A Saiga kritikusan veszélyeztetett antilop-fajok, amelyek irgalmas, hosszúkás orrral rendelkeznek. A lakosság azonban 2015-ben súlyosan sújtotta, amikor a kazahsztáni középső lények több mint 200 000 állama meghalt, mindössze három hét alatt. Most, ahogy Merrit Kennedy beszámol az NPR-nek, egy új tanulmány felvázolja a lehetséges okát.
Noha hosszú ideje azt gondolják, hogy a Pasteurella multocida B típusú baktériumokat a halálos kimenetelek okozzák, általában ártalmatlanul a lényekben élnek. De egy új tanulmány, amelyet hétfőn publikáltak a Science Advances folyóiratban , arra utal, hogy a szokatlan időjárási időszak okozta káros hatásait.
"Egy vagy két állatból három vagy négy napon belül elmentek - ezrek. És akkor mind a hetedik napig haltak meg" - mondja Kennedy Richard Kock, a Királyi Állat-egészségügyi Főiskola professzora és a tanulmány szerzője. "Az állatok normális viselkedést, normális jeleket, normális legeltetést mutattak, majd hirtelen egy kicsit boldogtalannak tűntek, és abbahagyták az etetést. Körülbelül három órán belül meghaltak."
A kritikusan veszélyeztetett antilopok közül csupán 30 000 maradt életben a súlyos halálos áldozatokban - elsősorban azok a főiskolai férfiak, akik északra helyezkedtek el az alacsonyabb páratartalmú területen, és a nők kis csoportokban a távoli területeken.
A halálesetekhez vezető napokban szokatlanul forró és párás időjárás született - jelentette be Kennedy. Noha a baktériumok általában az állatok mandulájában élnek, úgy tűnt, hogy ez az időjárás valamilyen módon kiváltotta hirtelen vándorlásukat a lények bélrendszerére - állítja Steph Yin a New York Times-nak. Az ezt követő vérmérgezés néhány órán belül megölte az antilopokat, miután kimutatták az első tüneteket.
Az időjárással kapcsolatos látszólagos kapcsolat azonosítása érdekében Kock és csapata gondosan kizárta számos lehetséges kórokozót és toxint. Az állatokat a talajban vagy a növényzetben semmilyen szokatlan hatásnak nem tették ki, és egyébként egészségesek voltak a kitörésig. Az egyetlen szokatlan tényező egy tíznapos szokatlanul meleg és párás időjárás volt közvetlenül a halálesetek előtt. Ezek a környezeti feltételek szintén jelen voltak az 1981-es és 1988-as hasonló halálos események során - írja Yin. Még nem tisztázott, hogy az időjárás miként váltotta ki az ilyen eseményeket.
A lények 100% -os halálozási aránya példátlan volt. „Sok csúnya dolggal dolgoztam” - mondja Kock Yin-nek. „Mindig túlélõk lesznek.” Az antilop ellés idõszakában szokatlan idõjárás sújtotta a halálozási arányt, mivel a nőstények különösen veszélyeztetettek a szülés után.
Saigas hosszúkás ormányai is szerepet játszhatnak abban, hogy miért haltak meg olyan sok állat. Ívelt orruk megkönnyítik a hőcserét, és megakadályozzák az eurázsiai sztyeppénél gyakori porokat - írja be Yin - egy speciális alkalmazkodás, amely a sigákat sebezhetőbbé teheti a változó éghajlati és környezeti feltételekkel szemben.
Míg a saiga-állomány eredetileg az eurázsiai sztyeppeket sétálta a mamutok korszakában, később Kínában és Mongólia délnyugati részén kihalt, és a legnagyobb túlélő népesség Oroszországban és Kazahsztánban él. Az állatok történelmileg robusztusak, túlélnek és alkalmazkodnak. De bár gyorsan növekednek, Kock attól tart, hogy most a kihalás szélén állnak.
"Ha hasonló esemény történik, és az összes állat egyfajta időjárási borítékban van, ez a teljes kihalás lehet." Kock elmondja Kennedy-nek. - Egy héten belül megtörténhet.
