A Halley-öböl régóta otthont ad az Antarktisz egyik legnagyobb császári pingvin-kolóniájának, csak a Ross-tenger Coulman-szigetének. Az elmúlt 60 évben, amelyet a kutatók megfigyeltek a Halley-öböl kolóniájában, 14 300 és 23 000 pár repült a helyszín tengerjégére tenyésztés céljából. De a tenyésztési kudarcok 2016 óta „katasztrofálisak” és úgy tűnik, hogy a pingvinek elhagyták azt, amely egykor megbízható menedék volt, állítja az Antarktisz Tudományágában megjelent új tanulmány.
A tendenciáról Peter Fretwell és Philip Trathan számoltak be a Brit Antarktisz Felméréséből, akik nagyfelbontású műholdas képeket tanulmányoztak a Halley-öbölről, és nyomokat kerestek - például kakukfestékek és árnyékok -, amelyek a népesség méretére mutatnak. A kutatók szerint a probléma 2015-ben kezdődött, miután az évtizedek óta legerősebb El Niño elkezdte tönkretenni a Halley-öböl „gyors jégét” vagy a parti vagy az óceán fenekéhez rögzített tengeri jégtételt. Április és december között a pingvinek a gyors jégtől függ, hogy stabil talajt biztosítsanak a párzáshoz, a tojások inkubálásához és a csibék gondozásához. De 2016-ban, a BBC Jonathan Amos jelentése szerint a jég széttört, még mielőtt a baba pingvinek kifejlesztették volna az úszáshoz szükséges tollakat. Úgy tűnik, hogy több ezer elsüllyedt.
A Brit Antarktisz Felmérés szerint a jég nem tudta megfelelő módon megreformálni 2017-ben és 2018-ban, ami „a szezonban szinte minden csaj halálához vezetett szezononként”. És most, a Halley-öbölben lévő kolónia nagyrészt eltűnt.
Úgy tűnik, hogy sok felnőtt császári pingvin máshová utazott, hogy megbízhatóbb tenyészhelyet találjon. A műholdas adatok azt mutatják, hogy a közeli Dawson-Lambton-gleccserben lévő császári pingvinek kolóniája hirtelen „hatalmas növekedést” tapasztal 2016-ban, írják a tanulmány szerzői.
Bizonyos szempontból ez jó hír. Míg a kutatók nem tudják, hogy a jég felbomlását a felmelegedés okozta-e a Halley-öbölben, a korábbi kutatások kimutatták, hogy a császári pingvinek fennáll annak a veszélye, hogy „számuk 50–70% -át e század vége előtt tengeri jégként veszítik el. az éghajlatváltozás eredményeként megváltozik a helyzet ”- mondta Trathan. Korábban nem volt világos, hogy a pingvinek hogyan reagálnak a környezetük drámai változásaira. Az új tanulmány azt sugallja, hogy ha instabil szaporodási helyekkel szembesülnek, a madarak megfelelőbb talajon mozognak.
Ennek ellenére aggódni kell. Egyrészt a tudósok azt hitték, hogy a Weddell-tenger, ahol a Halley-öböl található, eddig mentes volt a tengeri jég olyan változásaitól, amelyeket másutt megfigyeltek. Az Associated Press szerint a tenger Antarktisz egyik leghidegebb régiója. "Azt hittem, hogy a Weddell-tenger lesz az utolsó hely, ahol ezt láthatjuk" - mondja Tranthan az Erik Stokstad tudományágának . "Meglepő az a tény, hogy ezek a pingvinek még mindig kiszolgáltatottak."
Ezen felül, amint azt a tanulmány szerzői megjegyezték, a Halley-öböl kolónia a regionális császári pingvin populáció körülbelül 23% -át tette ki, és „nagyon valószínű, hogy a Weddell-tengeri regionális lakosságot legalább három egymást követő tenyészidőszak elvesztése okozta. "És bár úgy tűnik, hogy a császári pingvinek jobban alkalmazkodni tudnak a tengeri jégváltozásokhoz és a súlyos tenyésztési kudarcokhoz, ha jobb csapatokat keresnek a csibék tenyésztésére, jöhet egy pont, amikor világunk tovább melegszik, hogy elfogynak a helyek, ahová menni kell.
"Lehet, hogy az elkövetkező évtizedekben" - mondja Fretwell a BBC Amos-nak -, nagyon kevés olyan hely létezik életképes a császári pingvinek számára. "
