Minden decemberben az új-zélandi déli szigeten élő Fiordland meztelen pingvinek, az Eudyptes pachyrhynchus eltűnik. A kutatók feltételezték, hogy hosszabb táplálkozási utakon úsztak a sziget partjain. De senki sem követte őket. A New Zealand Herald jelentése szerint a kutatók nemrégiben követték nyomon a madarakat, és valami hihetetlennek találtak; kevesebb, mint két és fél hónap alatt egy epikus 4000 mérföldes körútra haladnak délre.
A hihetetlen utazás tanulmányozása érdekében az Otago Egyetem állatorvosai 20 pingvint műholdas nyomkövetővel címkéztek. Aztán zavartan ült, ahogy a tengeri madarak egyre távolabb és délre úsztak. „Az első reakcióm az volt, hogy valami nincs rendben az adatokkal” - mondja Thomas Mattern a projekt igazgatója egy sajtóközleményben. - Akkor csak zavarban voltam, teljesen elbűvöltem - hová mennek, mikor állnak meg?
A madarak, más néven Tawaki, félúton megálltak az Antarktisz felé egy táplálkozási területen, ahol a meleg és a hideg víz ütközött. A kutatás megjelenik a PLoS One folyóiratban.
A nagy kérdés az, hogy a madarak miért érzik maguknak a szükséges távolságot a tenger felé. A Herald jelentése szerint a táplálkozási őrület oka jól ismert. Csibék felnevelése után a madarak éves boltjukon mennek keresztül, amikor új tollkészletet termesztenek. Ez egy háromhetes folyamat, ahol körül kell ülniük, és nem képesek vadászni élelmükre. Tehát az előkészítés során be kell csomagolniuk a zsírt és el kell indulniuk a szájhoz. A csibék nevelése és egy új tollköpeny termesztése egyaránt energiaigényes, ezért értelme lenne, ha az állatok a lehető legtöbb energiát próbálják megtakarítani. De ők nem.
Még idegen is, ugyanakkor elindultak epikus kalandukra. A szigetük otthona körüli halászat nagyon jó lesz, és van egy igazi tengeri svédasztalos büfé, amelyet felhasználhattak a marhahús felállításához. "Az Új-Zéland szárazfölddel közeli feltételek nagyon jók" - mondja Mattern George Dvorsky-nak a Gizmodo-n . "Nincs nyilvánvaló ok, amiért Tawaki-nak olyan messzire kellene utaznia - erre nincs logikus magyarázat."
A bűnös lehet ösztön. A tawakiak csak egy a számos meztelen pingvin faj közül a Déli-óceánon, bár a többi tag távolabb délre él. Lehetséges, hogy a távoli táplálkozási helyre való úszás ösztönös ős pingvin fajok maradék ösztönzése, amelyet soha nem javítottak meg.
Az óceáni út bizonyos fényt derít a karcsú úszók körére is. Az állatkertészek egyszer azt hitték, hogy a faj szélesebb körben elterjedt Új-Zélandon, és végül az embervadászat révén a Déli-sziget déli peremére tolták őket. De ha évente ezt az epikus utazást hajtják végre, akkor értelme lenne, ha elsősorban a jelenlegi tartományukban élnek. ”[C] ha a távolabbi észak felé tartó tenyésztés további néhány ezer kilométert tesz hozzá a pingvinek utazásához, úgy tűnik, hogy a tawaki pontosan ott nő migrációs viselkedésük lehetővé teszi számukra ”- mondja Mattern a Herald-nak.
Az is valószínű, hogy ez a 2016-ban rögzített úszás csak egyszeri pillanat volt. Dvorsky szerint az adatok szintén hiányosak. Bár a kutatók 17 pingvint címkéztek, az adatgyűjtők közül csak kilenc tartott a félúton, és csak öt ment túl az oda-vissza utazás során. És természetesen az adatok csak egyetlen évről származnak. Ezért van a legénységnek jelenleg 48 pingvine megcímkézve, remélve, hogy egy év alatt gyűjt adatokat a madarakról.
Ki tudja, talán egynél több maratoni úszást is folytatnak.
