Egy nagy acélajtó őrzi a Joint Mitnor bejáratát, egy sziklás barlangot, az angliai Devonban, az ókori emlősök kövércsontokkal tele. De 2015 szeptemberében a tolvajoknak sikerült betörni az ajtón, és több csonttal elvégezni őket - ideértve a 100 000 éves elefánt megkövített fogait is -, és sokan másokkal becsaptak. A barlangot bezárták, és a maradványokat még nem találták meg.
Múlt szombaton a Joint Mitnor két év után hivatalosan újból kinyitotta kapuit. A helyszín látogatói ugyanolyan módon találják meg a barlangot, mint a pusztító lopás előtt, köszönhetően a hiányzó emlékek 3D-s másolatainak elkészítéséhez, írta Maev Kennedy a Guardian számára.
A kezdeményezést a Birminghami Egyetemen, a Természettudományi Múzeumban és a Pengelly Trustban, amely a Közös Mitnorot irányítja, szakértői vezették be. A csapat szkenneléseket készített a barlangból kinyert hasonló csontok alapján, és azokat a 3D-s nyomtatóba betáplálta. Többszöri próbálkozásra - és két törött nyomtatóra - volt szükség a kikapcsolódás megfelelővé tételéhez.
"Nyomtatóinkat kis ipari feladatokra állítottuk fel, nem pedig azért, hogy órákonként elhagyják őket olyan összetett tárgyakon, mint az elefántfog" - mondta Robert Stone, a Birminghami Egyetem interaktív multimédia rendszerek professzora Kennedy-nek. - Kettőt tönkretett.
A Pengelly Trust honlapja szerint a másolatokat visszahelyezték a barlangba, amelyet először 1939-ben feltártak. Mintegy 4000 csontot - a víziló, a bölény, a hiéna, az egyenes hajú elefántok és más emlősök - találtak az ősi törmelékbe ágyazva.
A maradványok életkora 80 000 és 120 000 év közötti, a két jégkorszak közötti viszonylag meleg időszakhoz vezethető. Úgy gondolják, hogy a Közös Mitnorban talált szerencsétlen állatok a barlang tetőjén lévő aknán estek át.
Steve Peacock, a Totnes Times egyik brit brit papja arról számol be, hogy a barlang új fejezetének előkészítéseként a bizalmi tisztviselők állítólag megerősítették a helyszín bejáratának biztonságát, minden esetre.
