Jerry Gandolfo nem kacsintott meg, amikor egy nyolcadik osztályú lányok teherautója sikoltott a recepción. A New Orleans-i Voodoo Történeti Múzeum tulajdonosa egyszerűen feltételezte, hogy John T. Martin, aki voodoo papnak hívja magát, a nyakában viseli albínócsontját, amikor jegyeket vett. Néhány sikoly eleven volt a pályára.
Mélyebben a múzeumban kellemetlenül meleg volt, mert a papnak szokása, hogy a légkondicionálót lekapcsolja hidegvérű társához. Nem mint a Gandolfo gondolkodású: a kígyókat szent voodoo szellemeknek tekintik, és ez a Jolie Vert („Pretty Green” néven (bár halványsárga) néven is található) a kígyómérleg kis zacskóit, amelyek 1 dollárért árulnak az ajándékboltban, mellett szárított csirkecomb és üres arcú babák spanyol mohaból.
A volt biztosítótársaság vezetője, 58 éves Gandolfo, ügyvivő, nem voodoo boszorkány orvos - valójában gyakorló katolikus. Fáradt szeme mégis ragyog, amikor a kis múzeum mögött, egy homályos enkláváról beszél a Bourbon utcától félúton található homályos enkláváról, melyben fekszik egy maszkos fa maszk, a híres papnők portrék vagy a „voodoo királynők”. itt-ott egy emberi koponya. A címkék kevés és egymástól távol vannak, de a tárgyak mindegyike az évszázados valláshoz kapcsolódik, amelynek körül forog a szellemek és a halottak kérése, hogy beavatkozzanak a mindennapi ügyekbe. "Megpróbálom megmagyarázni és megőrizni a voodoo örökségét" - mondja Gandolfo.
Gandolfo egy régi kreol családból származik: nagyszülei franciául beszéltek, a francia negyed közelében élt, és ritkán merészkedtek a Canal Street utcán New Orleans „amerikai” részébe. Gandolfo teljesen felnőtt, tudatában annak, hogy néhány ember minden reggel vörös téglaport söpört az ajtón át, hogy elkerülje a hatszöget, és hogy a szerelmi italokat még mindig eladták a helyi gyógyszertárakban. Igaz, hogy saját családja szerepe megérintette az árnyékos vallást: francia ősök, a történet mentén, Saint-Domingue-ban (ma Haiti) éltek, amikor a rabszolgák felkeltették 1791 körül cukorültetvényüket. Gandolfo rokonainak megmentése érdekében egy hűséges rabszolga elrejtette őket. hordóban és csempészték őket New Orleansba. Kiderült, hogy a rabszolga voodoo királynő volt.
De csak addig, amíg Gandolfo felnőtté vált, megtudta, hogy számtalan kreol család mondja ugyanazon történet verzióit. Mégis azt mondja: "Nem hiszem, hogy tudtam volna még, hogy hogyan kell mondani a voodoo-t."
Ez 1972-ben megváltozott, amikor Gandolfo bátyja, Charles, művész és fodrász egy stabilabb karriert akart. „Szóval azt mondtam:„ Mi lenne egy voodoo múzeummal? ”- emlékszik vissza Gandolfo. Károly - hamarosan „Voodoo Charlie” néven - kezdte különféle eredetiségű tárgyak hodgepodge összegyűjtését: ló-állcsörgő, fokhagymahúr, Szűz Mária-szobrok, a Mardi Gras gyöngyök udvarai, aligátor fejek, agyag „govi” Üveget a lelkek tárolására, és a fából készült térdelő táblát, amelyet állítólag a legmagasabb voodoo királynő használ: New Orleans saját Marie Laveau-ját.
Charlie szalmakalapban és aligátor fogakkal ellátott nyakláncban a múzeum elnöke volt, kígyóként faragott személyzettel. "Egy pillanat alatt közzétette, hogy koponyáira van szüksége, tehát az emberek eladták a koponyákat, kérdés nélkül." - mondja Gandolfo. "Hivatalosan orvosi iskolából származtak."
Charlie elfoglalta a visszatérő rongyos voodoo-szertartásokat Szent János-estén (június 23.) és a Halloween éjszaka, és néha magán esküvőkön, amelyeket általában az épület belsejében és kívül tartottak, a közeli Kongói téren, gyakran kígyótáncokkal és hagyományos, szellemhívó dobos. Charlie „felelős a voodoo reneszánszáért ebben a városban” - mondja Gandolfo. „Újraélesztette azt, amit a történelem könyveiben olvasott, és újra életre keltette.” Közben Charlie introvertívabb testvére kutatta a vallás történetét, amely rabszolgaság révén elterjedt Nyugat-Afrikából. Végül Gandolfo megtanulta, hogyan kell helyesbíteni a voodoo-t: vudu, vodoun, vodou, vaudoux. Nem egyértelmű, hogy manapság hány új Orleáni ember gyakorol voodoo-t, de Gandolfo úgy véli, hogy a népesség mindössze 2 vagy 3 százaléka, a legnagyobb koncentrációval a történelmileg kreol hetedik osztályon. A vallás továbbra is élénk Haitin.
Voodoo Charlie 2001-ben, a Mardis Gras napján szívrohamban halt meg: a Kongói téren tartott emlékműve több száz gyászost vonzott, köztük voodoo királynőket védjegy-tignóikban vagy fejkendőt. Gandolfo 2005-ben vette át a múzeumot Charlie fiától. Aztán megállt a Katrina hurrikán és az idegenforgalmi pálya: az 5 és 7 dollár közötti bejáratú múzeum egyszer évente mintegy 120 000 látogatót fogadott; most ez a szám közelebb van a 12.000-hez. Gandolfo, aki nem házas és nincs gyermeke, általában kéznél van, hogy megvitassák a voodoo-történetet, vagy elmondják (félelmetesen pontosan), hogyan lehet egy „zombi” -ot elkészíteni az emberi rohamból kivont méreggel. („Helyezze az áldozat cipőjébe, ahol felszívódik az izzadság mirigyein, és halálhoz hasonló katatonikus állapotot idéz elő.” - mondja. Később az embert egy kivonat táplálja, amely antidotumot, valamint erős hallucinogéneket tartalmaz. Így úgy tűnik, hogy a „zombi” feltámad a halálból, kábultan megbotlik.)
"A múzeum belépési pont kíváncsi emberek számára, akik meg akarják tudni, mi mögött vannak ezek a dolgok" - mondja Martha Ward, a New Orleans Egyetem antropológusa, aki voodoo-t tanulmányoz. - Hogyan gondolnak az emberek a voodóra? Milyen tárgyakat használnak? Honnan jöttetek? A [múzeum] nagyon gazdag és mély hely. ”
A nyolcadik osztályosok - egy vidéki Louisiana-i plébániaból érkezve - bementek a helyiségekbe, néha szünetet tartva, hogy fontolgassák meg az oltárokon villogó gyertyákat vagy a koponyák üres szemcsöveit bámulják.
A bátor lányok képekért a vállukra emelték Jolie Vertet. („Anyám megbukik!”) Mások az ajtó felé rohant.
- Most elmehetünk? - kérdezte egy hallgató kis hangon.
