Minden kisfiú könyvének 16. oldala részletezi egy darab papír hajtogatását oly módon, hogy "amikor kézből dobják, ritkán érinti a megcélzott tárgyat, mivel ez általában kecses görbét mutat a levegőben történő áthaladáskor". A modern szem elõtt az utasítások, a leírás és az ábrák pontosan megegyeznek a papírrepülõkkel. De a Phil Edwards a Vox.com számára rámutat, hogy ezeket az utasításokat 1864-ben, 39 évvel azelőtt nyomtatották ki, hogy a Wright testvérek először repültek a repülőgépükkel.
Az emberek már rég álmodtak a repülésről, mielőtt az embereket a levegőbe helyezték. Az 1500-as évek elején Leonardo da Vinci egy ember által vezérelt repülőgépet tervezett. A Tarentum Archytas matematikus állítólag egy mechanikus fagalambot készített, amely 200 méterre repült fel 250 éven belül, tehát a polgárháború idején a gyermekek kezéből repülõ papírrepülõk nem olyan meglepõ - bár a könyv „papír dartsnak” nevezi őket, nem pedig repülõgépeket. . De a név ellenére a dizájn nagyon ismerős, és látszólag a játék is. Edwards írja:
Az emberek még a dartsot is használták, ahogy a gyerekek ma is használják a papírrepüléseket: bosszantó hatásúak. A New York-i Értéktőzsde 1881-es leírásában szokatlan büntetés merült fel: "Ha papírtütőt vagy labdát dobnak egy tagra az Igazgatóság ülése alatt, tíz dollár bírságot jelent". Természetesen az emberek is dobtak dartsot a tanárokra: egy 1889-es történet sokszor emlékeztet arra, hogy "egy darts zajosan csúszott végig a helyiségben, az elfojtott taps és a hallgatók vidámságának elfojtva".
Amikor a „papírrepülőgép” kifejezés az 1890-es években jelent meg először, az általa említett játékok inkább madaraknak tűntek, mint a végül a földről felemelkedő repülőgépek. Még a szárnyak átlapolásának módját is tartalmazták. Csak az 1950-es és 60-as években, amikor a repülőgépek végül úgy néztek ki, mint a múlt század papírjátékai, a "repülő" teljesen helyettesítette a "dart" játékot.
A változás lemaradása jelzi, mennyire rögzítették az emberek azt az elképzelést, hogy a repülõgépek utánozzák a madarakat. Az emberek ismét sok nagyon furcsa kinézetű repülőgéppel kísérleteztek. Természetesen a mérnökök és a tervezők valóban tárcsáztak a valódi repülőgépek és a papírfajták teljesítésében.
