Stefan Brändel egy nagy szigeten él a Panama-csatorna közepén, és denevéreit tölti éjszakáival. A német tudósok egy kis csoportjának részeként, a trópusi erdőkben terjedő betegségek átterjedését vizsgálja, hetente három-négy este mélyen bejárja a sziget vastag növényzetét, hogy adatokat gyűjtsön a lények fák között rögzített hosszú hálóiban való horkolásával. A munka kora reggelig tart, de Brändel, az ulmi egyetemi doktori hallgató fáradhatatlan - ő nagyon szereti a denevéreket.
„Szeretem a sokszínűséget, és a denevérek rendkívül sokféle emlőscsoportot alkotnak, világszerte néhány ezer fajjal, ezen a szigeten, a neotropikán 74 ember található” - mondta nekem néhány hónappal ezelőtt, amikor meglátogattam a Barro Colorado nevű szigetet., hogy megtekintse a Smithsonian Trópusi Kutatóközpont egyik kutatási helyét, egy laboratóriumok és dormok csoportját az erdő szélén, ahol egész évben más tudósokkal tartózkodik, hogy megvizsgálja a sziget védett növény- és állatvilágát.
"És nagyon jó állatok" - tette hozzá. "Ez a legmeggyőzőbb rész."
Stephan Brändel és Julian Schmid, mind az ulmi egyetemi doktori hallgatók hálózatot állítottak fel a csapdák éjszakájához (Összes fénykép: Ian Ramsey-North) Brändel beleegyezett, hogy elvisz egy éjszakára a denevérfogáshoz, így kissé alkonyatkor találkoztam vele a csoport laboratóriumában, sárcipővel és fényszórókkal bemenve az erdőbe. (Brändel és munkatársai gyakran hajóval utaznak a szigeten és annak környékén található távoli helyekre, de a baljós időjárási előrejelzés arra késztette bennünket, hogy a kutatóépületek közelében maradjunk.) Miközben még napfényben voltunk, Brändel és egy másik doktori hallgató néhány hálót behelyeztek., mindegyik körülbelül 36-től 15-méterre, a fák áthaladó, jól kopott utakon. A denevérek nem vesznek sok figyelmet ezen utak átlapozásakor, mert általában nincs akadály - magyarázta Brändel, így könnyebben elkaphatók.
A denevérfogás legizgalmasabb része - vagy „a levegő szűrése” - mondja Marco Tschapka, az Ulmi Egyetem professzora, aki a Barro Colorado-szigeten vezette a csapatot -, hogy soha nem tudhatja, hogy megy hogy eljuthassanak, a csoport egyetértett. Néhány éjjel denevéreket nem fognak el, másnap sokat; Brändel nemrégiben elérte a 80-as személyes rekordot. Amikor a nap lenyugvott a szigeten, és egy pár sikoltozó, mogorva apró szőrcsonk gyorsan felpattant a hálóinkba, azt mondta, hogy újabb jó éjszakát tartunk.
Közelről a fogott trópusi denevérfajok imádnivaló és visszataszító keveréke zavaró keveréke volt. Miközben csak annyit akartam, hogy megkaparja a homályos hasát, és lehúzza a levélző orrunkat, a rémálmok ápolói pontosan megmutatták, mi történne, ha megtenném. Brändel óvatosan kibontotta az egyes foglyokat, ujjaival a hátára szorította a szárnyait, hogy megakadályozzák a menekülést és a csúnya harapásokat. A denevérek, akik messze nem voltak boldogok, kiszivárogtak a vészjósló vészhívásokból, és gonoszul csikorogtak minden előttük.
Brändel kihúzza a denevéröt a hálóból, miközben megfogja a szárnyát a háta mögött, így nem tud menekülni vagy harapni. Fehér szövetzsákokban tárolja a denevéreket, amíg készen áll ezek tanulmányozására (Ian Ramsey-North összes fotó) „Amint sír, mérges. Nem szenvedés - mondta Brändel, miután megkérdeztem tőle, vajon attól tart-e, hogy kutatása az állatokkal való rossz bánásmódot okozza. „A legtöbb faj nagyon kemény srác. Igen, megsérti őket életmódjukban, belegabalyod őket, de tisztelettel kell bánni velük. ”
Végső soron a világ denevérpopulációjának kis részének elvarázsolásának előnyei meghaladják a következményeket - ért egyet Brändel és kollégái. Kutatásuk fő célja, hogy megvizsgálja, vajon az emberi behatolás ösztönözheti-e a betegségek fajok közötti terjedését a trópusi erdőkben a régóta fennálló ökológiai egyensúly megzavarásával. A másutt elért tudományos kutatások már kimutatták, hogy az érintetlen erdők természetes puffert biztosítanak a betegségek kitörése ellen az állatok, rovarok és kórokozók sokféleségének táplálásával, amely megakadályozza, hogy egyetlen betegség kiemelkedjen a közösségben. Brändel most meg akarja tudni, hogy ugyanaz a „hígítóhatás” vonatkozik-e a denevér denevérre a Barro Colorado és környéke erdõiben.
„Azt reméljük, hogy az [erdő] parcellákon, amelyek nagyobb antropogén hatással bírnak, a legelbomlasztottabbokon kevesebb denevérfaj van, de a túlélő fajok nagyobb számban vannak, így jobban kölcsönhatásba lépnek és a betegségek gyakorisága magasabb ”- mondta. "Ha egy adott fajon belül gyakoribb az előfordulás, akkor a másik fajba való átterjedés kockázata is nagyobb lehet."
Brändel és Thomas Hiller, egy másik doktorandusz ül az erdő talaján, hogy megvizsgálják denevéreiket, rögzítve az adatokat, például a faj típusát és a test mérését, valamint vérmintákat gyűjtsenek. (Összes fénykép Ian Ramsey-North) Ha Brändel kutatása bizonyítja ezt a hipotézist, munkája hozzá fogja adni a tudományos közösség már régóta felszólított felhívását arra, hogy jobban vigyázzunk a világ erdőire. Az építkezés és a fakitermelés jobb szabályozásával és az orvvadászat visszaszorításával a remény az, hogy az erdő sokféleségének megőrzése megakadályozná a feltörekvő betegségeket a fajok közötti ugrálástól és esetlegesen az emberi populációba való bejutást.
Ahhoz, hogy megértsük, hogyan terjednek a betegségek a Barro Colorado denevérközösségében, a Brändel csoport először egyszerűen annyi információt gyűjt, amennyit csak tud a denevérekről. "Amikor vírusokról beszél, nem elég csak kimenni, vírusokra keresni, megnézni, amit talál, majd kijelenteni az emberiség küszöbön álló végét, mert vírust talált" - mondta nekem Tschapka, a vezető kutató. . „Szüksége van háttérinformációkra. És szüksége van egy ötletre a vírusok ökológiájáról. Milyen feltételek támogatják a vírusok terjedését? Mely körülmények miatt alacsony a vírusok száma és elterjedtsége a gazdaszervezetekben? Ezen információ nélkül egyáltalán nem mondhat semmit. ”
Miután a dühös denevéreket kihúzta a hálójából, Brändel apró húzózsákokba dobta őket, amelyeket azután a közeli ágakba lógott. Kb. Egy órányi csapdázás után - kb. 20 denevért hálóztunk, ami jó volt, mivel a szokásos módon csak a hálók felét használták fel - ő és egy másik doktorandusz összegyűjtötték a denevérzsákokat, felállítottak egy tudományos megjelenésű eszközök mini táborát és ült a földön az adatgyűjtés megkezdéséhez, az a rész, amely későn tartja őket. Minden denevér esetében a következőket tették: feljegyezték a fajokat, a nem, az általános életkor, a fogott hely, az alkar hossza és súlya; gyűjtsön apró rovarparazitákat a testükből és tárolja azokat egy üvegben; lekaparja a szárnyból egy szövetmintát genetikai információ céljából; tampon a székletmintákhoz (ezek is üvegcsékbe kerülnek, majd később fagyasztva vannak); és vérmintákat vesznek.
Miután Brändel végigvezette ezt az adatgyűjtési folyamatot, ő és Hiller folyamatos ritmusba zuhant. Ahogy oldalra ültem, és a békák hívását hallgattam az erdőben, és hagytam, hogy a szemhéjaim lemerülnek, fáradhatatlanul dolgoztak, elvesztek egy zen állapotban a mérőeszközök kibővítéséhez, az injekciós üvegek átadásához és a denevérek apró megjegyzéseikhez.
Az adatgyűjtés részeként Brändel kivág egy kis szövetdarabot minden denevér szárnyából. Ez nem károsítja a lényeket, mivel szárnyuk az összes emlősben a leggyorsabban növekvő szövetekből készül (Összes fénykép: Ian Ramsey-North) - A testében ez az izgalom van - mondta Brändel a fogásról, különösen, ha egyedül végezték. „Tudod, mit kell tennem, tehát a munka nyugodtan engem tart, de az adrenalin ilyen formája megy, mert nagyon óvatosnak kell lennie mindennel, vagy nagyon oda kell összpontosítania. Ez az, amit nagyon szeretek, az a belső érzés, amely olyan szuper kedves. Nem változtatnék meg semmilyen más dologgal. ”
A denevérek jobb gondozásának ösztönzése mellett azt mondta, hogy a denevérek hírnevét javító kutatásait is szeretné. "Sokan azt gondolják, hogy minden denevér vámpír, minden denevér rossz, meg kell ölnünk őket" - mondta. - A helyzet az, hogy látnod kell őket. Ha vannak nekik, és kezeli őket, és megnézi a kedves csíkokat, és tudja, hogy egy füge étkezési denevér, akkor ezek nagyon kedvesek. Aranyos állatok.
"A denevérek tanulmányozásának egyik oka az, hogy segítsünk az embereknek megérteni őket" - mondta.
Az adatgyűjtés körülbelül két órát vett igénybe. Az egyes denevérek feldolgozása után Brändel kihúzta szárnyaikat, hogy elengedjék. Az utolsó tanulmánya ritka fogás volt: Phylloderma stenops, az úgynevezett "sápadt denevér". Barna szőrme és hegyes, derűs füle valóban vonzó volt. Tschapka csatlakozott Brändelhez és Hillerhez, hogy elbúcsúzzon a teremtményről, és óvatosan átadták körülötte, mindegyiknek az arca közel volt a sajátjához, az utolsó ellenőrzéshez. Amikor elengedték, a denevér eltűnt, és sikolt az erdőbe.
