A latkes (burgonya palacsinta) a hagyományos hanuka étel - és miközben én nőttem fel, az egyetlen „latke-vita”, amiben tisztában voltam, az a legjobb, ha almaszóssal vagy tejföllel eszik őket. (A helyes válasz: Applesauce. Alátámasztó dokumentációm van ...)
De évekkel később, amikor Chicagóban éltem, felfedeztem egy másik vitát, amely korunk egyik legfontosabb gondolatát érintette: „A Latke-Hamantash vita”.
1946-ban kezdődött a chicagói egyetemen. Ruth Fredman Cernea antropológus szerint, aki a témáról könyvet szerkesztett, a vita egy véletlenszerű utcai sarok találkozójának eredménye volt Hyde Parkban, a Hillel igazgató, Maurice Pekarsky rabbi és két zsidó kar tagja között. A morál a campusban alacsony volt. A fiatal zsidó hallgatók néhány alkalommal, amikor alkalmi hallgatók és oktatók találkoztak, és nagy nyomást gyakoroltak az akadémiai eredményekre, kényelmetlenül és magányosan érezték magukat az egyetemen, különösen karácsonykor. (Még ma is a Chicagói Egyetem, a félelmetes gótikus épületekkel, sötét hely, főleg télen. A hallgatók azt állítják, hogy a campus „ahol a móka meghal”.) És a zsidó professzorok gyakran úgy érezték, hogy kénytelen elmerülni etnikai hovatartozásukkal. az identitás szélesebb körű elfogadása érdekében.
A megoldás? Zsidó oktatók szatirikus vita, amelyen hallgatók vettek részt, és két ünnepi étel érdemeit vitatják: a Latke és a Hamantashen (háromszög alakú sütik, amelyeket Purim során hagyományosan fogyasztanak). Mint Cernea megjegyzi: "Az esemény ritka alkalmat nyújtott a kar számára, hogy feltárja rejtett zsidó lelkét és szórakozzon a mindennapi tudományos élet komoly súlyosságánál."
A vita eredete a komoly rabbinikai tanulmányozások ünnepi Purim hagyományának is köszönhető. (Lásd például a Smithsonian Dinoszauruszkövetési blogjában említett, a dinoszauruszok kóserről szóló vitáját.)
A többi, amint mondják, a történelem. A Latke-Hamantash-vita éves rendezvényévé vált a Chicagói Egyetemen, és hamarosan terjedt el az egész ország többi campusába. A résztvevők képviselték az akadémia „Ki kicsoda” -ját, köztük Robert Sibleyt, az MIT Tudományos Iskola dékánját, aki megjegyezte, hogy a Google 380 000 találatot eredményez a „latke” keresésnél, és csupán 62 000-et a „hamantashen” keresésben. (Sibley is állította, hogy a lakkok, nem a hamantashen, a sötét anyag, amelyet úgy gondolnak, hogy az univerzum tömegének több mint 21% -át teszik ki.) Másrészről, Robert Tafler Shapiro, amikor a Princetoni Egyetem elnöke volt, a hamantashen fölényét indokolta, kiemelve az „ehető háromszög” epikuriánus jelentőségét az „Oedipal háromszög” irodalmi fényében.
A nagy vita további hozzászólásai között szerepelt Judith Shapiro „Latke vs. Hamantash: A feminista kritika”, Stuart Tave „Jane Austen szeretete és Latkes”, valamint Leon Lederman „Páros anyag, ehető és ehetetlen” című cikke.
Tehát a több mint 60 éves szigorú tudományos vita után mi a legjobb ünnepi étel? Senki sem tudja, és ez nagyrészt a lényeg. "Nincs nyerés, csak a szimpózium végtelenségig folyik, mint a Tóra tanulmányozása" - mondta Ted Cohen, a filozófia professzora, aki 1991-ben a Chicagói Egyetem eseményét moderálta. Vagy a híres zsidó politikai teoretikus, Hannah Arendt egyszer mondta: "Még nem láttam olyan problémát, bármennyire bonyolult is, amely, ha helyesen nézett rá, nem vált bonyolultabbá."
- vendégbejegyzés, amelyet Smithsonian főszerkesztő, Mark Strauss írt
