Az éghajlatváltozás sokféle módon változtathatja meg a világ óceánjait: a vizek melegebbé, magasabbá és savasabbá válnak, ami pedig pusztító hatással van a tengeri életre. Ahogyan Brady Dennis és Chris Mooney a Washington Post számára jelentik, egy új tanulmány rámutatott, hogy az éghajlatváltozás megváltoztathatja az óceánok színét is, egyes régiókban zöldebbé téve, másokban pedig kékesebbé.
A tengervíz, attól függően, hogy hol tartózkodik, különféle kék és zöld árnyalatokban jelenhet meg. Amikor a napfény eléri a tengert, a hullámhosszok nagy részét a vízmolekulák abszorbeálják, de a rövid kék és ibolya hullámhosszok visszaverődnek, ezért az óceánvíz néha kéknek tűnik a NASA szerint. Ha a szervezetek jelen vannak a vízben, akkor is képesek abszorbeálni és visszaverni a fényt, ami viszont megváltoztatja az óceán színének látási módját. A zöld színárnyalat a fitoplankton, a mikroszkopikus algák jelenlétéből származik, amelyek tartalmazzák a pigmentklorofilt, amely elsősorban a napfény kék részeit elnyeli és a zöld fényt tükrözi. Tehát, ha nagy számban van fitoplankton, amely a tenger adott területén úszik, a vizek zöld színűek.
A százezer Gibbens, a National Geographic megjegyzései szerint a földszerte élő planktonfajok ezrei kifejezetten hideg vagy meleg vízhez vannak adaptálva. Tehát az óceán hőmérsékletének változásai jelentős hatást gyakorolhatnak arra, hogy - vagy ha - bizonyos algák képesek túlélni. Amikor az óceán felülete melegebbé válik, ezek a vizek nem keverednek olyan gyakran a mélyebb vizekkel, amelyek tápanyagban gazdagok, amelyekre a fitoplanktonnak szüksége van a virágzáshoz. A korábbi kutatások kimutatták, hogy egyes szervezetek ezeknek a változásoknak a hatására elpusztulnak, míg mások reagálnak az óceán hűvösebb foltjaira való áttéréssel.
Az új tanulmányhoz, amelyet a Nature Communications- ben publikáltak, kutatók egy olyan modellt fejlesztettek ki, amely szimulálja, hogy a különféle algafajok hogyan növekednek és kölcsönhatásba lépnek a globális hőmérséklet emelkedésével - és hogy ezek a változások miként befolyásolják az óceán színét. A modellek műholdak adatain alapultak, amelyek megmérik a Földtől visszatükrözött fényt. A kutatók 2100-ig futtatták modellüket, és a globális hőmérsékleti hőmérsékleti változásoknak legfeljebb három Celsius-fokot (5, 4 fok Fahrenheit) mutattak. Megállapították, hogy a 21. század végére a világ óceánjainak több mint 50 százaléka megváltozhat színében.
A csapat azt jósolja, hogy a kék tengerfoltok, akárcsak a szubtrópusi területeken, még enyhébbé válnak a csökkent fitoplankton miatt. És a zöld óceánok, mint például a pólusok közelében, zöldebbé válnak, mivel több alga virágzik ott. A kutatók szerint ezek a színváltozások az emberi szem számára csak észrevehetetlenek, de a műholdak képesek lesznek felismerni a különbséget. Az óceán színe tehát fontos mutatója lehet a tengeri ökoszisztémán belüli változásoknak. A fitoplankton a tengeri táplálékháló élet eleme, mindent táplálva, a mikroszkopikus organizmusoktól a hatalmas bálnáig; hiányuk bizonyos területeken az óceán életének fontos élelmiszer-forrását kimeríti.
„A modell különlegessége az azt sugallja, hogy a finom színváltozások korai figyelmeztető jelzés” - mondja Stephanie Dutkiewicz, a tanulmány vezető szerzője és az MIT Föld-, légkör- és bolygótudományi tanszékének fő kutatója. „A fitoplankton a tengeri ételháló alapja. Az óceánban mindennek szüksége van a fitoplankton létezéséhez. A hatást egészen az élelmiszerláncig éreztem. ”
