Röviddel az 1944. június 6-i invázió után két kerékpáros franciának sikerült átjutnia az Egyesült Államok Hadseregének 23. parancsnokságának különleges csapatainak kerületén, és amit láttak, meghökkent. Négy amerikai katona felvette a 40 tonnás Sherman tankot, és a helyére fordította. Arthur Shilstone katona azt mondja: "Rám nézett, és válaszokat kerestek, végül pedig azt mondtam:" Az amerikaiak nagyon erősek. ""
Ebből a történetből
[×] BEZÁR
VIDEÓ: A Ghost Army előzetese
Hazafias büszkeség eltekintve attól, hogy a 23-as emberek nem voltak felszerelve szuper-emberi erővel. Nekik volt még felfújható tartályuk is.
Shilstone egyike volt azoknak a 1100 katonának, akik a Szellem Hadseregnek is hívták az egységet. Művészek és illusztrátorok, rádió emberek és hangos srácok voltak. A New York-i és a Philadelphia művészeti iskolákból 1944 januárjában válogatott küldetésük az ellenség megtévesztése kézzel készített felfújható tartályokkal, 500 fontos hangszórókkal, amelyek robbantották a csapatok összegyűjtését és a hamis rádióadásokat.
A háború folyamán több mint 20 műveletet rendeztek, és becslések szerint 15 000 és 30 000 amerikai ember életét mentették meg. Az illúzió soha nem tört meg, és még katona társaik sem tudtak létezésükről.
A Szellem Hadsereg története 40 évig rejtett titokban először a Smithsonian magazinban történt 1985 áprilisában, amikor az akkori illusztrátor Shilstone megosztotta a háború részét. Most, Shilstone és a 23 tagjának 18 másik tagja részt vesz az új PBS dokumentumfilmben, a "Szellemsereg" -ben.
Amikor a történetet először kutatta, Rick Beyer rendező azt mondta, hogy csodálkoztak. "Először azt gondolod, hogy talán félreértem, vagy talán csak egyszer volt" - mondja a rendező. Ez egy szkepticizmus, amivel az úton találkozott, többek között egy időskorú bemutatón a Massachusetts-i Perkins Vak Iskolában. „Volt egy srác, miközben én felálltam, és ő csak meg volt győződve arról, hogy az egész szar.” Azt mondta Beyernek, hogy Patton tábornok harmadik hadseregében szolgált, és soha nem tudott egyetlen szellemseregről sem. De Beyer folytatta a vetítést. Utána ugyanaz az ember közeledett hozzá és azt mondta: "Ez a legcsodálatosabb történet, amit valaha hallottam!"
"Ez egy nagyszerű példa arra, hogy 70 évvel később mennyi fantasztikus, csodálatos, gondolkodásmódú történet jön ki a második világháborúból" - mondja Beyer.
A megtévesztés már régóta a háború része, a trójai ló talán a leghíresebb példa. De a Beyer szerint a 23. csapatok elválasztják a sokféle stratégiát, és olyan multimédiás útmutatót készítenek, amelyet a következő este egy másik műsorra lehet felcsomagolni. A sorban levő potenciális lyukak kiküszöbölésére az egység felállítja felfújható tartályait, és 15 órás mérföldes távolságra gurul az óriás hangszórókban, és azt a benyomást keltheti, hogy egy hatalmas hadsereg halmozódik fel. Csalás-rádióadásokkal párhuzamosan a megtévesztések nagyrészt sikeresnek bizonyultak.
A Normandia tengerpartjától a Bulge csataig a Szellem Hadsereg nagyon sok cselekedetre számított, ám legnagyobb kaszkadőrük a háború vége felé jött. Az amerikai kilencedik hadsereg elindulva a Rajna folyó mélyebb átlépéséhez Németországba, a 23. századnak el kellett vonzania a németeket. A 30. és a 79. osztásként jelentkező 1100 férfinak úgy kellett volna állnia, hogy több mint 30.000.
Ez a festmény két franciát ábrázol, akik megdöbbenve látták, amikor négy amerikai katona emelt egy 40 tonnás tartályt. (Arthur Shilstone) 
Bizonyos műveletekhez az egység az illúzió fokozása érdekében a fentiekhez hasonlóan valódi tankokkal kiegészítette a próbabábukat. (Nemzeti Levéltár) 
Egy 500 fontos hangszóró segített továbbítani a katonai tevékenység felvételeit, egészen az esküt adó parancsnokokig. (Nemzeti Levéltár) Valódi tankok keverésével a felfújható tankokkal együtt úgy tűnt, hogy a csapatok hatalmas támadást szerveznek. Hamis megfigyelő repülőgépeik annyira meggyőzőek voltak, hogy az amerikai pilóták megpróbálták leszállni a mellette lévő mezőre. Amikor a támadó végül áthaladt a Rajnán keresztül, Dwight Eisenhower tábornok és Winston Churchill miniszterelnök figyeli, német ellenállásuk kevés volt. A folyópartokat a felvételre hagyták, és a Szellem Hadsereg elismerést kapott a sikerért.
Mivel a férfiaknak titokban kellett tartaniuk valódi céljaikat, rendszeresen úgy tették, mintha más egység lenne. Jelölték meg teherautóikat krétával vagy hamis kitűzőkkel varrtak, hogy eldobják a potenciális kémeket azokban a városokban, ahol szolgálatot töltöttek.
Titkos küldetésük mellett, a többi csapattól elkülönítve, a művészek szokatlan perspektívát is hoztak a háborúba. Miután megtaláltak egy bombázott templomot Trévières-ben, többük megállt, hogy felvázolja a szerkezetet. Amikor megálltak Párizsban és Luxemburgban, a férfiak mindent feljegyeztek a vonzó nőktől, akik kerékpároztak, a festői tetőhöz és az utcai jelenetekig. Beyer több mint 500 ilyen vázlatot gyűjtött össze a dokumentumfilmen töltött nyolc év alatt, amelyek közül sokat a New York-i Edward Hopper-ház kísérő művészeti kiállítása vezetett be.
„A háborús történetekben - magyarázza Beyer - általában a tűz alatt álló sorban lévő srácokra vagy a főhadiszállás tábornokok tervezési stratégiájára vonatkozik. Amit nem mindig kapsz, az az érzés, hogy milyen az élmény az emberek számára. ”
„Akár bordelló látogatása, akár egy bombázott templom felvázolása, vagy megpróbálta vigasztalni az árvát lengyel gyermekeket egy Verdúnban zajló karácsony karjában lévő [elhagyni kényszerült személyek] táborban, amikor éppen visszavonultál a Bulge-csatából, ezek a fajta történetek a GI tapasztalatainak is részei, és a történet részeként szerettem volna továbbadni ezt az emberiséget ”- mondja Beyer.
A Szellem Hadsereg 1945 júliusában visszatért az Egyesült Államokba, arra gondolva, hogy csatlakoznak Japán inváziójához. A Hirosima és a Nagasaki robbantások és Japán átadása után az egységet 1945. szeptember 15-én deaktiválták.
A különleges egység sok tagja folytatta művészeti karriert, köztük festő és szobrász, Ellsworth Kelly és divattervező Bill Blass. Mivel nem tudták elmondani a feleségeiknek, a családjaiknak és a barátaiknak az elvégzett információkat, amíg az információt nem szüntették meg, történetük nem tette azt a második világháború hivatalos narratíváivá. Beyer azt mondja, hogy még van még felfedezni: "Vannak dolgok, amelyek még mindig rejtve vannak benne."
Időközben Beyer azt reméli, hogy dokumentumfilmje segíthet ellensúlyozni a hagyományos feltételezést, miszerint a brit erőszakos cselekedetek közül a legismertebb a megtévesztés, amely a német figyelmet Normandia irányába irányította, és az amerikai erőfeszítések valószínűleg nehézkesek voltak. "Megmutatja, milyen kreatív és ötletes amerikai csaló egységek voltak" - mondja Beyer.
A NATO nyugdíjas parancsnoka, Wesley Clark tábornok egyetért a dokumentumfilmben, mondván: „A győzelem lényege az ellenség tervének veresége.” És a képzelettel és a kreativitással pontosan ezt tette a Szellem Hadsereg.
A „ Ghost Army ” premierje május 21-én, kedden, a PBS-en.
