Az éjszakai égbolt mindig fontos volt a miami emberek számára. Felismerték egy csillagképét, amely halász alakú, egy nyérc emlős emlős, aki lakott a középnyugati szülőföldjükön. A Tejút „szellemi nyomvonalnak” hívták, és azt hitték, hogy csillagai a halottak tábortűzei.
1846-ban, miután földterületük nagy részét az Egyesült Államok kormányának birtokolták, a Miami-t délre uszították, először Kansasba, majd északkeletre Oklahomába, ahol ma Miami és más elhagyott törzsek tagjai maradnak. (A floridai Miami neve a független kalusa indiánok nyelvéből származik.) A fehér kukorica sokszínűsége nem növekedett jól a száraz préri talajában, és nyelvük, Myaamia sem illeszkedett a tájhoz - nem volt szó például az „armadillo” esetében. Fokozatosan abbahagyták a vágott növények ültetését, és mivel gyermekeik angolul tanultak a kormány által irányított iskolákban, elhanyagolták anyanyelvüket. Az 1960-as évekre az utolsó folyékonyan beszélő halott volt, és Tim McCoy egyetlen szó ismerete nélkül nőtt fel.
"A családom tudta örökségünket, de nem vettünk részt egy közösségben" - mondja McCoy, 48 éves, a miami indián és a Természettudományi Múzeum geológusa. Az ősei az első költözés után Kansasban maradtak. Illinoisban nőtt fel és végül Észak-Virginiában telepedett le. Szakmailag még távolabb barangol: Meteorit-szakértő, a földön kívüli üldözés mellett segítséget nyújt a NASA Mars útjainak irányításában.
Miután McCoy 2005-ben a Miami-nak nevezte a kiemelkedő Mars-sziklák halomát, megtudta, hogy egy másik Miami dolgozik a Mars roversen: Scott Doudrick, a NASA sugárhajtású laboratóriumi mérnöke, a kaliforniai Pasadena-ban. Körülbelül a következő évben kettő kidolgozta a miami gyermekek számára a mennyezet és a föld nyári táborának tantervét, és 2007-ben az Oklahoma Miamiba utaztak, és megtanították az általános iskolás korú törzs tagjaira. De „a tanítási stílus nem egyezett a kultúrával” - mondja McCoy. Úgy érezte, hogy a gyerekeknek több lehetőségre van szükségük, hogy maguk is felfedezzék. Talán a legfontosabb: „szükségünk volt a nyelvre”, hogy életre keltsük az órákat.
Myaamia lassan újjáéledt, köszönhetően a miami törzsnek és a tudósoknak, akik több száz feljegyzést fordítottak a 18. századi jezsuita misszionáriusok erőfeszítéseiről annak dokumentálására. McCoy elkezdett tanítani a nyelvet magának és két fiának. "Ez egy poliszintetikus nyelv, tehát nagyon hosszú szavakkal, amelyek sok embert megfélemlítenek" - mondja. "De ha megszerezed a nyelv áramlását, meglehetősen gyorsan megszokod." Fokozatosan bevezette a Myaamia szavait nyári tábor tanterv. (Doudrick már nem vett részt.)
Ezen a nyáron ő ötödik táborát folytatja a geológia és a csillagászat területén; Segített egy tudományos tankönyv kidolgozásában, amely tele volt Miami történetekkel és művészettel. A tábor tevékenységei között szerepel a helyi paprika súrolása a chert számára, a nyílhegyekhez használt kő, valamint a hagyományos ételek, mint például a tejfű, mintavétele. A hallgatók megtanulják a Myaamia szavakat a természeti tárgyakhoz, és ha nincs ilyen, akkor a közösség kidolgozza azt. Például a „ kiihkaapiikihsinka mihcalaankaw ” Saturn számára a Vénusz szó és a mosómedve farka körüli gyűrűk szójának kombinációja.
Eközben McCoy elmélyülése a Myaamia-ban arra késztette őt, hogy „közösségi támogatójának” hívja a múzeum „Visszaállító hangok” kezdeményezésében, amely megpróbálja megakadályozni a veszélyeztetett nyelvek elvesztését. „Nagyon jó az igekötésekről beszélni - mondja -, de a közösségek valóban azt akarják tudni, hogyan köszöntsék meg az embereket, hogyan fejezzék ki kapcsolataikat, hogyan fejezzék ki mindennapi életüket. A történeteket akarják.
Ma a McCoys - Tim; felesége, Darlene; és fiai Joshua, 13 éves, és Zachary, 11 - fehér kukoricát ültetnek Észak-Virginiába. (Néhány évvel ezelőtt egy idős ember rájött, hogy egyetlen életképes fülével rendelkezik, és most a termés visszatért.) Makk kenyeret sütnek, és gyertyaporot gyűjtenek a palacsinta számára. A holdújévben ünnepet tartanak szomszédságukban, kiegészítve mokaszin játékokkal és történetekkel.
