Nicaragua december 22-én megkezdi egy hatalmas csatorna építését, amely elválasztja az országot. Számos független tudós és mérnök úgy gondolja, hogy a csatorna katasztrófa lesz mind Nicaragua lakosságának, mind pedig a környezetnek, és bár a csatorna építésére bérelt cég megígérte, hogy megvizsgálja annak környezeti és társadalmi hatásait, ez a munka áprilisig csak befejeződik. 2015 - négy hónap a projektbe. A nicaraguai kormány ugyanakkor ünnepli a projekt elindítását: az egyik elnöki megbízott a csatornát "karácsonyi ajándéknak" hívja az országnak.
Mivel Nicaragua 2013 júniusában szerződést írt alá a Nicaraguai Csatornafejlesztési Befektetési Társasággal (Hong Kong Nicaragua Canal Development Investment Company), a tudósok összezavarják a projekt lehetséges hatásainak felmérését, ahogyan Smithsonian februárban számolt be. Tavaly októberben a Trópusi Biológiai és Természetvédelmi Egyesület - a világ legnagyobb trópusi ökoszisztémákkal foglalkozó tudományos szervezete - sürgette a nicaraguai kormányt, hogy hagyja abba az építési terveket, amíg megfelelő tanulmányokat nem lehet elvégezni. A helyi emberek, akik közül sokan kénytelenek lesznek otthonuk evakuálására, szintén tiltakoztak a csatornán.
Az elvégzett tanulmányok alapján a projekt várható hatásai a következők:
- 1500 négyzet mérföldes erdőt, vizes élőhelyeket és partvidékeket ástak ki vagy szakítottak el, beleértve 9 védett területen
- Veszély a veszélyeztetett fajokra, például Baird tapírjaira, pókmagainjaira, jaguárokra, hárfás sasokra és fészkelő tengeri teknősökre
- Vízszennyezés a Nicaragua-tóban, amely az ország legtöbb ivóvízét ellátja
- A nicaraguai alkotmány megsértése, amely védi az őslakosok és az utóbbi leszármazottak és az őslakosok földi jogait
- A hurrikán-pufferoló mangrove vesztesége, amelyet egy árvízveszélyes vízi út vált fel
A hónap elején, egy nemzetközi tudományos műhely után egy multidiszciplináris szakértőkből álló csoport a következő következtetésre jutott: "A javasolt csatorna és alprojektek nem fognak gazdasági haszonnal járni a nemzet számára, ha a projekt végül gazdasági szempontból megvalósíthatatlannak bizonyul." A keresett karácsonyi ajándékok kicsit különböznek - "kimerítő költség-haszon elemzés, valamint a nemzeti fejlődésre, az emberi jogokra, valamint a jogi és nemzetbiztonsági kérdésekre gyakorolt hatások elemzése".
