A Falstaff teherfuvarozó, kilenc nappal San Franciscóból kiürítve, és rakomány koreai autókat szállított, lassan lecsúszott a Miraflores zárak kamrájába, a Panama-csatorna csendes-óceáni vége közelében. Mint a Shakespeare-i nevéhez hasonlóan, a Falstaff is széles sugárú. A zöldre festett, rozsda- és dörzsnyomott csíkokkal egyenesen a vízből emelkedett, és több mint 100 lábnyira tornyosul egy kétszintes épület fölé, ahol a zár vezérlői dolgoznak. Úgy nézett ki, mint egy raktár a vízen.
Négy kicsi mozdony a keskeny nyomtávú vágányokon, amelyek a zár konkrét árokjának mindkét oldalán futnak, lassan az íjához és a farához rögzített acélkábelekkel vezetik a Falstaffot . Olyan volt, mint egy víziló kádba szorítása. A Falstaff nagyjából 106 méter széles. Mindössze két láb maradt, hogy mindkét oldalon megtartson.
A tehergépjármű mögött masszív acélkapu záródott be. Az 1914 óta működő föld alatti szelepek és csatornák rendszere kezdett vízbe engedni a zárat. Nincs szivattyú; a gravitációs nyomás elegendő a vízszint emeléséhez. Szinte észrevétlenül a Falstaff emelkedett.
A hajó farának elcsúszott a múltja, és láttam, hogy egy csapda férfiak gyűltek össze a kötési kábelek körül. A bonyolult zárási folyamat, amely ennyire elbűvölt, egyszerűen csak egy rutinnap része volt számukra, és nagyobb figyelmet fordítottak az ebédekre, amelyeket a fehér habszivacs tartályokból fogyasztottak. A zár fölött lassan szárnyalt pelikán, lassan a panamai széthúzás zöld, fával borított dombjai felé haladva. Még unalmasnak tűnt.
Huszonöt évvel azután, hogy az Egyesült Államok Szenátusa Jimmy Carter elnök sürgetésére kétoldalú szavazattal megerősítette a csatornát Panamára átruházó szerződést, a Falstaff tranzitjának rendszeressége rendkívüli dolognak számított. A viták során, 1978 márciusában, a Szenátus kamara félelmekkel és figyelmeztetésekkel hangzott vissza. Noha a szerződés egy fokozatos, 20 éves átmenetet írt elő az amerikai és a panamai irányításról, aggodalmak merültek fel azzal, hogy a kommunisták átveszik a csatornát, vagy hogy Panama bezárja azt, vagy idegen erõket hív fel.
Semmi ilyen nem történt. Ehelyett Panama legalább olyan hatékonyan működteti a csatornát, mint az Egyesült Államok. Néhány félreértés után a panamai az amerikai örökségükre épülnek - nemcsak a csatornára, hanem a védett szűz esőerdőkre, egy vasútra és hosszú, krémszínű, korábbi amerikai laktanyák sorozatára. Izgatott az ökoturizmus és a bio-kutatás további fejlesztése.
Mark Falcoff, a washingtoni amerikai vállalkozási intézet latin-amerikai szakember szerint a szerencsejáték, amelyet az Egyesült Államok a csatorna átfordításán keresztül vállaltak, „rendkívül kifizetődőnek bizonyult”. Becslése szerint az Egyesült Államok javította mandátumát. szomszédja a nyugati féltekén, és elkerülte mind a nagy helyőrség Panamába történő felállításának szükségességét a csatorna övezetének védelme érdekében, mind a csatorna fejlesztésének költségeit.
A forgalom a legtöbb panamai is elégedett volt. A Miraflores zárakban, Panamaváros (az ország fővárosa) külvárosában Dagoberto Del Vasto zármester, akinek a feladata, hogy értesítse a hajókat a csatornán vezetõ pilótákat, amikor a zárak készen állnak a hajóik fogadására, azt mondta nekem, hogy 22 éve dolgozott a csatornán. "Házvezetőként kezdtem" - mondta. „Abban az időben a zárómesterek többsége amerikai volt. Elmentem egy gyakornoki iskolába, és villamossági diplomát végeztem. Most 20 embert felügyelök. ”
Megkérdeztem, hogy érezte-e a csatornát és Panama irányítását. Mosolygott. "Nagyon-nagyon büszke vagyok" - mondta.
Panama tavaly novemberben ünnepelte függetlenségének századik évfordulóját, és az ország egész területén egy látogató észrevette a Del Vastohoz hasonló büszkeség érzését. Sármány lógott a Panama City épületeiben. Az utcai árusok panamai zászlókat dobtak a járművezetők számára, hogy az autójukat felvehessék. Maga a Függetlenség napján a haranglábok gyülekeztek, tűzijáték felrobbant és a salsa énekes, Rubén Blades ingyenes koncertet adott.
Panama, egy S alakú hasnyálmirigy, amelynek szárazföldi területe nagyjából megegyezik Dél-Carolina-val, Kolumbia tartománya volt, amikor Theodore Roosevelt elnök meggyőzte az Egyesült Államok Kongresszusát 1902-ben, hogy a Nicaragua-nál jobb helyet teremt a csatornához, amelyet építeni akart a csatornára. Atlanti és Csendes-óceán (és így lehetővé teszi az Egyesült Államok számára, hogy gyorsabban megtervezze haditengerészetét). Roosevelt annak ellenére választotta Panamát, hogy a franciák költséges (frankban és életben) kudarcot valltak a csatorna felépítésére az egész tartományban az 1880-as években. Panama kínálta a legrövidebb utat az Atlanti-óceán és a Csendes-óceán között - kb. 50 mérföld. De az ország nagy részét vastag trópusi erdők borítják, és gerincét egyenetlen hegyek képezik. A trópusi betegségek, különösen a sárgaláz és a malária, valamint a tenger szintjén lévő hegyek átmérőjének nehézsége legyőzte a franciákat.
Roosevelt át akarja venni a francia projekt maradványait. Kolumbia azonban nem értett egyet az amerikai feltételekkel. Az Egyesült Államok által támogatott telepet ezután keltették el, hogy elkülönítsék Panamát Kolumbiától. Néhány nappal azelőtt, hogy a prominens panamai családok kábele 1903. november 3-án elindította a tervet, Roosevelt az USS Nashville-t Panamaba küldte. A lőfegyver visszatartotta a kolumbiai csapatokat a lázadás elnyomásától, és az Egyesült Államok azonnal elismerte Panamát független országként.
Néhány héttel a „forradalom” után, Roos-evelt államtitkára, John Hay, szerződést írt alá a telepen lévő franciával Phillipe Bunau-Varilla-val, aki ezt követően kinevezte a nemzet képviselőjének az Egyesült Államokba. Bunau-Varilla egyébként értéktelen részvényeket birtokolott a korábbi csatornázási erőfeszítésekben részt vevő francia vállalatok egyikében, és az általa tárgyalt szerződés lehetővé tette a társaság számára, hogy koncesszióját és ingatlanát 40 millió dollárért eladja az Egyesült Államoknak. A szerződés az Egyesült Államoknak ellenőrzést adott egy tíz mérföld széles és 50 mérföld hosszú panamai földterületről, amely az óceántól az óceánig terjed.
1914-ben, tíz év után, 352 millió dolláros költségek és 5 609 ember életének köszönhetően, az Egyesült Államok sikeresen befejezte a csatornát. Az amerikaiak kijavították a francia terv két alapvető hibáját. Megértették, amint a franciák nem, hogy a szúnyog felelős az olyan betegségek terjesztéséért, mint a malária és a sárga láz. A szúnyogok ellenőrzésével megengedhetőbbé tették az országot a munkavégzéshez. Másodszor, elhagyták a tengerszint feletti csatorna gondolatát. Ehelyett a csatorna útjában lévő fő folyót, a Chagres-t károsították, és a tengerszint feletti 85 méterrel egy GatunLake víztestet hoztak létre, majd egy hegycsúcson keresztül ástak egy csatornát, a Gaillard Cut-ot. A vágásból származó spoilot használtak az út mentén lévő síkságok kitöltésére, és három zárkamrát építettek mindkét végükön, hogy a bejövő hajókat a tó szintjére emeljék, majd ismét a tenger szintjére csökkentsék, mielőtt az óceánba távoznának. A levegőből a csatorna legnagyobb része egyáltalán nem úgy néz ki, mint egy árok, hanem egy szigettel körülvett, trópusi növényzettel körülvett tározó. A csatorna építése egyrészt a félelmetes mérnöki problémák ötletes megoldását, másrészt az Egyesült Államok nagyhatalommá válásának jelét bizonyította.
A panamiak természetesen tudják a kétségeket, amelyek kifejeződtek az amerikaiak diadalmának örökölésére való alkalmasságukról. Megkérdeztem Alberto Alemán Zubietát, a csatorna jelenlegi adminisztrátorát és a második panamai férfit, hogy tartsák meg a munkát, ha olyan emberekről hallott volna, akik szerintük a csatorna szétesni fog, amikor Panama átveszi. "Ó igen. Sokszor - mondta. Az emberek azt kérdezték tőlem, hogy mi fog történni 1999. december 31. után [az átadás befejezésének napja]. A válaszom 2000. január 1-je volt. Semmi sem történt. ”
A zökkenőmentes átadás egyik oka az volt, hogy Panama az évek során egy amerikai képzettséggel rendelkező szakemberek káderét fejlesztette ki. Az egyik Zubieta Alemán, akinek az ősei már Panama alapító családjai között voltak 1903-ban. Felsőfokú végzettségét a Texas A&M-n szerezte, diplomát szerzett mind építőmérnöki, mind ipari mérnöki szakon, és olyan ember, aki olyan alaposan otthon lehet Houstonban, mint Panamában. Vezet egy BMWX-5-et, és golfozik az egyjegyű hendikep ellen.
Valójában egy, a Continental Divide közelében fekvő golfpályán beszélgettünk, nem messze egy olyan temetőtől, amely a csatorna felépítésekor meghaltak franciák mohás sírköveit tartalmazza. A gödör útja a Transz-Istmmian autópálya közelében vezet, amely a Csendes-óceán csendes részén lévő Panamavárosot az Atlanti-óceánon fekvő Colónhoz köti. Az út mentén kipufogógáz-teherautók mozognak a beton házak faluján, pasztell zöld és sárga színben festetve. Kockás szoknya fiatal lányok séta az iskolába és az iskola. Időnként kivonatok láthatók repülnek az autópályán.
A golfpályát az 1940-es és 1950-es években építették a csatorna személyzetének. Nemrégiben egy panamai üzletember felújította, és nyilvános játékra nyitotta meg. Ez egy dombos pálya, melynek lyukait trópusi erdők és fejmagasságú elefántfű határolja. Üvöltő majmok hallatszottak a fák között, amikor a felvételeket játszottuk. Zubieta Alemán elmondta, hogy amikor egy kisfiú volt, csak akkor játszhatott ezen a kurzuson, ha úgy tesz, mintha caddy lenne, és részt vesz egy alkalmi caddies-versenyen. Amikor megkérdeztem tőle, hogyan működik a csatorna, felcsendítette a statisztikákat, mint például egy eladó, aki bemutatta: „A minőség egyik mérőszáma az átlagos idő, beleértve a belépési pontok várakozását is, amelyre a hajónak át kell lépnie” - mondta. . „1996–97-ben átlagosan körülbelül 32 óra volt. Ma 24 év alatt vagyunk. ”
A csatorna 2001-ben és 2002-ben is működött, évente mindössze 17 balesettel, összesen több mint 26 000 átutazáskor - ez a történelem legjobb biztonsági eredménye. A forgalom óta eltelt négy évben a teljes foglalkoztatás több mint 10 000 munkavállalótól 8 000 és 9 000 között változott, a nagyobb hatékonyság követeléseivel.
A panamiai számítógépes navigációs és nyomkövető eszközöket telepítettek, amelyek lehetővé teszik a csatorna tisztviselőinek, hogy követik a csatorna minden hajóját. Felgyorsították a karbantartás ütemét a Gaillard metszetben is, amely folyamatos kotrást igényel, mivel a talaj mindkét oldalon instabil, sár- és kőcsúszásra hajlamos, különösen a hosszú esős évszakban. A kotrás a szerződéseket száz évvel ezelőtt aláírása óta mintegy 120-200 méterrel meghosszabbította. Panama elvárja, hogy hamarosan lehetővé tegye a 24 órás kétirányú forgalmat a vágásban, még a Falstaff méretű hajókkal is. (Jelenleg a legnagyobb hajók különböző időpontokban haladnak át. Az atlanti-óceáni térség forgalma reggel áthaladhat, délután pedig a csendes-óceáni térségben zajló forgalom.) Mindezek mellett - Zubieta Alemán mondta - a csatorna megduplázta a éves kifizetése a Panama kormányának, az 1999. évi 135 millió dollártól a 2002. évi 270 millió dollárig.
A csatorna azonban nem olyan csap, amely pénzt köptet ki. Alemán Zubieta szerint "a piac korlátozza". Az autópályadíjakat négyszer emelték a forgalom óta (a Falstaff több mint 143 000 dollárt fizetett a tranzitért), de ha az autópályadíjak túlságosan magasak, a szállítmányozók választhatnak a Szuezi-csatornán, vagy ürítsen ki konténereket az Egyesült Államok egyik partján, és szállítsa őket tovább vasúton. Tehát, ha Panama növeli a gazdaságát, akkor a csatornán túl kell néznie.
Mintha aláhúznánk a dolgot, amikor Alemán Zubietával a golfpályán beszéltem, egy vonat, amely a Panama-csatorna vasútján állt, és nyitott kocsikat húzott, mindegyik két teherautó méretű konténerrel megtöltve. 1855-ben fejeződött be, és egyúttal kiszállította a kutatókat a kaliforniai aranymezőkhöz a kóros keresztmetszet mentén. A közelmúltban bebizonyította, hogy a panamaiok számára az Egyesült Államok által átruházott eszközök kezelésére szolgáló képzési terep áll rendelkezésre. Az 1979-es átvétel utáni rekorduk nem volt biztató. A vasút a hadsereg apró részévé vált, amely akkoriban irányította az országot. (Manuel Noriegát, akit 1989-ben az amerikai csapatok távoztak, 1992-ben hat zsarolásnak, kábítószer-kereskedelemnek és pénzmosásnak ítélték el. Jelenleg 40 éves börtönbüntetést tölt be Miami szövetségi börtönében.) Nyomkövetés és gördítés az állomány karbantartás hiánya miatt romlott, és a bérszámfejtés felbomlott azokkal a politikailag összekapcsolt alkalmazottakkal, akik alig hajtottak végre csekkeket. Az 1990-es évekre a vasút nem volt biztonságos, kevés vonattal közlekedett, és évente millió dollárra volt szükség állami támogatásokhoz.
1998-ban a panamaiiak egy másik megközelítést próbáltak ki - a privatizációt és a külföldi menedzsmentet. A kormány 50 éves koncessziót nyújtott a vasút üzemeltetésére a Kansas City Southern Railroad és az ilinói állambeli Mi-Jack által létrehozott közös vállalkozás számára, amely teherfuvarozási berendezéseket gyárt. Az új vállalkozás újjáépítette a vágányokat, felújította a gördülőállományt és javította a teherfuvarozást. Nemrégiben hat személygépkocsit vásárolt és felújított, köztük egy üvegtetős 1938. évi csendes-óceáni déli megfigyelőautót, amely jégkrém-szalonként szolgált Jacksonville-ben, Floridaban. A megfigyelőautó légkondicionálóval, mahagóni burkolatokkal, bőrülésekkel és falról falra szőnyeggel rendelkezik.
A Panamavárostól 7: 15-kor induló személyvonat lehetővé teszi az utasok számára, hogy az ország egy keresztmetszetét láthassák. Az állomástól kihúzva láthatjuk a régi csatornaövezet maradványait, sorban egymás után, pontosan elhelyezett épületekben, amelyeket korábban irodákként és laktanyákként használtak. Most már különféle felhasználási célokra adják át őket, ám ezek továbbra is tanúsítják az amerikai katonai kultúrát, amely őket építette. Ezután a blokkos, betonszerkezetek körzete jelenik meg, foltos gyeptel és alacsony pálmafákkal. Miután az amerikai adminisztrátorok és technikusok otthont adtak nekik, most a szabad piacon adják el mintegy 100 000 dollárért. Néhány perc múlva a vonat esőerdőbe csúszik. A fák zsúfolják a pályákat. A gém repül az algatavakon. A GatunLake a pálya nyugati oldalán jelenik meg, a teherfuvarozók átjátszanak rajta. Egy órán belül a vonat belép Colónba, az ország legnagyobb atlanti kikötőjébe. Mosó szárnyak a szárítókötélből és festékhéjak a pálya menti környékeken. Az egyetlen dolog, ami Colónban izzó, a lakói hátán lévő izzadság.
A privatizáció, a külföldi vezetés kíséretében, nemcsak a vasútvonalakra, hanem a Panama egyéb gazdasági ágazataira is hatással volt a koncessziók kiadásának óta eltelt hat évben. A csatorna mind az atlanti, mind a csendes-óceáni oldalain található fő kikötőket a Hutchison-Whampoa, Ltd., egy hongkongi cég üzemelteti. A panamai kormány több külföldi tulajdonban lévő társaságnak, telefontelefonjának 49% -át pedig a brit Cable & Wireless-nek értékesítette villamos energia szolgáltatásait.
Ha vannak panamiak, akik ezt a hátsó ajtón keresztül kolonializmusnak tekintik, nagyon kevesen találkoztam velük. „A vasút magánbefektetések számára történő megnyitására és a leghatékonyabb technológia bevezetésére választott modell bizonyult a megfelelőnek, és ez már osztalékot fizet a panamai gazdaság számára” - mondja Juan Carlos Navarro, a Panamaváros polgármestere. mind Dartmouth, mind Harvard fokától rendelkezik.
Azok a panamai emberek, akikkel találkoztam, kevésbé foglalkoztak a gyarmatossággal, mint a szegény országban való megélhetéssel a korrupció által sújtott kormány égisze alatt. Egy délután eldobtam a panoráma város szomszédságában, a kurundui boksz gimnáziumban, tele komor, konkrét bérleti díjakkal. Az edzőterem nedves hely, bádogtetővel, halványkékre festett betonfalakkal és betonpadlóval.
A külső falon található fényes sárgaréz lepedő szerint az edzőtermet Pedro „El Roquero” Alcazárnak nevezték el, aki egy helyi fiú, aki itt edzett és a 20. panamai boxer volt, aki világbajnokságot tartott. Alcazár 2001-ben elnyerte a Boksz Világbajnokságot, amelyet 2002. júniusáig tartott, amikor Las Vegasban egy Fernando Montiel nevű mexikói harcos megdöbbent Alcazár testét és fejét, amíg a harcot a hatodik körben meg nem állították. Két nappal később Alcazár összeomlott és az agy duzzanatában halt meg.
„Öt gyermeket hagyott el öt különféle nő által” - mondta nekem Franklin Bedoya, az edzőterem önkéntes edzője. - Egyikük sem látta a pénztárcáját. Ezt valamiféle nyomozás akadályozta.
Körülöttünk fiatal férfiak nehéz táskákat csaptak, szikráztak és ugráltak. A panamai harcosok általában az alacsonyabb súlyú és az alacsonyabb társadalmi-gazdasági osztályba tartoznak. Testük a csontra, az izomra és a bőrre van a kávé színétől, a mokkától a feketéig.
Amikor megkérdeztem Bedoytát, mi motiválja a fiatal embereket, hogy kövessék El Roquero útját, felhívott egy JoséMena nevű fiatal harcosot. José 15 éves, súlya 108 font, és már 36 amatőr csatája volt. "Professzionális akarok lenni, amikor 18 éves leszek, így kiszabadíthatom anyámat és nővéremet ebből a környékből" - mondta. "Ez veszélyes. Az itt élő bandák néha problémákba ütköznek és egymásba lőnek. ”
És a járókelők megsérülhetnek?
Bólintott, aztán megmutatta nekem a lengő, akasztó és a gerinc kombinációt, amelyben reméli lesz a jegy.
Ennek esélye természetesen hosszú. Beszéltem egy másik, kissé idősebb, Jairo Arango nevű boxerrel. Rövid volt, kissé felépített, heves bal szemöldöke nem volt homályosan lágy és fiúos. Időnként Pedro Alcazár sparring partnere volt, és szinte a csúcspontjába került a 105 fontos divízióban. Lövöldözött a bajnoki címen, és harcolt a bajnok, Jorge Mata ellen Mata szülőföldjén, Spanyolországban, de elvesztette a döntését. Két ujját kevesebb, mint egy hüvelyk távolságban tartotta, hogy megmutassa, milyen közel jött a világ bajnokává.
Megkérdeztem tőle, mennyit tisztított meg ebből a harcból. - Hat ezer dollár - felelte. Elegendő volt néhány bútor vásárlása a feleségének és a lányának. Nem volt elég kijutni Curundu-ból.
Curundu óta Arango láthatta Panamaváros gazdagabb részeit. A főváros kompakt, a Csendes-óceán széles öbölének partja mentén terül el. A környék szinte bárhol láthatja a bank körzetének üveg- és márványtornyát, valamint a gazdagok élõ Punta Paitilla csillogó, sokemeletes társasházát. Curundu és Punta Paitilla között keskeny, zsúfolt utcák vannak, tele forgalommal és amerikai gyorséttermekkel; piacok, ahol a szegények műanyag cipőt vásárolhatnak körülbelül egy dollárért; kirakatos protestáns templomok és kecses katolikus katedrálisok; zömök házak megereszkedett redőnyökkel és újabb projektekkel, festékhéjjal a beton homlokzatukról.
De a Punta Paitilla városában a butikok a legjobb olasz cipőket árusítják, az utcákon pedig a németországi szedánok, a japán és az Egyesült Államok terepjárói vannak. A biztonsági őrök védik a társasház toronyinak bejáratát.
A Punta Paitilla szakszervezeti klubját Panama rabiblancosai alapították. A név szó szerint „fehér farok” -ot jelent, és a bőr színére utal, mivel az ország hagyományos elitje a régi spanyol nemzetségből származik. A klub az elmúlt években kissé diverzifikálta tagságát, befogadva néhány zsidót és egy maroknyi sötétebb arcot. A tagság azonban továbbra is túlnyomórészt fehér és keresztény. A klub modern stukkóépületet foglal el egy alacsony blöffön, kilátással az öbölre. Amikor a tagok felszállnak a porte-cochere alatt, nyitott előcsarnokkal néznek szembe, amelyből kilátás nyílik a szörfözésre az alatti sziklákon, és távolból a csatornába való belépésre váró hajókon. Elegáns környezetben kínál üzleti ebédeket, esküvői fogadásokat és családi ételeket vasárnap, amikor a panamák szobáinak és szakácsainak van szabadnapja. Ott vacsoráztam egy panamai üzletemberrel, fehér damaszt terítőkön, amelyek dombornyomva vannak a klub pecsétjével. Az ablakon keresztül láthattuk, hogy a klub medencében fodorkodnak a gyerekek.
A házigazdám, aki inkább úgy nevezte meg, hogy név szerint azonosíthassák, részben tanácsadójaként él a Panama zona libre vagy szabadkereskedelmi övezetben, amely Colónban található. A zónában, egy óriási, zárt raktárhelyiségben és raktárakban található kereskedők vámfizetés nélkül importálhatnak árukat, feltéve, hogy az árukat egy másik országba továbbviszik. A zónában nincs kiskereskedelem. Az ügyfelek maguk is kiskereskedők, elsősorban a karibi és latin-amerikai országokból. Ez az a hely, ahova el lehet menni, ha mondjuk egy kis perui elektronikai kereskedőnek szeretne japán számítógépeket és televíziókat vásárolni.
Az egyik szolgáltatás, amelyet a házigazdám nyújt, mondja, az elülső héjú társaság, amelyet teljes egészében regisztráltak Panamában. Az Aclient 20 000 dollárért megveheti tőle, és bármilyen felhasználási célra felhasználhatja, ideértve az üzlet létrehozását a zona libre-ben. Néha, azt mondja, egy ügyfél fecseg, és azt mondja, hogy a 20 000 dollár túl sok ahhoz, hogy megfizesse azért, ami egy papírmappát tartalmazó mappa összege.
"Elmagyarázom az ügyfélnek, hogy valóban létrehozhat saját társaságot, és engedélyt kap arra, hogy üzleti tevékenységet végezzen" - mondta nekem a házigazda. Megállt, hogy fehéres bort és narancslevet rendeljen egy fekete nyakkendővel rendelkező pincértől. „De azt fogja tapasztalni, hogy ehhez 36 különféle hivatalnok aláírására van szüksége. És aztán rájön, hogy ezeknek a bürokratáknak minden esetben „nyaralniuk” van, amikor szüksége van az aláírt papírjára, és csak azért, hogy mondjuk egy havi fizetést megkíséreljék az embert arra, hogy visszatérjen az irodába és aláírja. ”
A pincér visszatért, és a házigazdám összekeverte a bort és a narancslét.
"Végül, legtöbbjük rájön, hogy az üzleti élet leghatékonyabb módja a héjú társaság megvásárlása" - mondta. Majdnem elnézéstől vállat vont.
A válság cinizmusa úgy tűnik, hogy áthatol minden panamai osztályt. Egy reggel egy fedett bevásárlóközpontban beszéltem Carmen Sota-val, egy magas, sötét bőrű nővel, amely a népszerű amerikai kivitel, a sárga mosolygó arc körül ragasztott inget viselt. A bevásárlóközpontot, amely árucikkek széles skáláját mutatta a ruháktól a háztartási cikkekig, alacsony áron, bármilyen tipikus amerikai városból átültethető lett volna.
A férje, Soto azt mondta, egy autószerelő, akinek jövedelme havonta 600 és 800 dollár között mozog - egy középosztálybeli bér Panamában, ahol az egy főre jutó éves jövedelem körülbelül 6000 dollár. Maga egy növényben dolgozott, amelyre ingre nyomtatott mintákat, de kilépett, amikor úgy döntött, hogy 13 éves fia otthon szüksége van rá. A család meghúzta az övét, és eladott egy autót. Azért jött a bevásárlóközpontba, hogy farmert vásároljon fiának.
"Az itt élő politikusok hamisak és becstelenek" - mondta. „Kampányoláskor ígérnek olyan dolgokat, mint az utak, de akkor semmit nem csinálnak. Elfelejtik az embereket, amikor megválasztják őket.
- Nem szavazok - tette hozzá.
„Országok megtanulásának folyamatában vagyunk” - mondta Victoria Figge egy reggel. Egy olyan vállalkozásnál dolgozik, amely a csalások megelőzésével foglalkozik, és elemzi a potenciális külföldi befektetők kockázatát. „Megtanuljuk, hogyan kell függővé válni önmagunktól. Ne felejtsük el, hogy annak ellenére, hogy ünnepeljük százévesünket, valójában csak néhány évig függetlenek vagyunk, mióta az utolsó amerikai csapatok távoztak. ”
Hallottam óvatos optimizmus szavait Panamán néhány negyedében, különösképp azoktól, akik az ország hatalmas természeti haszonnal járnak. Mivel Panama célja a gazdaság diverzifikálása és fejlesztése, esőerdők és parkok erőforrásainak felhasználására, valamint az ökoturizmus fejlesztésére törekszik. Egy reggel egy pillantást vettem annak lehetőségeire egy CanopyTower nevű szállodában, körülbelül 20 mérföldre Panamavárostól kívül, a Soberanía (szuverenitás) nevű nemzeti parkban. A szerkezet egy 50 láb magas hullámkarton fém henger, festett aqua, sárga üvegszálas gömbtel, amely kissé hasonlít a tetején ülő futball-labdára. Az élet amerikai katonai radarállomásként kezdődött, a Semaphore Hill nevű gerincen. Az amerikai katonai jelenlét utolsó éveiben nyomon követte a Kolumbiából érkező kábítószer-futók repülőgépeit.
Amikor az amerikaiak távoztak, egy panamai üzletember és madárinfluenza rajongó, Raúl Arias de Para, megszerezte az ingatlankezelési jogokat, és az amerikai kardot szántóföldre verte. Egy tucat ék alakú hálószobát telepített a henger belsejébe. A legfelső szinten egy elegáns, ablakokkal körülvett előcsarnokot és étkezőt épített. A tetején, a sárga futball-labda alá ékítve, megfigyelőpadot épített, ahonnan 360 fokos kilátás nyílik a környező esőerdőkre és a távolból a csatornára.
A szépség az, hogy lehetővé teszi a vendégek számára, hogy a madarakat szemtől szemben nézzék meg. Hajnal közelében a látogatás napján átmentem egy nyíláson keresztül a megfigyelő fedélzetre, hogy figyelje és hallgassa, amint az erdő felébredt. Az Astaff tag friss kávét nyújtott. Üvöltő majmok ordítottak valahol észak felé. A köd lebegett a kontinentális felosztás erdős dombtetőin. A nap a Csendes-óceán általános irányából jött fel. (Annak érdekében, hogy az érszíj fekszik, a csatorna csendes-óceáni vége délkeletre fekszik az Atlanti-óceán végétől.)
Távcsövekkel és szabad szemmel a körülöttem lévő vendégek madarakat észleltek. Körülbelül 15 méterre egy pár kerek számlájú tukán állt elő. Zöld, sárga, karmin, aqua és narancs színűek voltak, és ezek csak a színek voltak a hatalmas csőrükben. (Ezeket a színeket nem véletlenszerűen választották ki Arias de Para díszítője a szálloda számára.) Keletre egy pár zöld papagáj repült a fák felett. A távolból távolabb valaki kék cotint mutatott, melynek lángja intenzív színű. Úgy tűnt, hogy a cotinga figyelt ránk.
Arias de Para és vendégei körülbelül 300 különféle fajt vettek nyilvánosságra a szálloda körül az öt év alatt, amikor azt megnyitották. Reggeli után ő és munkatársainak vidám útmutatói még több faj keresése érdekében szállítják ki a vendégeket, hogy egészítsék ki életük listáját, és azt tanácsolják nekik, hogy először a bokája köré porítsanak kénnel töltött zoknit; a sárga por visszatartja az erdő néhány kevésbé vonzó faját, például a macskákat.
Ez a fajta turizmus, amelyet a panamai környezetvédők fejleszteni kívánnak. Szeretnék elkerülni országuk strandjainak és erdőinek a kancunizációját. Inkább a nagyon kis lábnyomokkal rendelkező kis házak hálózatát részesítenék előnyben, és olyan turisták számára nyújtanak étkezést, akik meg akarják nézni a panamai madarak, zátonyok, esőerdők és a nemzeti parkok elpusztítását.
Látásuk részben lehetséges egy véletlen amerikai örökség miatt. Az Egyesült Államok nagyon kevés fejlesztést engedélyezte az egykori csatorna-övezetben, bár nem azért, mert törődött az ökoturizmussal. A csatorna hatalmas mennyiségű friss vizet igényel. Minden nagy hajóra, amely tranzitot hajt végre, 52 millió gallonra van szükség a GatunLake-től - 26 millió ahhoz, hogy megemelje, és 26 millió csökkentse. A vizet a tengerbe öblítik. Az Avirgin esőerdő ezért jó volt a csatornaműveletekhez. Az esős évszakban felszívja a vizet (önmagában az érszíj atlanti felén átlagosan kb. 120 hüvelyk eső esik át), és a négy hónapos száraz időszak alatt lassan engedi el. Tehát, összehasonlítva néhány más trópusi országgal, a panama esőerdőit jól megőrizték. A több száz madárfaj mellett a növény- és vadvilág lenyűgöző változatosságát hordozzák, az orchideáktól az ocelottáig.
„Panama területének tizenöt százaléka a nemzeti parkokban fekszik.” - mondta Lider Sucre, a Panama természetvédelmi szervezetének, a Nemzeti Természetvédelmi Egyesület igazgatója. Ez a Világierőforrás-intézet szerint Panama bioszféráját teszi a világ egyik legszélesebb körű védettségévé. Ez körülbelül ötszöröse az Egyesült Államok nemzeti parkjainak.
A turizmus csak egy út, ahogyan Panama reméli, hogy kihasználja esőerdőit. Bio-kutatás is folytatódik. Néztem ezt a vállalkozást a Smithsonian Trópusi Kutatóintézet látogatásakor (lásd a „Világnézet”, 14. oldal) vagy az STRI-t, amely a Barro Colorado nevű szigeten található a GatunLake-ben. 1923 óta az STRI tudósai az esőerdők ökológiáját vizsgálják.
Joe Wright kutatóbiológus megmutatta nekem a szigetet. A talaj szintjén fekvő Arain-erdő sokkal másképp néz ki és illatos, mint a lombkorona szintjén. A földön sötét és árnyékos. A levegő nedves, sűrű. A rovarokat gyakrabban látják, mint a madarak.
Wright rámutatott egy nagy, vörös levélvágó hangya vonalára, amely a fészke felé tart. Mindegyik hangyának volt egy kis levele, talán ismét a méretének az állkapcsaiba szorítva. Ezek a hangyák - mondta - szerepet játszottak a bio-kutatásban.
A levélvágó hangyák egyfajta mezőgazdasági termelők. A kolónia tápláló tagjai hosszú sorokban vonulnak az esőerdők körül, levágják a növények darabjait különféle növényekből és viszik vissza a fészekbe. A fészekben a többi hangya rágja a levéldarabot a pépbe. A masztírozott levélanyagot egy futball méretű föld alatti kamrába csomagolják. Ez a pép olyan mezőgé válik, amelyen a gomba nő. A hangyák a gomba táplálkoznak.
Egy Stephen Hubbell nevû biológus, aki a 80-as évek közepén dolgozott a Barro Colorado-nál, elkezdett tanulmányozni azokat a növényeket, amelyeket a levélvágó hangyák kiválasztottak - és nem választottak ki - gazdálkodási igényeikhez. Hubbell felvitt egy fiatal biológust, Jerome Howard nevét és egy kémikusot, David Wiemer nevű munkát, amelyet részben Barro Colorado-ban és részben Costa Rica-ban végeztek.
Megállapították, hogy a fák között elkerületett levélvágó hangyákat Hymenaea courbarilnek hívták. A csoport tesztelési sorozatot végzett a levélkivonataival, megfigyelve, hogy melyik kivonat veszi el a hangyákat. Végül körülbelül 70 vegyületet izoláltak, amelyek potenciálisan gombaellenes alkalmazásra kerültek, bár ezek egyike sem bizonyult kereskedelmi szempontból életképesnek.
A vegyületek felfedezéséhez vezető laboratóriumi munkát az Iowai Egyetemen végezték, nem Panamában. Panama kihívása az amerikai poszt-amerikai korszakban annak biztosítása, hogy az esőerdőkből származó szellemi termékek munkahelyeket és jólétet teremtenek a panamai emberek számára.
Az ország most részt vesz a Nemzetközi Kooperációs Biodiverzitási Csoportok (ICBG) nevű programban. Célja, hogy új gyógyszereket és gyógyszereket fejlesszen ki a panamai esőerdőkben felfedezett molekuláris vegyületekből, a kutatás elvégzésével - a mintavételtől a laboratóriumi elemzésig - Panamában. Ennek a munkának egy része az amerikai katonai bázisban, a FortClaytonban zajlik. A bázist ma Ciudad del Sabre néven ismerték, a tudás városaként, és számos régi épületét laboratóriumként felújították, ahol a kutatók vegyületeket keresnek a HIV és a trópusi betegségek elleni küzdelemhez.
Vannak ígéretes jelek. A Panamában kifejlesztett biológiai vizsgálati technikát alkalmazva egy Puerto Rico-i ICBG kutató nemrégiben beszámolt arról, hogy a karibi gorgonian korallban izolálják azokat a vegyületeket, amelyek a maláriát okozó parazitákkal szemben aktívak.
Érdekes környéket teremt. Ciudad del Sabre nagyon közel van a csatornahoz és a Miraflores zárakhoz. Rövid idő alatt eljuthatunk attól, amely a jövő csodáinak forrása lehet, a 1914-es csodának.
Megtettem ezt a sétát, amikor néztem a Falstaffot a csatornáján. Lehet, hogy a csatorna már nem lesz olyan stratégiai szempontból létfontosságú, mint az első megnyitáskor volt. Vannak olyan hajók, mind a tengeri, mind a kereskedelmi hajók, amelyek túlságosan nagyak a zárakhoz, és Panamának hamarosan el kell döntenie, hogy megpróbálja-e kibővíteni a csatornát egy új, sokkal nagyobb zárakkal. A bővítés előre nem látható következményekkel teli lehet, mind az ország kincstára, mind pedig a környezete szempontjából. De a csatorna jelenlegi formájában még mindig lenyűgöző tanúságtétel a koncepciót kialakító politikusok, az építő mérnökök és munkások, valamint a ma irányító panamai emberek számára.
A Falstaff 13 perc alatt 27 lábnyira emelkedett a zárban. Csengő csengett. A retesz végén lévő kapuk kinyíltak. A fantáza alatti víz habosodni kezdett, amint a légcsavar kihajolt. Lassan a hajó az Atlanti-óceán felé haladt. A grúziai Brunswickbe kötötte. A tervek szerint négy napon belül érkezik.
