Az intelligens eszközöknek, a GPS navigációnak és a hordható érzékelőknek köszönhetően a modern élet sok szempontjából megszoktuk a pontosságot. Az időjárás-előrejelzések azonban továbbra is pontatlanok, amint az a múlt héten a Juno téli vihar által sújtott személyek számára világosan kitért. A New York City egy történelmi hóvihar előkészítéseként állt le, de a vihar a vártnál tovább keletre esett, és csapadékának nagy részét Bostonra és Új-Anglia más részeire dobta.
Hamarosan azonban az ilyen magas szintű (és költséges) előrejelzési hibák a múlt emlékei lehetnek. Ez év elejétől a Spire nevű Szilícium-völgy induló vállalkozása egy kis műholdak hálózatának elindítása, amelynek célja az időjárás-előrejelzés javítása és korszerűsítése néhány kulcsfontosságú fronton.
kapcsolodo tartalom
- Kérdezd meg Smithsonianot: Hogyan működik fel a műhold?
A társaság azt tervezi, hogy 2016 végére először ötszörösére növeli a rendelkezésre álló napi műholdas időjárási adatok számát, 2000-ről 10 000-re, egy egyedi gyártású, borosüveg méretű műholdas flotta felhasználásával. A cég húsz eszközének elkészítését az év végére tervezik, és várhatóan többet fog követni. A Spire nem egy meghatározott számú műholdra összpontosít, hanem célja, hogy 2017 végéig a meteorológusok százszorosára adja meg a műholdas időjárási adatok jelenlegi adatait, részben azáltal, hogy lefedi azokat a területeket, amelyeket eddig a meglévő időjárási műholdak elhanyagoltak.
"Ha elmélkedsz az előrejelzésbe, az időjárás-előrejelzők iránti cinizmus teljes csodálattá válik" - mondja Peter Spirzer, a Spire vezérigazgatója -, mert rájössz, milyen pontosak lettek az emberek nagyon kevés információval. "
Az érzékelők hasznos terhelése mellett a Spire műholdak kiépíthető antennákat és napelemeket is használnak. (Templomtorony) Számos aktív műholdas autó méretű, lejártak a leszereléshez, és Platzer szerint a 90-es évek átlagos korai asztali számítógépes teljesítményével összefüggésben állnak. A kormányok elindították ezeket a korai időjárási műholdakat, nagyrészt a hatalmas kezdeti költségek miatt. De az Egyesült Államok és az európai országok, amelyeket valószínűleg elfojtottak a bürokrácia és a költségvetési megszorítások, nem tartották naprakészen az oribiting technológiát.
Miközben a kormányzati bürokrácia visszatartotta az időjárási technológiákat, a profitorientált modellre való áttérés drámai módon továbbmozdíthatja azt. A Spire műholdjai kihasználják a modern miniatürizálás és az okostelefon-szerű technológiák előnyeit, képessé téve őket, szoftverekkel frissíthetők és olcsók ahhoz, hogy rendszeresen cseréljék őket, így a hálózat lépést tarthat a modern fejlesztésekkel.
A Spire műholdjai a meglévő GPS műholdak hálózatát is felhasználják azáltal, hogy adatokat sugározzák átvitelükből. A Spire készülékei figyeli a mikrohullámú GPS-műholdakat, amelyek pontos adatokat vesznek a hőmérséklettől, a szélsebességről és a nedvességről, miközben az atmoszférán haladnak. Ezt a GPS rádió-elfoglaltságnak nevezett folyamatot a NASA és a tajvani kormány széles körben kipróbálta.
"Mivel nem kell saját magunknak ezeket a gerendákat előállítanunk - mondja Platzer -, sok, sokkal kisebb műholdat építhetünk és kihasználhatunk, és sokkal többet építhetünk belőlük."
A Spire esetleges hálózatának mérete szintén része annak, ami vonzóvá teszi. Több műhold nemcsak gyakoribb olvasást tesz lehetővé, hanem szintén redundáns lesz, így ha egy vagy két eszköz valamilyen okból meghibásodik, a hálózatot nem veszélyeztetik jelentősen. Platzer szerint a műholdak száma lehetővé teszi a társaság számára, hogy a Föld nagy részeit lefedje, különösen a nyílt óceán és a ritkán lakott régiók felett, amelyeket manapság rendszeresen nem ellenőriznek a meglévő időjárási műholdak korlátozott száma.
Több tucat űrhajó hálózatának elindítása tűnik a legambiciózusabb célkitűzésnek, amelyet bármely indításkor el lehetne érni. De úgy tűnik, hogy Platzernek megvan a szükséges folytatása. Egy osztrák születésű fizikus, aki a CERN-nél és a Max Plank Intézetnél képzett, később a Harvard Business School-ban járt, majd egy évtizeden át dolgozott a pénzügyekben és a tanácsadásban, majd az űr iránti érdeklődés felé fordult, és a NASA Ames Űrportálján internált. A Platzer 2012-ben indította el a Spire-t, eredeti nevén NanoSatisfi, hogy összpontosítson a kompakt, olcsó műholdakra, más néven CubeSats.
Azóta a Wall Street Journal szerint legalább 29 millió dollárt finanszírozást gyűjtött be, és 2014-ben több kis műholdat elindított, beleértve az időjárási műholdak prototípusát, amelyeket az esetleges hálózathoz fognak használni.
Ami azt illeti, hogy a Spire reméli, hogy profitot szerez a műholdas hálózatán, Platzer szerint ez elég egyértelmű. Az adatokat szolgáltatásként fogják értékesíteni a vállalatoknak, a kormányoknak és az egyetemeknek, akárcsak számos más nagy technológiai cégnek. De míg a cégek, mint például a Google és a Facebook több milliárd emberről állítanak elő adatokat, addig a Spire olyan adatokat gyűjt és értékesít, amelyek mindenkit érintnek .
"Az időjárás befolyásolja a globális gazdaság egyharmadát" - mondja Platzer. „Az USA GDP-jét közel hat billió dollárt befolyásolja az időjárás. Tehát nincs olyan ember, aki szeretne jóval jobb időjárási előrejelzést kapni. ”
Miközben a társaság egyelőre az időjárásra összpontosít, Platzer szerint műholdaik felhasználhatók hajók és repülőgépek nyomon követésére az óceán felett, a kalózkodás és az illegális halászat elleni küzdelemre, valamint az éghajlatváltozással kapcsolatos pontosabb adatok gyűjtésére.
Természetesen egy Edward Snowden utáni világban, ahol a vállalatok és a kormányok hatalmas mennyiségű információt halmoznak fel rólunk, az embereknek joguk van legalább kissé óvatosnak lenni egy újabb csúcstechnikai eszköznél, amelyet nyomon követhetünk. Platzer azonban rámutat arra, hogy műholdaik nem vesznek fel képeket, és ezeket nem használják autók vagy személyes járművek nyomon követésére, és ezért nem szabad felmerülniük az adatvédelemmel kapcsolatos aggodalmakkal.
"Úgy nézünk ki, ahol senki más nem néz, és ahol senki sem él" - mondja Platzer "- és olyan valamit nyújtunk, amely mindenkit érint."
