A NASA űrkutató patkányok házát 31 év alatt először frissítik. És éppen időben is. A rágcsálók kutatása a nulla gravitáció mellett hihetetlenül fontos a távolsági küldetések megtervezéséhez olyan helyekre, mint a Mars.
A NASA-tól:
A kutatók a rágcsálókat az űrben tanulmányozzák, hogy jobban megértsék, hogyan hat a mikrogravitáció a test különböző rendszereire - kardiovaszkuláris, endokrin, immun, izom-csontrendszeri, idegrendszeri, reproduktív és szenzor-motoros -, és felfedezték, hogy a sejt, genetikai és molekuláris mechanizmusok felelősek az űrrepülés okozta változásokért. A kutatók alkalmazhatják ezen mechanizmusok ismereteit az űrrepülés káros hatásainak megelőzésére vagy kezelésére szolgáló módszerek kidolgozására.
Az ezekben a házakban végzett új tanulmányok sokkal hosszabbak lesznek, mint a múltban. A rágcsálók kutatása a régebbi modulokkal négy-tizennyolc napig tartott, de az új, hosszabb távú tanulmányok akár hat hónapig is tarthatnak. Az új élőhelyek akár 6 patkány vagy 10 egér fogására képesek. Mivel a rágcsálók nulla gravitációban vannak, mind a padlót, mind a falakat rácsokkal látják el, amelyekre meg tudják tapadni a ház körül.
Az új szekrényeket várhatóan először fogják használni a Space X-4-en, amely valamikor 2014. augusztus 1-je után indul.
