Amikor a tudósok távoli bolygókra keresik az univerzumot, az egyik dolgot keresik, hogy egy bolygó kering-e egy olyan helyen, ahol a víz folyékony lehet. Amikor a NASA és más ügynökségek szondákat és keringőket küldnek a Marsra, egyik legfontosabb célja a víz keresése. A Földön, ahol vizet találunk, életet is találunk. Mindez azt eredményezi, hogy nem összpontosítunk Európára, a Jupiter holdainak egyikére és egy olyan helyre, ahol biztosan tudjuk, hogy van víz, több mint kissé zavaró.
Szerencsére ez úgy tűnik, hogy változik. A Fehér Háznak a NASA 2015. évi előzetes költségvetésében - Adam Mann szerint a vezetékesnek - előirányzata az Európa-küldetés tervezésének megkezdése. A javasolt költségvetés „magában foglalja az olyan előzetes megfogalmazási munkák finanszírozását is, amelyek célja az Európa repülése, részletes megfigyelések készítése és a belső óceán megkóstolása” - mondta Mann. A várható pénzösszeg nem lesz elegendő az Europa eléréséhez, de elegendő lehet az ötlet komolyan venni.
Korábban, mondta Seth Borenstein az Associated Press számára, a NASA szondái, ideértve a Galileo-t az 1990-es években, zümmögtek az Európában. De soha nem küldtünk egy szondát, hogy valóban ellenőrizze a vizes holdot, amelynek vastag jeges sapka van, és a tudósok szerint egy hatalmas felszín alatti óceán. A tavalyi év végén a NASA arról számolt be, hogy az Európa déli pólusától vízcseppek nyíltak.
A misszió, ha túléli a költségvetés-felülvizsgálati folyamatot, és azt a következő években finanszírozzák, a 2020-as évek közepére repülhet.
