Időnként olyan tanulmányokkal találkozom, amelyek arra késztenek bennem, hogy az első kétes benyomásom helytelen, és hogy a szerzők jobb bizonyítékokkal rendelkeznek állításaik alátámasztására. Az egyik ilyen eset az a hipotézis, miszerint a tollas dinoszaurusz Sinornithosaurus mérgező harapással rendelkezik, amint azt Enpu Gong, Larry Martin, David Burnhamb és Amanda Falk tudósok javasolták néhány hónappal ezelőtt. Az ötlet sokkal érdekesebb volt, mint amit jól támogattak, és most a Paläontologische Zeitschrift folyóiratban Federico Gianechini, Federico Agnolin és Martin Ezcurra paleontológusok megerősítették a "mérges dinoszaurusz" ötlettel kapcsolatos gyanújukat.
A mérgező Sinornithosaurus hipotézise három bizonyítéksoron alapult - látszólag hosszú fogak a felső állkapocson, hornyok azokban a fogakban, amelyek mérget tudnak vezetni, és a koponyában lévő zseb állította a tökéletes helyet a méregmirigy számára. Amint Gianechini és munkatársai állítják, ezeknek a tulajdonságoknak azonban vannak más magyarázata, amelyeknek semmi köze nincs a méreghez. Először a "hosszúkás" fogak. Ahelyett, hogy rendkívül hosszúak lennének, úgy tűnik, hogy a Sinornithosaurus Gong és a kollégák által a vizsgálatban használt fogak kissé kicsúsztak a foglalatból. A Sinornithosaurusnak nem volt rendkívül hosszú rajongója.
A Sinornithosaurus fogainak állítólagos "méreghornyai" sem állnak ellenőrzés alatt. Ezek a fogak viszonylag széles barázdái nem felelnek meg azoknak a lényeknek, amelyeknek ismert fogaikban méreg-leadó rendszer van, és ezek valójában alig különböznek sok más theropod dinoszaurusz fogaitól (ezek közül egyik sem mérgezőnek tekintik).
Végül, Gianechini, Agnolin és Ezcurra nem látnak bizonyítékot arra, hogy a koponyában speciális zseb lenne a méregmirigy számára. A javasolt szerkezet, amelyre a tudósok más csoportja rámutatott - amit „subfenestral fossa” -nak hívtak - nem tűnik úgy, hogy különbözik a koponya környező részétől, és a Sinornithosaurus koponya ezen része hasonló a többi theropod dinoszauruszéhoz, nem mutatnak mérgező bizonyítékot. Az eredetileg a mérgező Sinornithosaurus gondolatának alátámasztására javasolt mindhárom tényező szoros vizsgálat mellett kudarcot vall, és a szerzők arra a következtetésre jutnak, hogy "további elemzésekre, például röntgen- és szövettani vizsgálatokra van szükség, hogy figyelemre méltó értelmezéseket javasoljunk", például: mérgező dinoszauruszok.
Érdekes módon azonban a Paläontologische Zeitschrift az eredeti tanulmány szerzőinek is lehetőséget adott arra, hogy válaszoljanak a kritikára. Válaszukban Gong és társai megpróbálják állást foglalni azzal, hogy azzal érvelnek, hogy mivel a méregmirigyek a gyíkok és a kígyók körében fejlődtek ki, akkor lehetséges, hogy a méreg kialakulhatott az archoszauruszok között (a nagyobb csoport, amelyhez a dinoszauruszok tartoznak, valamint a krokodilok és pterozauruszok) is. Valójában a szerzők azt állítják, hogy a méreg előfordulhatott volna a legkorábbi archosauruszokban, de nincs bizonyíték a spekuláció alátámasztására. Innentől kezdve Gong, Martin, Burnham és Falk megpróbálják megmentni hipotézisüket az új kritika levonásával, ám nem nyújtanak be lényeges új bizonyítékot állításuk alátámasztására. A Sinornithosaurus olyan tulajdonságokkal rendelkezik, amelyeket hasonlónak lehet tekinteni, mint néhány mérgező harapással rendelkező hüllőnél, de nincs világos bizonyíték arra, hogy a (vagy más dinoszaurusz) mérgező lenne. Amint Gianechini, Agnolin és Ezcurra kijelentette, számos bizonyítékra lenne szükség a mérgező dinoszauruszok elképzelésének alátámasztására, és (jelenleg) bizonyítékok nem léteznek.
Gianechini, F., Agnolín, F., és Ezcurra, M. (2010). A Sinornithosaurus Paläontologische Zeitschrift DOI madárszerű ragadozójának állítólagos méregbejuttató rendszerének újraértékelése: 10.1007 / s12542-010-0074-9
Gong, E., Martin, L., Burnham, D. és Falk, A. (2010). Bizonyítékok a mérges Sinornithosaurus Paläontologische Zeitschrift DOI-ról: 10.1007 / s12542-010-0076-7
