Észak-Karolina nem ismert trópusi halak hotspotjaként, ám egy új tanulmány szerint a búvároknak második pillantást kell adniuk az állam partjainál fekvő vizekre. A Nature Communications Biology folyóiratban közzétett új tanulmány megállapítja, hogy a mélyebb vizekben mesterséges zátonyként szolgáló hajótörések és más szerkezetek élőhelyet teremtenek a trópusi halaknak a tartomány északi részén, és ezeknek a fajoknak menedéket nyújthatnak, mivel az éghajlatváltozás a zátonyokat megváltoztatja. déli.
A NOAA és a Duke Egyetem búvárkodással foglalkozó kutatói ökológiák évente négy alkalommal 30 természetes és mesterséges zátonyon számoltak Észak-Karolina partjainál, 2013 és 2015 között, 2013 és 2015 között. Megállapították, hogy mind a trópusi, mind a szubtrópusi halak száma és sokfélesége nagyobb volt. a mesterséges zátonyokon. A természetben előforduló zátonyoknál, amelyek jellemzően a sekély vízben vannak, a mérsékelt éghajlatú fajok voltak gyakoriak.
A mesterséges zátonyok mélysége számít, mondja Avery Paxton, a NOAA tengeri ökológusa és a Duke University tengerészeti laboratóriuma sajtóközleményében.
"Nem láttuk ezeket a mintákat a mesterséges zátonyokon sekély vagy közepes mélységben, csak mély zátonyokon láttuk őket, amelyek a felszín alatt vannak 80 és 115 láb között, ahol a víz hőmérséklete gyakran kevesebb szezonális változást mutat" - mondja Paxton.
Jelenleg nehéz megmondani, hogy miért vonzza a halakat ezek a mély mesterséges zátonyok. "Lehet, hogy az állatkert és a kisebb halak, amelyeket ezek a fajok esznek, sokkal gazdagabbak a mesterséges zátonyokon" - mondja a tanulmány társszerzője, Christopher Taylor, a NOAA tengeri ökológusa. Vagy lehet, hogy az ember által készített zátonyok összetett szerkezete a halak számára több zugot és rést biztosít, hogy elkerüljék a ragadozókat. Még mindig megpróbáljuk kitalálni.
Akárhogy is is van, a megállapításnak nagy következményei lehetnek a természetvédők számára az éghajlatváltozásra való felkészülés szempontjából. Számos tanulmány kimutatta, hogy amikor az óceán hőmérséklete megemelkedik, a halak a sarkok felé mozognak, és a trópusi halak elkezdenek kolonizálni a mérsékelt vizeket. E tendencia várhatóan folytatódni fog az éghajlatváltozás következtében. Az észak-karolinai és más helyek mesterséges zátonyai menedékként vagy lépcsőként szolgálhatnak a trópusi fajok felé, amikor észak felé haladnak.
Carrie Arnold a National Geographic részéről beszámol, hogy a mesterséges zátonyok valóban meglehetősen gyakoriak. Az 1800-as évek óta az emberek hulladékot dobtak az óceánba, hogy halászati struktúrákat hozzanak létre. Az utóbbi időben az emberek szándékosan építettek szerkezeteket mesterséges zátonyok készítésére, ideértve a régi autókat és az elavult katonai felszereléseket is - természetesen az esetlegesen káros vegyi anyagok lemosása után.
Valójában Észak-Karolinában van egy művi zátonyok létrehozására irányuló program, amelynek 42 mesterséges zátony található az óceánban és 22 a torkolatokban. Ezeken a zátonyokon kívül Észak-Karolina partját „az Atlanti-óceán temetőjének” hívják, és körülbelül 2000 hajótörést csaptak le a partja mentén. Ezek közül a roncsok közül sok mesterséges zátonyként is szolgál. Csak a múlt hónapban egy másik tanulmány kimutatta, hogy ezek a hajótörések-zátonyok fontosak a tigriscápák - egy veszélyeztetett faj - homokozásához, amely éves roncsolódása során felhasználhatja a roncsokat.
A mesterséges zátonyok építése azonban kifinomultabbá válik, mint egy régi hajó átvizsgálása. Egyes kutatók olyan műanyag és szilícium-zátonyokkal kísérleteznek, amelyek utánozzák azokat a korallfajokat, amelyek az óceán hőmérséklete miatt eltűnnek olyan helyeken, mint a Földközi-tenger, és így a számukra támaszkodó halfajoknak lehetőséget nyújtanak a túlélésre. Az ilyen kutatások segíthetik a kutatókat annak eldöntésében, hogy pontosan hol alkalmazzák az új zátonytechnológiákat.
