Az állatok számára a szigeti élet nem mindig szellő. A távoli, óceánhoz kötött távoli állomásokon, például a Galapagos-szigeteken való túlélés gyakran a diverzifikációtól függ: az egyik faj két vagy több újra osztódik, hogy kihasználják a véges erőforrásokat és csökkentsék a szomszédokkal folytatott versenyt.
kapcsolodo tartalom
- A tengeri testület több mint 1000 sivatagi teknős repülését tervezi
- Látogasson el az óriási Galápagos teknősökbe a Google Street View segítségével
- Új törpe sárkányokat találtak az Andokban
Ennek a jelenségnek az adaptív sugárzásnak nevezett legismertebb példája valószínűleg a szigeten található pintyek, amelyeket Charles Darwin híres. De hasonlóan az ikonikus madarakhoz, az elszigeteltség és a verseny évei is megkülönböztették a sziget óriási teknősét 15 különféle fajra.
Egy új teknős, amelynek egyediségét figyelmen kívül hagyták, még egy nevet ad a Galapagos-fajok számához, ahogy a görög, az amerikai, kanadai és ecuadori kutatók egy csoportja bejelenti a mai PLOS ONE folyóiratban.
A tudósoknak nem ez az első alkalom, hogy átgondolják a Galapagos teknős család családfáját. A 19. században egyes természettudósok azt állították, hogy az óriási szárazföldi teknősök több egyedi fajhoz tartoztak, mindegyiket sziget otthona és kagyló alakja szerint osztályozva, míg mások szerint a különbségek ellenére a teknősök egyetlen faj esernyőjébe, a Chelonoidis nigra-ba tartoztak .
Bár a mai napon folytatódik a vita, a kutatók általában egyetértenek abban, hogy a teknősök 15 fajt tartalmaznak, mindegyik a Chelonoidis nemzetségbe tartozik .
A Santa Cruz-szigeten egy kb. 250 teknősből álló kis csoport csak 12 mérföldre keletre fekszik egy másik, körülbelül 3000 teknősből álló csoporttól. A keleti állatok apróbb és kevésbé különféle héjúak, mint a szomszédaik, a Chelonoidis porteri. Más kutatók már régóta észrevették ezeket a variációkat, de feltételezték, hogy mindkét csoport ugyanabba a fajba tartozik.
Most három múzeumi minta és mindkét populáció több mint 100 élő teknősének genetikai elemzése végül feltárta az állatok eltérésének valódi mértékét. A két csoport különálló faj, találták a kutatók, és annyira különböznek egymástól, mint más különálló szigeteken élő fajok.
Valójában a Santa Cruz teknősök még egymás legközelebbi rokonai sem. A genetikai áldozat azt jelzi, hogy ahelyett, hogy a verseny miatt két fajra osztották volna, az új teknős ősei egy másik szigeten, San Cristobalon keresztül érkeztek Santa Cruzba.
A Santa Cruz partján történő leszállás után az új teknős ragaszkodott a keleti szárazabb környezethez, tartva a populációt levágva a C. porteri-től, amely a nedvesebb helyeket részesíti előnyben. Az évek során egyedülálló fajgá fejlődött, amely elkülönült a San Cristobalon otthon maradt teknősöktől.
Fausto Llerena Sánchez négy évtized alatt a Galapagos teknősök védelmében töltötte. (Washington Tapia) A csapat az új C. donfaustoi fajt nevezte Fausto Llerena Sánchez tiszteletére - amelyet a szigeteken jobban ismertek, mint Don Fausto - Ecuador legrégebbi parkvezetője, aki tavaly 43 év után kilépte a teknős védelmére. Ahogy a csapat írja, "számos teknősbéli vonal a Galapagoson továbbra is fennmarad, nagyrészt Don Fausto odaadása, találékonysága és türelme miatt".
A kutatók remélik, hogy felfedezésük tovább segíti Don Fausto küldetését a ritka teknősök védelmében. A szomszédos C. porterivel ellentétben a C. donfaustoi populáció nem él egy védett nemzeti parkban, és az utóbbi években a mezőgazdaság és az emberi települések megsértik annak tartományát. A remény az, hogy a C. donfaustoi felismerése és a faj szintjére emelése hozzájárul az érdeklődés fokozásához az állatok megóvására irányuló programok kidolgozása iránt.
