1938-ig egy valószínűtlennek talált egy élő coelacanth (ezt "SEE-luh-kanth" -nak ejtik) megtalálását, ha velociraptor látna a kertjében. A régóta várhatóan kihalt halak felfedezése Dél-Afrika Indiai-óceán partjain 80 évvel ezelőtt, a következő decemberben semmi sem volt meglepő. A korabeli tankönyvek szerint ez a lebenyorsú halak, amelyek a devoni periódusban, mintegy 360 millió évvel ezelőtt kezdődtek a fosszilis anyagokból, jól ismert, körülbelül 70 millió évvel ezelőtt elpusztultak a dinoszauruszokkal.
A fiatal nő, Marjorie Courtenay-Latimer, a coelacanth felfedezésének története nyolc évtizeddel ezelőtt kerül elbeszélésre és újrabeszélésre, beleértve a közelmúltban ezt a HHMI BioInteractive csodálatos videót, amely ismerteti ennek a figyelemre méltó leletnek a részleteit, valamint a bábművészet és az animáció időtlen vonzerejével. .
Az élő koelakantták a tudományos világ számára olyan hosszú ideig nem voltak ismertek, részben korlátozott elterjedésük miatt - az Indiai-óceán nyugati részén található mélyvízi élőhelyekben és 1997-től az indonéziai Sulawesi partja mentén.
A felfedezés után a tudományos gyűjtemény szerény ütemben haladt, és világszerte mintegy 300 példány létezik. A Smithsonian Nemzeti Halgyűjteményben, a Nemzeti Természettudományi Múzeumban a coelacanth egy felnőtt példánya, a Latimeria chalumnae található. a Comore-szigetek Afrika keleti részén az 1960-as évek közepén.
1968 közepén Dr. H. Norman Schnitzlein (1927-2004), akkor az anatómiai professzor az Alabama Egyetemi Orvosi Központ anatómiai professzora megvásárolta a koelakanta mintát kutatásaihoz, amelyet nagyrészt a Nemzeti Egészségügyi Intézetek finanszíroztak az összehasonlító hal agy anatómiája. A hal-agy formájának tanulmányozásával Schnitzlein és munkatársai jobban megértették az emberek és más emlősök agyát. Leírta egy NIH hírlevél filozófiáját: "Megközelítésünk - az összehasonlító anatómia megközelítése - valójában egy, a természet által végzett életkísérlet és a természet variációinak tanulmányozása az élet sokféle formájában."
A befogás pillanatában a koelakanta példánya körülbelül 160 fontot nyomott és kissé kevesebb, mint öt és fél méter hosszú - átlagosan olyan felnőtt koelakantták esetében, amelyek 6 láb hosszúak lehetnek, 200 fontot súlyosak és kb. évek.
Dr. H. Norman Schnitzlein 1968 végén coelacantant adományozott a Smithsonian Intézetnek (Nemzeti Egészségügyi Intézetek (FS 603)) A gyűjtők befecskendezték a mintát formalinnal (formaldehid oldatával) a tartósítás céljából, és Afrikából Kelet-Afrikából az Egyesült Államokba szállították. Schnitzlein laboratóriumába érkezéskor formalinfürdőben volt néhány extra formalin közvetlenül az agyba öntve. Schnitzlein eltávolította az agyat saját tanulmányainak, és a példány fennmaradó részét 1968 végén adományozta a Smithsonian Intézetnek. A múzeum koelakanttájának fényképe és néhány fekete-fehér vonalrajza az agyból egyaránt fejezte be a fejezetet, amelyet Schnitzlein írt egy könyvre a gerinces agy anatómiája.
A koelakanta agy kicsi; súlya körülbelül három gramm. Valamikor az útja során valaki kibontotta a Smithsonian példányát, valószínűleg azért, mert az már rothadni kezdett. Neme nem ismert. Az agytalan, kibelezett minta egy etil-alkohollal feltöltött nagy tartályban fekszik a Smithsonian Museum támogató központjában, Suitlandben, Maryland. (A múzeum óceántermében egy másik dél-afrikai kölcsönből származó minta látható.) A nagy boncolás története ellenére a példány jó állapotban van, és továbbra is kötelező látványosság a gyűjtemény látogatói számára.
Amikor megnézem, látom a figyelemre méltó halak hosszú életű sorának túlélőjét. Az élő coelacanth ugyanúgy, mint 300 millió éves fosszilis rokonai, hullámos uszonyokkal és a farok vagy a farok jellegzetes hosszúkás középső részével. Az életben a koelakantok gyönyörű porcelánkék, jellegzetes krémszínű foltokkal. Az álom az úszás a koelakantokkal, de a legtöbben soha nem fognak élőket látni, mivel a mélytengeri lakóhelyen élnek, és ritkábban vesznek őket 300 lábnál kisebb mélységben. Ez jó a koelakantok számára, mivel mindegyiket veszélyeztetettnek tekintik.
Néhány évvel ezelőtt a Smithsonian coelacanthának története érdekes csavart. Az agy anatómiájának tanulmányozására Schnitzlein laboratóriuma évszázados technikát alkalmazott: szöveti szövettan. A szövettani szakember egy kis darab agyszövetet helyezne egy paraffinfürdőbe, egy viaszba, amely megtartja a természetes formáját, és darabokra vágja. Ezután egy speciális műszer, egy mikrotom segítségével a technikus a paraffin blokkot ultravékony szakaszokra vágja, körülbelül 0, 0002 hüvelyk vastag. Végül a műszervezető vékony üveg borítólemezt szerel fel a diákra a szekciók védelme érdekében. Ilyen módon a mikroszkóp nagyító és megvilágító ereje láthatóvá teheti az egyes szöveteket.
Egy másik, a Természettudományi Múzeum óceántermében látható Coelacanth kölcsön a Dél-afrikai Vízi Biodiverzitási Intézettől. (Don Hurlbert, NMNH) Amikor Schnitzlein 1973-ban költözött a Dél-Floridai Orvostudományi Főiskolába, magával vitte az agytoll kollekcióját. Amikor 1994-ben nyugdíjba vonult, az USF orvostudományi iskolája nem akart tartani a hal-agy diák gyűjteményét. Schnitzlein a gyűjteményt átadta Harry Griernek, a Természettudományi Múzeum kutatói munkatársának és a floridai hal- és vadvilágkutató laboratóriumban található halak szaporodási biológusának. Grier a diákat egy szekrénybe helyezte a biztonságos tartás érdekében.
Mivel azonban azt az épületet, amelyben voltak, lerombolták, valaki más a dobozba szállította a dobozokat. A Smithsonianusnak volt a koelaktáns teste, de az agya nem volt, és éppen el kellett dobni. Grier tudta, hogy a múzeum ezt az értékes gyűjteményt akarja, és megmentette. 1998-ban a Schnitzlein gyűjteményt - 125 doboz hal agy szövettani tárgylemezeit, az összes főbb halcsoportot lefedve - csomagolta és továbbította a Smithsonianhoz.
A halagygyűjtemény gyöngyszeme a múzeum koelakanttájának agyának szövettani tárgylemezének öt doboza, 1-től 3-ig és 5-től 6-ig számozva. A 4. rovat hiányzik, és feltételezhetően elveszik.
Grier leveleket, fényképeket és egyéb dokumentumokat is kézbesített és a Smithsoniannak átadott a coelacanth-minta eredeti vásárlásához kapcsolódóan. Jelenleg az agycsúszda-gyűjtemény korszerűsítés alatt áll, Jeff Clayton múzeumi szakember felügyelete alatt, hogy minden fa dobozt kicseréljen új műanyagokra.
Az agyi csúszdák évtizedek óta elhalványultak a tárolásban, és ezeket nehéz volt használni vagy értelmezni. Szerencsére egy elhalványult szövettani tárgylemez újraéleszthető. A fejlesztés részeként a múzeum histológusa, Helen Wimer egyszerűen megfordítja az eredeti eljárást. A takarólemez felszívódik. A lemezeken lévő „sült” paraffinnal infuzált szövet szeletek új foltot vehetnek fel, majd új üvegborítót kaphatnak. A felújított diák ugyanolyan jók, mint az új, és készen állnak az agyi anatómiai tudósok következő generációjára. Mind a test, mind az agy „örökkévalóságban” maradhat, mint tudományos minták a Halak Nemzeti Gyűjteményében.
Szerkesztő megjegyzés: 2018.01.14. Levél érkezett Dr. Norman Schnitzlein fiától, amelyet itt újból kinyomtatunk az olvasóink számára.
Kedves Parenti asszony!
Köszönjük a cikknek a coelacantáról. Dr. H. Norman Schnitzlein volt az apám, és úgy gondolom, hogy a sok közös kutatási érdeklődéssel együtt, ha ismered őt, te és ő is jó barátok lennének. Továbbítottam cikkét testvéreimnek, mivel sok kedves emléket hozott vissza. Különösen élveztük az apánknak a cikkben szereplő fotóját, amelyet senki sem emlékeztetett rá, hogy korábban látta.
Kérem, hadd oszthassak meg néhány hátteret arról, hogy apám megszerezte a koelaktant. . . Ez volt a halak kutatói karrierjének szent grála. Amikor fiúként horgásztam, mindig megmentettük a fejüket mindazokért, amelyeket formaldehid-üvegekbe tettünk, hogy később eltávolítsuk az agyukat. A Birminghami Alabama Egyetemen töltött ideje alatt mindenféle halmintát begyűjtött. Különösen érdekelt a tüdőhal sokféle fajtája. A koelakanta ideje alatt az irodájában egy tartályban két elektromos angolna úszott, amelyek hasonló sorsra irányultak.
Hónapok óta Madagaszkárnak írt levél után a coelacanth végül úton volt Birmingham felé, de útközben valahol eltévedt. Hetek múlva, amikor meg kellett volna érkeznie, telefonon emlékeztetem őt idegesen, és megpróbálta felkutatni a tartózkodási helyét. T
végül egy coelacantant találtak egy rakodóállomáson az atlanta repülőtéren. Úgy tűnik, hogy a koporsóméretű doboz szörnyűen illatos, és valószínűleg valamit halott tartalmaz, így senki sem akarta megérinteni.
Amikor a coelacanth végre megérkezett, mindenki látni akarta. Emlékszem, hogy apám kinyitotta ezt a nagy fémdobozt, hogy kiderítsék ezt a vadállat, amelyet formaldehiddel áztatott sajtkendő fed le. Az egyik kevésbé fényes tanulója megkérdezte, honnan szerezte meg a hatalmas halat. Soha nem fogom elfelejteni apámat, halott panorámában, amikor azt mondta, hogy egy rózsaszín szemű pokolhajlóval elcsalogatja a koelakantet a Purdy-tónál, közvetlenül Birmingham mellett. Apám, sok tehetséggel rendelkező ember, elkészített faanyagból készítette a képkeretet, amely a koelakanttát ábrázolja a cikkének fényében.
Köszönöm, hogy elkényeztetett engem ezzel az utazási sávmal az apám koelakanttájával. És még egyszer köszönöm, hogy megemlítette őt a cikkben. Még mindig hiányzol.
Üdvözlettel,
Paul Norman Schnitzlein
