Az amerikaiak túlnyomó többsége háztartásuk középosztályának tekinti a háztartásokat, a közelmúltbeli Pew Kutatóközpont jelentése szerint. Ez a felfogás néhány évig nagyjából megegyezik. De szám szerint a háztartásoknak csak körülbelül a fele tartozik a „középosztályú” jövedelemtartományba, évente 30 000–100 000 dollárra.
Miért a nagy különbség? A Pew közvélemény-kutatás választási lehetőségei közül - a felső osztály, a felső-középső, a középső, az alsó-középső és az alsó szint - a középosztály volt a legnépszerűbb választás, 47 százalék (bár ez a százalék csökken.) Talán még feltűnőbb, hogy a 100 000 dollárt meghaladó jövedelmű családok mindössze egy százaléka tartja magát felső osztálynak. És 10% úgy véli, hogy valójában alacsonyabb osztályúnak tartja magukat.
A New York Times a változó gazdaság aggodalmát magyarázza a Pew-számokra. A gazdagok számára is könnyű viszonylag kevésbé jól érezni magukat, amikor összehasonlítják magukat az ultragazdagokkal. A The Times ilyen típusú felsőbb osztályú szorongást váltott ki; például 2009-ben a cikk közzétette egy cikket, amelynek címe: „Megpróbálsz 500K-n élni ebben a városban:”
PRIVÁT iskola: 32 000 USD évente hallgatónként.
Jelzálog: 96 000 USD évente.
Co-op karbantartási díj: évi 96 000 USD.
Nanny: 45 000 dollár évente.
Már 269 000 dollárral járunk, és még adókat nem fizetünk
A Pew közvélemény-kutatás egy másik okból azt sugallja, hogy az amerikaiak viszonylag pénzügyi helyzetüket nem befolyásolták sokat: az emberek továbbra is érzékelik a recesszió eredményeit. Pew:
A legtöbb (60%) a munkahelyek csak részleges javulását látja: mindössze 7% úgy gondolja, hogy a munkahelyzet teljes mértékben helyreállt a recesszióból. És közel egyharmada (32%) úgy gondolja, hogy a munkahelyzet „egyáltalán nem állt helyre”.
Függetlenül attól, hogy a legtöbb amerikaiak "középosztálynak" tartják magukat országként, mindannyian elakadnak, ahol vagyunk.
