" - jegyzi meg Paul H. Luehr, aki az FTC Internetes Koordinációs Bizottságának elnöke. Időnként egyszerűen nem tudják megmondani a különbséget a legitim üzleti vállalkozás és a csalás között. De máskor egyértelmű, hogy nem igazán akarnak tudni. Grant és Luehr elmondják a fogyasztóktól kapott kérdéseket, hogy megbizonyosodjanak arról, hogy egy vonzó rendszer legitim. De ha óvatosan figyelmeztetnek rá, mérgesek lesznek. "Sokszor az emberek dühösek a kormánynál, hogy elrontják a" jó "befektetési lehetőséget" - mondja Luehr.
A mai operátorok gyakran csúcstechnikai csengőket és sípokat használnak zsákmányuk csalogatására. Ponzi hozzáállása karizmatikusabb volt. De a csali mindig ugyanaz, és az eredmény elkerülhetetlen. A Ponzi-rendszerekbe vásárló emberek akár 95% -a végül elveszíti minden befektetését - mondja Luehr. Általában csak az ügyvivő kapja meg a könnyű pénzt. Ponzi számára kétségtelenül más jutalmak is voltak: izgalom és hatalom. Richard Ault, az FBI nyugdíjba vonult különleges ügynöke és bűnügyi profilozója azt sugallja, hogy Ponzi mindennél inkább "valami különlegesnek" akart lenni. Egy szegény bevándorló arra törekedett, hogy belépjen a bostoni intézménybe, amely kizárta őt - gondolja Ault. "Ez lehetetlen cél volt, de rövid időn belül sikerült elérnie egy kicsit."
Ponzi számára nagyszerű, kétségbeesett játék volt, amelyet elhatározta, hogy a végére játssza. A végén ezt kellett mondani az őrült kapribogyóról, amelyen a bostoni embereket vezette: "Még ha soha semmit sem kapták meg érte, az olcsó volt az áron. A rosszindulatú előzetes gondolat nélkül a legjobb show-t adtam nekik. amit valaha a zarándokok leszállása óta rendeztek a saját területükön! ... Tizenöt millió dollárért volt érdemes figyelni, hogy én végezzem a dolgot! "
Charles Ponzi számára, aki semmivel nem kezdődött, ugyanúgy végződött, de a hatalom és a hír rövid átfedésével kétségtelenül az volt.
Mary Darby, a washingtoni szabadúszó író, befektetési alapokba fektet, és reméli, hogy nem veszíti el ingét.
