A Nemzeti Állatkert Madárházának csipogásának és trillájának zenekarában egy basso profundo fellendülés elnémult. Darwinot, a Smithsonian szeretett emóját augusztus 3-án emberségesen meggyilkolták, miután rövid ideig tartott, miután az ápolószemélyzet az életkorhoz kapcsolódó tünetek szerint.
Függetlenül attól, hogy köröket spriccel a látogatók körében, vagy boldogan kalandozta a Madárházi őrökön a reggeli fordulóikon, 21 éve az emu különleges helyet foglal el az állatkert karakterközösségében.
Halálának idején Darwin valószínűleg a 20-as évek közepén vagy későjén volt - jóval abban a tekintetben, amit a faja öregkorának tekint. A leghosszabb életű emuszok mind állatkert lakói voltak, csak alkalmanként maradtak fenn harmincas éveikben; szülőföldjükön 10–20 év jellemző élettartam.
A Bird House munkatársai először a hónap elején észrevették Darwin viselkedését. Sara Hallager, a Nemzeti Állatkert madarak kurátora szerint Darwin letargikusnak tűnt, abbahagyta a vizelést és a széklettelenítést, és nincs sok étvágya - még akkor is, ha kedvenc ételeire, például szőlőre és durva kezelésre került. Az érintett állattartók azonnal megbeszélést folytattak Hallagerrel, és minden súlyos betegség kizárása érdekében az állatorvosok csoportja diagnosztikai tesztek sorozatát végezte Darwinban augusztus 3-án reggel.
Az állatkert állatorvosai vérmintákat vettek, röntgenfelvételeket készítettek, és Darwinnak folyadékokat, fájdalomcsillapítókat és étvágygerjesztő szereket adtak az esetleges szenvedés enyhítésére. De amint Darwin felépült az érzéstelenítésből, rögtön kiderült, hogy nehezen tudja állni egyenesen. Miután az állatorvosok megerősítették, hogy prognózisa rossz, a személyzet nehezen döntött úgy, hogy Darwin emberségesen eutanizálja ahelyett, hogy nagyobb bajba kerülne. Jelenleg az Állatkert keményen dolgozik egy végleges patológiai jelentés elkészítésében, amely további információkat deríthet fel Darwin halálának esetleges komplikációs tényezőiről.
Noha az állatkertben ünnepelték, Darwin Smiths előtti élete valószínűleg örökké rejtélyes marad. Egy Maryland állambeli állampolgár az emu-t 1997-ben adományozta az állatkertnek, ám korai éveiről - beleértve a nevét is - csak csekély adata marad meg. Darwin először gyökereket indított a gepárdvédő állomás kiállításán, elégedetten megosztva helyet egy wallabies-csoporttal. 15 évvel később, 2012-ben költözött a Madárházba, ahol a többi napja során a kedvenc időtöltése során élvezte: szórakoztatta a közönséget.
Darwin 1997-ben érkezett az állatkertbe. Ragyogó viselkedésével gyorsan elbűvölte a gazdákat. (Jessie Cohen / Smithsonian Nemzeti Állatkert) Mivel a faja egyetlen tagja a Nemzeti Állatkertben, egész életében, Darwin soha nem született utódoknak. Ha párosodna, Darwin a fészeképítés korai napjaitól kezdve a csajainak elsődleges gondozója lett volna. Az emu tojások, amelyekről gyakran említik, hogy hasonlítanak a sima, izmos avokádóra, legfeljebb 1, 4 kiló súlyúak lehetnek; keltetőcsibék (beleértve az azonos ikreket, a madarak kellemes ritkasága) körülbelül 9, 8 hüvelyk. Hallager a csibéket, amelyek a barna-fehér csipetjeit „aranyos… kicsi görögdinnyeként” írják le. Az apák életenként másfél évig odaadóan fiatalokat fognak szentelni, oktatva őket az élelmiszer- és takarmányozási művészetben. mint a dingók és a róka.
A teljesen kifejlett emusz 6 lábnál magasabbra képes állni, akár az átlagos ember felett is. Bár az orrszínű testük tömegük nagy részét a törzsben hagyja, az emu lábak erőteljesek - egyedülálló módon: a késő Darwin és rokonai az egyetlen madárfaj, amelyekről ismert, hogy borjúizmok. És ezek a lábú kocsányok futhatnak: karcsúak lehetnek, bár a végtagok is lehetnek, ólomba helyezik ezeket a madarakat hét láb hosszú függőleges boltozatba, óránkénti 30 mérföld sebességű fordulatszámmal és egy majdnem 9 láb hosszú lépéssel.
De úgy tűnt, hogy Darwin élvezi az életét mint nyájas agglegény. Az állatkertben élő állatok közül úgy tűnt, hogy állandó helyet foglal el a hűvös gyerekasztalnál, még akkor is, ha egy heves kasszaszerűségért - egy madár femme fatalejáért - nyert, amely még a legtapasztaltabb állattartók félését is megszerezte szomszédos hozzáértésével.
„A lovasok veszélyes madarak” - mondja Gwen Cooper Nemzeti Állatkert Madárház vezetője. „De Darwinnak lenni - egyfajta ostobanak -, egyáltalán nem volt lelkes. Varázslatán dolgozott [asszonynál], és kötelékük volt. És a félelem, hogy mit tehet vele, teljesen elhagyott engem. ”A két madarat kerítés választotta el egymástól, ám Cooper ezeket„ ablakbimbóknak ”nevezi.
De amit Darwin valóban úgy élt, az emberi társaság volt. Idõjében ellopta az állatkert látogatói millióinak szívét. Cooper és Hallager szerint Darwin mélységesen kötődött gondnokaihoz és a közönséghez, gyakran körökben körbefutott és örömmel fel-le ugrálva, amikor különösen nagy tömeg lakott otthonában. Karizmája bizonyítékaként Darwin antics még egy elbűvölt (és kissé elhallgatott) mecénásról szóló verset inspirált, amelyet 2012-ben publikáltak a Washington City Paper -ben.
A januári kormányzárás alatt Brandie Smith, az állatkert állategészségügyi tudományos társigazgatója elmondta John Domen-nak a WTOP-ban, hogy Darwin valószínűleg az állatok közé tartozik, akik a legerőteljesebben érzik az állatkert tömegének hiányát: "Szeret csodálni". Smith abban az időben. "Tehát hiányozni fog, ha a látogatók nincsenek itt."
Darwin, az extrovert extrovertja, örömmel üdvözölte az állatkert mecénásait, ideértve a versenyző gyerekeket a házának szélén. (Jessie Cohen / Smithsonian Nemzeti Állatkert) Az idő múlásával Darwin kicsit „oktatási nagykövet” lett faja számára. Cooper szeretettel hiteli Darwint azzal, hogy „nagyon szépen bemutatja a nyilvánosságot [fajának és rokonának].” Míg az emusokat jelenleg a Természetvédelmi Nemzetközi Unió „legkevésbé aggodalomra okot adónak” nyilvánítják, populációjukat továbbra is az aszály és a tűzveszély fenyegeti, és az emberi behatolás a területükre megsemmisítette azokat a közösségeket, amelyek Ausztrália keleti partjainál vezettek. Új állományok jöttek létre az ausztráliai outback-ben, ahol az emus nosh a tipikusan állatoknak szánt mezőgazdasági ültetvényeken jelentkezik.
Sőt, Darwin progresszív volt - járó járó, vagyis. Az Emus állítólag egy a sok állat közül, amelyek nem járnak hátra. Nem tisztázott, hogy ennek oka elengedhetetlenség vagy fizikai korlátozás (például a kenguru, egy másik, soha nem regresszív eszköz, amelynek mozgási tartományát korlátozott farkát korlátozza), de ez idáig a kutatók nem jelentettek egy holdjáró emu-t.
Az Emus a jelenleg létező legnagyobb madarak közé tartozik, csak az afrikai strucc unokatestvéreikkel szemben (akik egyébként is járhatnak hátra). De szülőföldjükön, Ausztráliában büszkén viselik a legnagyobb madár címet - és még az ország címerén is tisztelik őket a kenguru mellett. (Az ausztrál kormány szerint mindkét állatot egy „előre haladó nemzet” képviselőjére választották ki azon az alapon, hogy egyik sem „sem tud könnyen mozogni hátrafelé”)
Darwin jelenlétét mindenki mélyen el fogja hagyni. Amint Cooper elmondja, Darwin varázsa meg is állított egy pár dedikált kocogót, akik áthaladtak az állatkert területén, teljesen elfelejtve Cooper létezését. "Nem beszélnek velem - de kapcsolatba léptek vele" - mondja nevetve Cooper. - Milyen más madár tudna csinálni, de Darwin nem?
