A kis farmon, egy egykori cukorültetvénynél, Durban közelében, a nők gyöngyökkel festenek. Az "Ubuhle nők: gyöngyök és a függetlenség művészete" című új kiállítás az Anacostia Közösségi Múzeumban bemutatja a művészek közösségének káprázatos alkotásait, akik Dél-Afrikában, KwaZulu-Natal vidéken élnek és dolgoznak együtt.
Az Ubuhle néven, vagy a Xhosa nyelven "szépségként" hívták a közösséget 1999-ben Ntombephi "Induna" Ntobela migráns munkás és Bev Gibson helyi lakos, aki a kiállítás társkultora volt. Az Ubuhle nők együtt kidolgozták egy új dél-afrikai hagyományt: az ndwango, színes üveggyöngyökből álló szövetpanelt . A testén viselt hagyományos gyöngyökkel ellentétben, ezek a művek a falakon festményekkel vannak feltüntetve. "Ha ezt a szövetet vászonként feszítik, " írja Gibson, "a művészek a lapos szövetet kortárs művészeti formává alakítják".
"Anyám kertje", Ntombephi "Induna" Ntobela, Zandile Ntobela, Nonhlakanipho Mndiyatha és Zondlile Zondo, 2013 (Az Anacostia Community Museum jóvoltából) Ubuhle az apartheid utáni szegénység válaszul jött össze Dél-Afrikában. A művészek közül öt a Nelson Mandela szülőháza Transkeiből származik, de lehetőségeket és pénzügyi függetlenséget keresve hagyta otthonát. Naponta munkát találtak a Kis Farmon, hogy üzembe állítsák a ndwangokat; egy panel elkészítése több mint tíz hónapot igénybe vehet. Ugyanakkor a nők családot nevelnek és háztartásokat működtetnek. Gyöngyöznek főzés közben, miközben aprítják a fát és miközben táplálják a gyerekeket. A munka a mindennapi élet elválaszthatatlan része, és fordítva. "A minták és a színek átvegyék azt, ami ezen hónapokban történik ezekkel a művészekkel" - mondja James Green, a Metropolitan Museum of Art kutatója és a kiállítás társkurátora. "Akkoriban igaz portrékké válnak. Ezek a panelek a reményük. Mindent beletetnek."
"A tengerem, nővérem, könnyeim" Ntombephi "Induna" Ntobela, 2011 (Az Anacostia Community Museum jóvoltából) Mindegyik művész portrékává válnak. Zandile Ntobela a cseresznyevirágmintát magában foglalja minden ndwangos-ban, tisztelegve a cseresznyefát, amely minden évben a Little Farm kertjében virágzik. Zondlile Zondo megemlíti Zulu örökségét - a többi művész Xhosa -, jellegzetesen világos és változatos színpalettával, míg Thando Ntobela munkájának élénk árnyalatai tükrözik az ő örömét. Nonhlakanipho Mndiyatha aláírása egy ház, általában egy fehér kunyhó. "Ez az, amit akar - állandó otthont gyermekeinek és magának" - mondja Gibson. Ntombephi Ntobela, akinek az „Induna” beceneve „vezető”, „csendes méltóságát tárja fel a My Sea, My Sisters, My Tears (2011) -ben , a víz élénk ábrázolásában, amelyet„ minden összekötő kapcsolatának ”nevez.
"Ubuhle nem csak azt mutatja, hogy a világ női átvegyék az irányítást, támaszkodva a meglévő készségeikre, hanem azt is, hogy ezeknek a nőknek megkülönböztetett munkamódja van" - mondja Gibson. "Ez emeli a kézművektől a művészetig. Ők nem csupán emberi gyár."
Nontanga Manguthsane, Kalipha Ntobela, Sthembile Majola, Tshengi Duma, Ntombephi Ntobela, Thembani Ntobela és Nonhlakanipho Mndiyatha, „Az afrikai keresztre feszítés”, 2009 (az Anacostia Community Museum jóvoltából) A különbségek különösen szembetűnőek az olyan csoportmunkákban, mint például az Anyám kertje, amelyekhez a négy művész mindegyike egy panelt készített, amely az ő ideális kertjét ábrázolja; és az afrikai keresztre feszítés, a kiállítás feltűnő, padlótól a mennyezetig terjedő középpontjában. Ez utóbbi hét különálló panelből áll, és bibliai képeket használ a kortárs történet elbeszélésére a dél-afrikai nehézségekről és reményről.
A kiállítás több mint platformot adott ezeknek a nőknek műveik megosztására; felhatalmazta őket arra, hogy művészeknek tekintsék magukat. "Nagyon megindító volt látni ezt a változást, [látni őket], hogy rájöjjön, hogy mit teremtenek, rendkívül jelentős, és valójában még nem történt meg korábban" - mondja James Green. "Ez egy vadonatúj művészeti forma, figyelembe véve ezt a régi hagyományt, és valóban relevánsnak és újnak tekintve."
