Márciusban összeállítottam a tíz legjobb hominid fantasy-felfedezésem listáját. Hat tétel: további Homo habilis és Homo rudolfensis kövületek. A két faj a Homo nemzetség legidősebb tagjai. A H. habilis körülbelül 2, 4–1, 4 millió évvel ezelőtt, míg a H. rudolfensis körülbelül 2 millió évvel ezelőtt élt. De ahol egyes tudósok két egyidejű fajt látnak, mások csak egyet felismernek. Ezek a kutatók szerint a H. rudolfensis kövületei a földrajzi vagy nemi különbségek miatt egyszerűen csak a H. habilis fajon belüli fizikai változásokat reprezentálhatják. Nehéz kérdést megválaszolni, mivel csak egy jó H. rudolfensis kövület található.
kapcsolodo tartalom
- Alkalmazkodási képesség a korai emberek szélén állt a többi homininnel szemben
De amint kiderül, a fantáziák valóban valóra válhatnak: egy kutatócsoport bejelentette a mai természetben, hogy három új kövületet ástak ki, amelyek megfelelnek a magányos H. rudolfensis mintának. Az új leletek megerősítik, hogy legalább két Homo- faj élt Afrikában 2 millió évvel ezelőtt.
Az 1960-as években Louis és Mary Leakey felfedezte a H. habilis fajt, miközben Tanzánia Olduvai-szorosában dolgozott. 1972-ben Bernard Ngeneo, a Leakeys fia, Richard által vezetett csapat tagja, 2 millió éves koponyát fedezett fel alsó állkapocs nélkül Kenya Koobi Fora helyén, a Turkana-tó közelében. A koponya, KNM-ER 1470 néven, úgy nézett ki, mint a H. habilis, de több szempontból különbözött, például sokkal nagyobb, laposabb arcú. Egyes antropológusok szerint a koponya hím H. habilishoz tartozott, és ezért volt nagyobb. Más kutatók szerint a különbség túlságosan nagy ahhoz, hogy nemekkel magyarázható legyen, és a koponyának H. rudolfensis nevet adtak, mivel a Turkana-tó valaha ismert volt, a Rudolf-tó.
A három új kövület szintén a Koobi Fora-tól származik, 1, 78 és 1, 95 millió évvel ezelőtt. Kapcsolatuk van a Leakeys-szel is. Meave Leakey, a Turkana-medencei Intézet paleontológusa, Richard Leakey-val feleségül vette, Louise Leakey, Meave és Richard lánya pedig a felfedezésekkel foglalkozó csapatot vezette.
A fosszilis KNM-ER 62000 egy fiatalkorú arca. Annak ellenére, hogy sokkal kisebb, mint a KNM-ER 1470 koponya, mindkét kövület azonos alakú és jellemzői vannak. A kutatók szerint ez bizonyíték arra, hogy a H. rudolfensis külön faj volt, nem pedig a H. habilis férfi változata. A másik két fosszilis lelet az alsó állkapocsról származik, amely úgy tűnik, hogy megegyezik a KNM-ER 1470 és a KNM-ER 62000 felső állkapcsa alakjával. Ez arra enged következtetni, hogy a H. rudolfensis valóban külön faj, mivel az új állkapocs sokkal különbözik egymástól. az ismert H. habilis állkapocsról: Rövidebbek és téglalap alakúak.
Az egyik alsó állkapocs az utóbbi időben a kenyai Koobi Fórán feltámadt. (© fotó: Mike Hettwer, www.hettwer.com, a National Geographic jóvoltából) A csapat nem mondja egyenesen, hogy az új kövületeket és a KMN-ER 1470-et hivatalosan H. rudolfensis-nek kell nevezni. Óvatosak az Olduvai-szorosból származó fosszilis alsó állkapocs miatt, melynek OH 7-et hívják. Az OH 7 a H. habilis típuspéldánya - más szóval, a fosszilis anyag, amelyet a tudósok használnak a faj meghatározására. De a kövület nagyon torz. Ha a tudósok újraértékelik az állkapcsot, és felfedezik, hogy valójában ugyanabba a fajba tartozik, mint az újonnan talált állkapocs, akkor a taxonómia szabályai szerint a kutatóknak ezt a fajt H. habilis- nak kell nevezni. És akkor a fajoknak, amelyeket most H. habilis- nek hívunk, új nevet kellene kapnunk. (Reméljük, hogy nem történik meg, mert nagyon zavaró lenne.)
Függetlenül attól, hogy a fosszileket hívják, a tudósoknak most sokkal jobb bizonyítékuk van arra, hogy két homomoxid faj élt Afrikában a pleisztocén elején. Ez a szám három fajra nőtt, amikor a Homo erectus 1, 89 millió évvel ezelőtt keletkezett. Most vannak új kérdések, amelyekkel foglalkozni kell. A H. habilis és a H. rudolfensis egyaránt holtpontok voltak? A H. erectus e fajok egyikéből származik, vagy a Homo jelenleg ismeretlen tagja?
Úgy tűnik, van néhány új dolgom, amelyet fel lehet venni a következő év hominid fantasy-leleteinek listájához.
