Két hónappal azután, hogy Ben Franklin segített a Függetlenségi Nyilatkozat kidolgozásában, egy meglepetés látogató sétált be Philadelphia üzletébe. A fiatalember göndör barna haja lehajolt a válla felé, és angolul annyira törött, hogy átvált franciára. Thaddeus Kosciuszko, egy 30 éves pólus, aki közvetlenül a karibi tengeren szállt le az európai hajóról, bemutatta magát és felajánlotta, hogy tisztként vegyen részt az új amerikai nemzet hadseregében.
Kíváncsi Franklin kérdőívesen kitalálta Kosciuszkot oktatásáról: egy katonai akadémiát Varsóban, Párizsban folytatja az építőmérnöki tanulmányokat, beleértve az erődépítést. Franklin ajánlási leveleket kért tőle. Kosciuszkónak nem volt.
Ehelyett a petíció benyújtója kérte, hogy tegyen vizsgát a mérnöki és a katonai építészet területén. Franklin félreértett válasz feltárta a kontinentális hadsereg tapasztalatlanságát. - Ki rendezné le ezt a vizsga - kérdezte Franklin -, amikor itt nincs senki, aki még ismeri ezeket a tárgyakat?
1776. augusztus 30-án, Franklin ajánlásával és geometriai vizsgán elért magas pontszámmal felfegyverkezve, Kosciuszko bement a Függetlenség csarnokába (akkoriban a Pennsylvania Állami Házba), és bemutatta magát a kontinentális kongresszusnak.
Szülővárosában, Lengyelországban Kosciuszko ismert, hogy az 1794-es kosziuszkoi felkelést vezette, amely Oroszország és Poroszország bátor felkelése a külföldi uralom ellen. De ez azelőtt történt, hogy a szabadságszerető pólus kulcsszerepet játszott, de figyelmen kívül hagyták az amerikai forradalomban. Bár a korszak legszembetűnőbb külföldi szövetségese, Kosciuszko (ejtik a cuz-CHOOSE-co-t ), nem szinte olyan jól ismert, mint a Marquis de Lafayette, sok tekintetben egyenlő volt. Mindkettő önként jelentkezett a demokrácia idealizmusában, és mindkettő jelentős hatással volt a forradalom éghajlati csatájára, mindketten visszatértek haza, hogy kiemelkedő szerepet töltsenek be saját országuk története során, és mindketten élvezték az amerikai alapítóapák barátságát és nagyrabecsülését. Kosciuszko tett még valamit: az amerikai barátait a rabszolgaság kérdésében az egyenlőség legmagasabb ideális eszméinek tartotta.
Kosciuszko 1746-ban született és kastélyban nőtt fel, ahol 31 paraszti család dolgozott az apjának. Korai tanulmánya magában foglalta John Locke és az ókori görögök demokratikus eszményeit. A varsói lovagi iskolában képzett, majd Párizsban a Festészeti és Szobrászati Királyi Akadémián beiratkozott, ahol valódi célja az építőmérnöki ismeretek és a Sébastien Le Prestre de Vauban, az európai erődök és ostromok tekintélyének stratégiája volt.
Visszatérve Lengyelországba, Kosciuszko-t Louise Sosnowska, egy gazdag ura lányának oktatójához vették fel, és beleszeretett vele. 1775 őszén megpróbálták kikerülni, miután Lord Sosnowski elutasította Kosciuszko kérését, hogy feleségül vette, és ehelyett házasságot kötött egy herceggel. A Kosciuszko különböző barátainak elmesélt történet szerint Sosnowski őrök lóháton felültettek kocsikat, megállították, öntudatlanul kopogtattak Kosciuszkora, és erőszakkal vitték haza Louise-t. Megdöbbent, szívszinte, majdnem betört - és egyes beszámolókban, attól tartva, hogy bosszút állnak Sosnowski-tól - Kosciuszko hosszú ideje kezdte külföldit. Párizsban meghallotta, hogy az amerikai gyarmatosítóknak mérnökökre van szükségük, és 1776 júniusában indultak el az Atlanti-óceánon. Végül, amikor a hajója roncsolta a Martinique-t, két hónappal később érkezett Philadelphiába.
Párizs tanulmányai, bár hiányosak, gyorsan hasznossá tették őt az amerikaiak számára. John Hancock októberben kinevezte ezredesnek a kontinentális hadseregben, és Franklin bérelt rá, hogy tervezzen és építsen erődöket a Delaware folyóra, hogy megvédje Philadelphiát a brit haditengerészettől. Kosciuszko Horatio Gates tábornok, a kontinentális hadsereg északi divíziójának parancsnoka, és 1777 májusában Gates észak felé küldte New Yorkba, hogy értékelje Fort Ticonderoga védekezését. Ott Kosciuszko és mások azt tanácsolták, hogy a közeli dombot ágyúkkal kell megerősíteni. A felettesek figyelmen kívül hagyták az ő tanácsát, és azt hitték, hogy lehetetlen az ágyúkat felvinni a meredek lejtőn. Azon a júliusban a brit, John Burgoyne tábornok parancsnoka alatt, 8000 férfival érkezett Kanadából, és hat ágyút küldött a dombra, és lövöldöztek az erődbe, és az amerikaiakat arra kényszerítették, hogy evakuálódjanak. Kosciuszko által tervezett úszó fahíd segített nekik elmenekülni.
Kosciuszko legnagyobb hozzájárulása az amerikai forradalomhoz abban az évben később jött a Saratoga csata során, amikor a Hudson folyó mentén zajló védekezés elősegítette a kontinentális hadsereg győzelmét. A brit háborús terv felszólította a kanadai és a new york-i csapatokat, hogy ragadják meg a Hudson-völgyet, és osszák meg a kolóniákat ketté. Kosciuszko a Bemis Heights-t, a blúzot, amely a Hudson kanyarára nézett, és egy vastag fa közelében volt, Gates csapatainak védekező akadályok, mellvédek és árok építésének helyszíneként azonosította.
Amikor Burgoyne csapata megérkezett szeptemberben, nem tudtak áthatolni Kosciuszko védekezésében. Így megpróbáltak egy végsõ futást az erdõn, ahol Virginia katonák elvitték őket, és Benedict Arnold parancsnokainak katonái agresszíven vádoltak, megölve és megsebesítve 600 vörös kabátot. Két héttel később Burgoyne még távolabbra is megpróbált támadni, de az amerikaiak körülvették és megverték a briteket. A történészek gyakran írják le Burgoyne átadásának a háború fordulópontját, mivel ez arra késztette a francia királyt, hogy XVI. Lajos király tárgyaljon a háború beindításáról az amerikai oldalon. Gates és Arnold a legtöbb hitelt megkapta, amelyet Gates Kosciuszko felé irányított. "A kampány nagy taktikái hegyek és erdők voltak" - írta Gates Dr. Philadelphia Benjamin Rush-nak -, amelyet egy fiatal lengyel mérnök elég ügyesen választott a táboromra. "
Kosciuszko a következő három évet a Hudson-folyó védelmének fejlesztésén töltötte, és részt vett a West Clinton-i Fort Clinton tervezésében. Bár az erőd kialakításáról bicikli Louis de la Radière-rel, a kontinentális hadsereg szolgálatában álló francia mérnökkel, az amerikaiak értékelték képességeit. George Washington levelezésében gyakran dicsérte Kosciuszkot, és sikertelenül kérte a kongresszust, hogy népszerűsítse őt - annak ellenére, hogy a nevét 11 különféle módon írta le leveleiben, köztük Kosiusko, Koshiosko és Cosieski. Benedict Arnold sikertelen árulása során megpróbálta eladni a briteknek a Westcot védekezésének részleteit, amelyeket Kosciuszko, Radière és mások terveztek.
1780-ban Kosciuszko délre utazott, hogy az amerikaiak déli hadseregének főmérnökeként szolgáljon a karolinában. Ott kétszer megmentette az amerikai haderőt a brit haladástól két folyó átkelésének irányításával. Megkísérelte aláásni a dél-karolinai brit erődítmény védekezését árokásással, és az ezt követő csatában a fenékbe fektették. 1782-ben, a háború csökkenő napjaiban Kosciuszko végül terepparancsnokként szolgált, kémkedve, szarvasmarhákat lopva és harcolva Charleston ostroma alatt. A háború után Washington két pisztoly és kard ajándékával tisztelte Kosciuszkot.
A háború után Kosciuszko vitorlázott vissza Lengyelországba, abban a reményben, hogy az amerikai forradalom példája lehet saját országának, hogy ellenálljon a külföldi uralomnak és demokratikus reformokat érjen el. Ott II. Stanislaw király, Poniatowski király megpróbálta újjáépíteni a nemzet erejét, annak ellenére, hogy az orosz cárina Nagy Katarina, az ő volt szeretője és mecénása fenyegető hatása volt. Hazafelé, Kosciuszko folytatta barátságát szerelmével, Louise-val (most egy herceggel házasodott), és csatlakozott a lengyel hadsereghez.
Miután Lengyelország 1793-ban elválasztotta Oroszországot és Poroszországot, amely megsemmisítette egy demokratikusabb 1791-es alkotmányt, és 115 000 négyzet mérföldet levágott Lengyelországtól, Kosciuszko felkelést vezetett mindkét idegen hatalom ellen. Feltételezve, hogy a főparancsnok lengyel főparancsnok, ő vezette a lázadókat egy hatalmas hét hónapos csatában 1794-ben. Nagy Katarina árra tette a fejét, és kozák csapata legyőzte az októberi lázadást, és az ő vezetőt csapásokkal szúrta be a csata. Kosciuszko két évig fogságban töltötte Oroszországban, Catherine 1796-os haláláig. Egy hónappal később fia, Paul, aki nem értett egyet Catherine hatalmas külpolitikájával, felszabadította. 1797 augusztusában tért vissza az Egyesült Államokba.
Kosciuszko egy fővárosban, Philadelphiában lévő panzióban élt, a Kongresszustól visszatérítve a háború után fizetett összeget, és régi barátokat látva. Addigra az amerikaiak kibontakoztak az első pártos konfliktusukba a föderalisták között, akik csodálták a brit kormányzati rendszert és féltek a francia forradalomtól, valamint a republikánusok, akik kezdetben csodálták a francia forradalmat és attól tartottak, hogy a föderista vezetésű kormány hasonlít a brit monarchia. Kosciuszko a frankofil republikánusok oldalán állt, ellenállva Anglia Oroszország támogatásának, és a föderalistákat angofile elitistáknak tekintve. Így elkerülte John Adams elnököt, de szoros barátságot alakított ki Thomas Jefferson alelnökkel.
„Kosciuszko tábornok, gyakran látom őt” - írta Jefferson Gates-nak. "Annyira tiszta a szabadság fia, mint én valaha is ismertem, és annak a szabadságnak a fia, amely mindenki számára szól, nem pedig a kevésnek vagy a gazdagoknak."
Kosciuszko annyira komolyan vette a szabadságot, hogy csalódott volt, amikor olyan barátokat látott, mint Jefferson és Washington rabszolgái. Az amerikai és a lengyel forradalmak során Kosciuszko feketékkel foglalkoztatott táborhelyét: Agrippa Hull Amerikában, Jean Lapierre Lengyelországban. Amikor 1798 májusában visszatért Európába, remélve, hogy újabb háborút szervez Lengyelország felszabadítására, Kosciuszko szándékot adott ki. Amerikai vagyonát - 18 912 dollárt hátra fizetett összeget és 500 hektáros földet Ohioban, a háború szolgálatáért járó jutalékát - Jefferson hagyta felhasználni a szabadság megvásárlásához és oktatáshoz a rabszolgává tett afrikaiak számára. Jefferson, módosítva a tervezetet jobb jogi angolul, szintén átírta az akaratot, hogy ez lehetővé tegye Jeffersonnak, hogy néhány rabszolgáját szabadon hagyja a hagyatékkal. A végleges tervezet, amelyet Kosciuszko írt alá, felhívta „Thomas Jefferson barátnőmet”, hogy használja Kosciuszko vagyonát „négerek vásárlásához saját és [akár] mások közül”, „szabadság megadására a nevemben” és „adjon nekik szakképzés és egyéb oktatás. ”
Noha Kosciuszko visszatért Párizsba, remélve, hogy ismét harcolni fog Oroszországgal és Poroszországgal, soha nem tett. Amikor Napóleon felajánlotta, hogy segítsen felszabadítani Lengyelországot, Kosciuszko helyesen méretezte fel őt, rávilágítva, hogy ajánlata félrevezető. (Később sok Napóleon szolgálatában álló lengyel haiti halt meg, amikor felszólították őket Toussaint Louverture-i rabszolga lázadásának leállítására.) Kosciuszko életének hátralévő részét Párizsban töltötte, ahol Lafayette-hez társult, és július 4-én ünnepelte az amerikai függetlenséget. neki.
Egy hónappal 1817-es halála előtt Kosciuszko írta Jeffersont, emlékeztetve akaratának feltételeit. Jefferson, aki az életkorral, a pénzügyekkel küzd, és az Európában élő örökösökkel kapcsolatos kérdéseket vetett fel, 1819-ben megjelent a szövetségi bíróságon, és egy bírót kérte, hogy jelöljön ki Kosciuszko ügyeinek másik végrehajtóját.
Kosciuszko akaratát soha nem hajtották végre. Egy évvel Jefferson 1826-os halála után rabszolgáinak nagy részét aukción adták el. A bíróság által kinevezett végrehajtó megsemmisítette a birtok nagy részét, és 1852-ben az Egyesült Államok Legfelsõbb Bírósága érvénytelenné nyilvánította az amerikai akaratot, és úgy döntött, hogy 1816-os végén visszavonja azt. (Kosciuszko 1817-es Jeffersonnak küldött levele bizonyítja, hogy nem az volt a szándéka.)
Manapság Kosciuszko emlékére emlékeznek Washingtonban, Bostonban, Detroitban és más városokban levő szobrokkal, amelyek közül sok a lengyel-amerikaiak azon erőfeszítéseinek eredménye, amelyek megerősítik hazafiságukat az 1920-as években a bevándorlás ellen. Az ő nevében egy 92 éves alapítvány évente 1 millió dollárt ítél ösztöndíjakban és ösztöndíjakban a lengyelek és a lengyel-amerikaiak számára. Még egy mustárt is neveztek neki. Míg Lafayette mint az amerikai forradalom külföldi szövetségese továbbra is növekszik, Kosciuszko viszonylag homályos marad. Talán azért, mert elsajátította a katonai erődítmények finom művészetét; A háborús hősök merész támadásokkal készülnek, nem pedig erődítéssel.
"Azt mondanám, hogy befolyása még jelentősebb, mint Lafayette-nél" - mondja Alex Storozynski, a Paraszt herceg , Kosciuszko végleges modern életrajzának szerzője. Storozynski szerint Kosciuszko a Saratoga csatahoz való hozzájárulása nélkül az amerikaiak elveszhetnek, és Franciaország valószínűleg soha nem lépett volna be a háborúba az amerikai oldalon.
Larrie Ferriero, akinek a Brothers at Arms című új könyve Franciaország és Spanyolország szerepét vizsgálja a forradalomban, azt mondja, hogy bár Kosciuszko szerepe az amerikai alapításban kevésbé meghatározó, mint Lafayetteé, az akarat mögött meghúzódó érzelmek fontosabbá teszik őt a lelkiismeret korai hangjaként.
"Olyan emberek mellett harcolt, akik úgy gondolták, hogy a függetlenségért küzdenek, de nem mindenképp csinálták" - mondja Ferriero. "Még mielőtt maguk az amerikaiak teljes mértékben megértették ezt a megértést, látta."
