Az ausztráliai nagy akadályrátit tanulmányozó tudósok évtizedek óta akadályozzák a közeli mélyvízben rejlő nagy geológiai szerkezetekre vonatkozó utalásokat. De az ausztrál királyi haditengerészet nemrégiben végzett tengerfenék-térképezési projektjének köszönhetően végre felfedezték azt, ami már régóta az ikonikus zátony alatt fekszik: egy mélyebb, hatalmas zátonyt.
kapcsolodo tartalom
- Ragyogó fény Brazília titkos korallzátonyán
"Az 1970-es és a 80-as évek óta tudtunk ezekről az északi nagy-gát-zátonyról, de soha nem fedték fel alakjuk, méretük és hatalmas méretük valódi természetét" - mondta Robin Beaman, a James Cook Egyetem tengeri geológusa., mondja egy nyilatkozata.
A szokatlan, fánk alakú halmok már régóta zavarták a kutatókat, ám eddig még nem volt felszerelésük a megfelelő tanulmányozáshoz. A LiDAR segítségével, amely rádióhullámok helyett lézert használ a radarkép készítéséhez, a haditengerészeti repülőgépek átvizsgálták a Barrier Reef körüli vizeket. A régiók legmagasabb felbontású térképeinek elkészítése során a szkennerek azt is kiderítették, hogy a mélytengeri zátony több mint 2000 négyzet mérföldes kiterjedésű, írja Daniel Oberhaus az Alaplap számára .
"Ez a korábban becsült méret háromszorosa, a Torres-szorostól a Port Douglas-tól északra fekvő területig terjed" - nyilatkozta Mardi McNeil Queenslandi Műszaki Egyetem kutatója. "Nyilvánvalóan jelentős zátonyközi élőhelyet képeznek, amelynek területe nagyobb, mint a szomszédos korallzátonyoknál."
A korallból épült híres Nagyfajta zátonytól eltérően, ez az új zátony egy Halimeda nevű közönséges zöld algaból áll . Amikor ezek az algák meghalnak, kisméretű mészkőpehelyeket képeznek, amelyek gyorsan hatalmas struktúrákká alakulnak, úgynevezett „biohermok” -ként. A Bec Crew a ScienceAlertnek számol be. Noha ezek az organizmusok meglehetősen elterjedtek az ausztrál vizekben, az újonnan azonosított zátony felveti a kérdést, hogy ökoszisztémája hogyan lép kölcsönhatásba a sekélyebb gátráffal, és hogyan működik az éghajlatváltozással szemben.
„Mint meszesedő organizmusként a Halimeda hajlamos lehet az óceán megsavanyodására és felmelegedésére” - mondja Jody Webster, a Sydney-i Egyetem klimatológusa és geológusa. "Befolyásolták-e a Halimeda biohermákat, és ha igen, akkor milyen mértékben?"
Ami a Nagy Barrier-zátonyról szól, a tudósok évtizedes kutatásaikkal visszatekintve látják, hogy a törékeny ökoszisztéma milyen gyorsan változik. Ez azonban csak az első lépés a mélyebb zátony megértésének megkezdése felé. Ezeknek az óriási struktúráknak a tanulmányozásával a tudósok jobban megismerik, hogy milyen életét támogatja és hogyan működik a két zátony egymással, valamint hogy megváltozott a helyi óceáni ökoszisztéma az elmúlt évezredekben.
