A Big Muddy-nak nevezve a Mississippi folyó több mint 2300 mérföldnyire húzódik a Montana-i Missouri kezdetétől a Louisiana-i delta felé. A mellékfolyói 31 állam és két kanadai tartomány egyes részeit engedik el, így a világ negyedik legnagyobb vízgyűjtője.
A Mississippi az érintett ökoszisztémák és az Egyesült Államok gazdaságának nélkülözhetetlen része - évente 54 milliárd dollár mezőgazdasági terméket szállít. De a szennyezés és a helytelen kezelés vezette a folyót bajba - jelentette be Dan Nosowitz a Modern Farmer számára . Tehát az Egyesült Államok Mezőgazdasági Minisztériuma éppen bejelentette a vízgyűjtő felszínen tartásának tervét.
Az USDA terve, vagyis a Mississippi vízgyűjtő egészséges vízparti kezdeményezése 30 millió dolláros beruházást tartalmaz a medencén fel és le. Ezenkívül kiemeli a legfontosabb célterületeket: a tápanyagok lefolyását, az eróziót és a talaj egészségét.
De ezeknek a kérdéseknek a megoldása nem kis feladat.
A vízgyűjtő egészségét mérő csoport, az America's Watershed Initiative nemrégiben D + fokozatot adott a Mississippi-folyó medencéjére, jelentette a Brakkton Booker az NPR számára . A hiányossági fok tükrözi a vízgyűjtő gátak és zárak meghibásodott infrastruktúráját. Még ennél is rosszabb, hogy a mezőgazdasági és ipari területekről lemosódott nagy mennyiségű tápanyag-hulladék a Mexikói-öbölben Connecticut méretű halott övezetet teremtett.
"Az Egyesült Államok vízgyakorlata és hozzáállása lehetővé tette az édesvíz számára, hogy Amerika fő ökoszisztémáinak leginkább leromlottá váljanak - különös szégyen, ha más országokkal összehasonlítva nagy vízgazdagságunkat tekintjük" - mondta Cynthia Barnett, a 2011-es kék forradalom című könyv szerzője. - mondta Sally Deneen a National Geographic számára .
Nagyobb változtatásokra van szükség a medence megkönnyítéséhez, de a közgazdaság bejut a útba - mondja Deneennek Fred Kirschenmann, a Leopold fenntartható mezőgazdaság központjának munkatársa. Például az őszi takarmányú növények, mint például a rozs, télen tarthatják a nitrogént a talajban, és jobban hatnak a környezetre - ám rendkívül drágák -, mint ahogyan a nitrogénműtrágyákat csak tavasszal érik el.
A problémák összeadódnak. A kezdeményezés becslése szerint a vízminőséggel kapcsolatos problémák megoldása, a közlekedési infrastruktúra meghibásodása és az öregedés többek között évi 1 milliárd dollárt igényel - jelentette be Ryan Schuessler a The Washington Postnak.
"Tényleg meg kell növelnünk a Mississippi-vízgyűjtőbe történő beruházást" - mondta Jordy Jordahl, a kezdeményezés ügyvezető igazgatója, Schuessler. "Helyi, állami, szövetségi és magán alapokból."
Az USDA terve elején van, de a Big Muddy megmentése érdekében ez nem lesz elég.
