Két új maláriafajt fedeztek fel Washington DC-ben a Smithsonian Nemzeti Állatkert tudósai. Korábban nem volt ismert, hogy az amerikai emlősökben endemikus malária alakul ki. Úgy tűnik, hogy az újonnan felfedezett törzsek szelektíven alkalmazkodtak a fehérfarkú szarvasokhoz, és az Egyesült Államokban a fehérfarkúak 25% -ában lehetnek. Nem valószínű, hogy befolyásolják az emberi egészséget.
A felfedezés, amelyet ezen a héten írtak a Science Advances -ben, egy baleset volt, amely egy madármalária kutatására irányuló felmérés eredménye, amelyről ismert, hogy az Egyesült Államokban előfordul.
„Amit csináltunk, az a szúnyogok fogása és szűrése volt a Smithsonian Nemzeti Állatkertből egy madárprojekt részeként” - mondja Ellen Martinsen, a cikk vezető szerzője és a doktori posztdoktor tagja az Állatkert megőrzési és evolúciós genetikai központjában. "És egy olyan DNS-re botlottunk, amelyet nem értettünk meg" - mondja. „Szerencsére az egyik szúnyog tele volt vérrel, tehát megvizsgáltuk a gerinces géneket, és azt találtuk, hogy ez a parazita táplálkozott egy fehérfarkú szarvasra. És tudtuk, hogy ez valami furcsa. "
A maláriát a Plasmodium nemzetségbe tartozó parazita egysejtű szervezetek fertőzése okozza. Körülbelül 200 faj van világszerte, de nem ismert, hogy a malária létezik az Amerikában talált emlősök körében. Csak egy rosszul megértett egy malária szarvas mintát találtak Texasban, 1967-ben. A malária minden formája attól függ, hogy két gazdaszervezet teljesíti életciklusát; egy repülő rovar és egy gerinces állat.
A Smithsonian Conservation Biology Institute kutatói az Állatkert Madárházának körüli könnyű csapdákba gyűjtött szúnyogokat találtak néhány szokatlan szokatlan parazita DNS-szekvenciával rendelkező szúnyogra, és megállapították, hogy a maláriaparazita a fehérfarkú szarvasokra egyedülálló és a keleti partvidéken széles körben elterjedt. (Ellen Martinsen, Smithsonian Conservation Biology Institute) A fehérfarkú szarvas vitathatatlanul Észak-Amerika vadon élő állatainak legszorgalmasabban vizsgált faja. Az embervadászok zsákmányának való népszerűsége régóta azt jelentette, hogy a vadászati engedélyek értékesítését ösztönzi, ami viszont a természetvédelmi programok nagy részét biztosítja a vadon élő állatok megőrzésének észak-amerikai modellje részeként.
Ez arra késztette a nonprofit szervezeteket és az állami vadon élő ügynökségeket, hogy sok tudományos erőforrást fordítsanak a fehérfarkú populációk megfigyelésére a betegség jeleire. De valahogy, annak ellenére, hogy több száz éven át szorosan tanulmányozták a fehéj farkát, mindenki elmulasztotta azt a tényt, hogy a malária egy formája nyilvánvalóan endémiás volt az állatok körében.
„A gyepen vagy az erdőben megfigyelt négy szarvas közül egy malária fertőzött” - mondja Martinsen. A vérminták vizsgálatának leggyakoribb módszerei azonban nem fedezték fel a fertőzést olyan alacsony szinten, amelyen ezen új típusú malária előfordul. "A parazita szintje a vérben olyan alacsony, hogy a hagyományos technikákkal fénymikroszkóppal nem észlelhetők."
A fehérfarkú szarvas malária vizsgálatának mintáit boncolt szarvasok vették be a Smithsonian Nemzeti Állatkert patológiás laboratóriumában és a Smithsonian Conservation Biology Institute székhelyén, a virginiai Front Royalban. A délkeleti szövetkezeti vadon élő állatok betegségének vizsgálata (SCWDS) szintén szövetmintákat szolgáltatott. A vérmintákat élő csapdába esett szarvastól vették be a Virginson állambeli Front Royalban található Smithsonian Conservation Biology Institute által végzett helyszíni vizsgálatok részeként. (Lisa H Ware, Smithsonian Conservation Biology Institute) "Úgy tűnik, hogy meglehetősen kifinomult technikát alkalmaztak ennek megtalálására, és kétlem, hogy ezeket a technikákat általában használják" - mondja David Samuel, a Nyugat-Virginia Egyetem vadon élő állatok biológiai és ökológiai emeritus professzora, és számos szarvasról szóló könyv szerzője. „A szarvasokra gyakorolt hatásokra” - mondja Samuel - „Nem tudom, de a gondolkodásom nagyon kevés. Nem látott semmit a természetben, ami bármilyen hatást jelezne. ”
A tanulmányban résztvevő szarvasok egyikében sem mutattak betegség tüneteket. "Úgy tűnik, hogy nincs különbség az egészség között az állatok között a parazitával és anélkül" - mondta Robert Fleischer, a cikk társszerzője és a Megőrzési és Evolúciós Genetikai Központ vezetője. "Lehet, hogy ez egy olyan jóindulatú parazita, amely nem befolyásolja sokszor a gazdaszervezetet."
A két maláriafaj úgy tűnik, hogy körülbelül másfél millió évvel ezelőtt eltértek egymástól, valószínűleg azon sokszor az idő alatt, amikor a fehérfarkú szarvascsoportok és őseik földrajzilag elszigeteltek a gleccserek vagy a fragmentált élőhely miatt. Legközelebbi rokonaik a malária más típusai között az ázsiai fajok, amelyek fertőzik a denevéreket. A kutatók feltételezése szerint a paraziták évszázadokkal ezelőtt a fehérfarkú szarvasok őseivel utaztak át Beringia-n - egy földhídon, amely egykor Ázsiát és Észak-Amerikát összekötte, de most a Bering-tenger alatt fekszik.
A Plasmodium odocoilei parazitát csak 1967- ben dokumentálták egyetlen texasi szarvasban. A Smithsonian tudósai érzékeny molekuláris genetikai módszereket alkalmaztak az itt bemutatott parazita kimutatására az élő csapdába esett szarvastól a területen készített vérkenetből. (Smithsonian Conservation Biology Institute) Annak ellenére, hogy a fehérfarkúak körében rendkívül elterjedtek, a kutatók nem találtak bizonyítékot az Észak-Amerikában más szarvasfajokban vagy távolabbi rokonokban előforduló betegségekre. Kísérletezték a jávorszarvasok (akiknek legutóbbi fehér ősi ősei több mint tízmillió évvel ezelőtt éltek), a tüskés (még távolabb rokonok), valamint az öszvér- és a feketefarkú szarvas mintáit, amelyek mindegyike viszonylag nemrég származik a fehérfarkúból. . Nem található malária. A jávorszarvasra, rénszarvasra, bogárszarvasra és a fehérfarkhoz szorosan kapcsolódó más szarvasfajra még nem került sor.
Az Állatkert körüli szúnyogfelmérés 21 dühös szúnyogfajt dokumentált a közelben. Csak egy fajt, az Anopheles punctipennis -t találtak az új malária típusok hordozására. Noha a körzetben sok szúnyogfaj inváziós, az A. punctipennis egy őshonos faj, amely az Egyesült Államokban elterjedt. A legtöbb szúnyogfaj nem hordoz maláriát.
Az embereket valószínűleg nem érinti a paraziták. "Ha az embereket átvizsgálják olyan területeken, ahol ezek gyakoriak, akkor felveheti azt emberekben" - mondja Fleischer. - Még senki sem nézett rá. Ha emberbe kerül, ami valószínűleg az, valószínűleg nem képes reprodukálni. . . Nem tudjuk biztosan, de úgy tűnik, hogy ez nem az, ami miatt az embereknek aggódniuk kell. Ez nem Zika vírus.
„A Zika esetében kiemeli a felmérés fontosságát” - mondja Martinsen, utalva arra, hogy éber figyelmeztetést kell keresni a kórokozók iránt, amelyek miatt senki sem aggódott. „Ebben az esetben becsapódtunk valami közé, mert egy teljesen más fajra vonatkozó felmérést végeztünk - egy egyszerű öreg felmérést, csak a természetben. Szó szerint megfordítottuk a sziklákat, és megtaláltuk ezt a teljesen új parazitát.
A tudósok remélik, hogy folytatják a malária kutatását más szarvasfajokban Észak- és Dél-Amerikában. Szeretnék megvizsgálni a szarvas csontjait is a múlt százai és ezrei éveiben, hogy genetikai anyagot keressenek, amely megmutatja, hogyan és mikor alakul ki a malária az Amerikában. A kiegészítő munka a finanszírozás rendelkezésre állásától függ.
Nem ez az első alkalom, hogy az állatkertben új fertőző betegséget fedeztek fel. A világ minden tájáról származó, nagyon sokféle típusú állat jelenléte megköveteli az állatkertek tudósától, hogy keressenek szokatlan kórokozókat. "Fenn kell tartanunk a gondozásunk alatt álló állatok egészségét" - mondja Fleischer -, amely az ismeretlen betegségek megfigyelését jelenti. A Nyugat-Nílus vírust először egy állatkertben fedezték fel. Valamilyen jó jelzőjel a feltörekvő fertőző betegségek számára. ”
