Egy kis rovar Borneóban egy teljesen új szintre helyezi a honvédelmet.
A tudósok felfedezték egy hernyót, amely fagyanta - nem pedig a leggyakrabban használt selyem - felhasználásával készít egy kemény, többrétegű, esetleg mérgező kokonát. "Nem ismeretes, hogy más pillangó vagy lepke készítsen kokonont ilyen anyagból" - írja a BBC Nature.
A még nem nevezett hernyó élénkvörös és magas fekete szőrrel szétszórt. A nemrégiben a Természettudományi Közlönyben közzétett megfigyelések azt mutatják, hogy amikor elkészül a pápázás, a Vatica rassak nevű növényfaj kéregéhez vezet . Ott használja a fa ragacsos szappanszerű gyantáját, hogy olyan kokonát készítsen, amelyet úgy terveztek, hogy a nem kívánt vendégeket elkerülje.
Sima belső falot hoz létre, amelyet ezután a selyem köti össze a külső szerkezettel. A külsejét gyantapehelyből készített éles tüskék díszítik, amelyek az idő múlásával megszáradnak, és szinte olyanok, mint a törött üveg szilánkjai. A hernyó új otthonát tovább fegyverzi a gyanta mérgező, potenciálisan halálos tulajdonságai.
William Symondson, a Cardiff Egyetem professzora, aki felfedezte a figyelemre méltó hernyót, azt mondta a BBC Nature-nak:
„Ez egy csodálatos evolúció, mivel a gyanta nagyon mérgező, és arra készteti, hogy vajon miként kezdte ez a hernyófaj először használni ilyen veszélyes anyagot.
„Ennek a lepknek a rokonai kéregdarabokból készítik a kokonákat, ezért valószínű, hogy azok az egyének, akik először egy részében gyantát építettek a kokonukba, valamint a kéreg, jobban életben maradtak. A gyanta nemcsak a bábot rejti el, hanem minden kíváncsi ragadozónak, madárnak vagy rovarnak is át kell mennie egy erősen mérgező gáton. Kevés valószínű, hogy képes erre. "
Symondson a tanulmányt vezette, miközben kutatási expedíción vett részt egy borneai vadon élő állatkertben, ahol a Cardiff Egyetemnek terepi állomása van. Noha a csapat dokumentálta az első minta kókuszkészítési szakaszát, a kutatásoknak még fel kell fedezniük a hernyó újabb példáját, megakadályozva a tudósokat annak taxonómiai identitásának lerontásában. Symondson elmondta a BBC-nek, hogy reméli, hogy hamarosan talál egy gyanta-kokonát, amelynek a bábja még mindig benne van, így a kutatók megnézhetik, hogy milyen pillangó vagy lepke kilép az erődből.
