Lassan cikcakkban átsiklik a Pohnpeit körülvevő sekély korallfejek körül. A sziget, kicsit kisebb, mint New York City, a Mikronézia Szövetségi Államok része. A korallzátonyok hatalmas kárpitja fészkel. A megszakítókon túl a Csendes-óceán 5778 mérföldre húzódik Kaliforniába. Egy csípős vonal elé áll, és víz alatt repül, mint egy pillangó az íjunk mellett.
Célunk Nan Madol, a sziget déli oldalának közelében, az egyetlen ősi város, amelyet valaha korallzátony tetejére építettek. A lenyűgöző, mégis kecses romjai olyan nehéz kövekből és oszlopokból készültek, hogy senki sem tudta kitalálni, hogyan építették. A falak és a platformok eleganciája mellett nincs sem faragás, sem művészet - csak az a legenda, amely emlékszik az emberek emlékére, úgynevezett Saudeleur-nak, aki több mint egy évezredet a szigetet uralkodott. Mélyen vallásosak és néha kegyetlenek voltak, és a modern pohnpeiak a romokat szent és félelmetes helynek tekintik, ahol a szellemek birtokolják az éjszakát.
Az évszázadokkal ezelõtt elhagyott és most elsõsorban dzsungelgel borított Nan Madol hamarosan átalakulhat. Mielőtt felfedezném, megállok, hogy megvitassák annak jövőjét az emberrel, aki a Pohnpei ezen részén halad át.
Kihúzzuk a földet, és felugrunk a tengerfal maradványaira. Rufino Mauricio-t, a Pohnpei egyetlen régészét követem egy ösvényen és egy dombon felfelé egy raktárnak tűnő fehérre festett hullámos fém tetővel. Itt az ón palota néven ismert. Van egy kis ház, a végén csavart, virágos bokrokkal itt-ott. Egy kutyagomba zajosan fogad minket. Ez a madolenihmwi Nahnmwarki rezidenciája, a primus inter pares az öt tradicionális legfontosabb vezető között, akik egy kellemesen összetett társadalmi struktúrát vezetnek, amely Pohnpei élénk natív kultúrájának alapját képezi.
A Húsvét-sziget mellett Nan Nanol óceániai fő régészeti lelőhely, amelyet hatalmas sziklák alkotnak. De míg a Húsvét-sziget évente 50 000 látogatóval érkezik, addig Nan Madol kevesebb mint 1000-et lát. Mielőtt elindultam erre az útra, Jeff Morgan, a kaliforniai Palo Alto Globális Örökség Alapjának igazgatója azt mondta, hogy rehabilitációs programot kíván finanszírozni. De mielőtt bármit meg lehet tenni, meg kell oldani a korábbi rehabilitációs erőfeszítéseket akadályozó tulajdonjogi kérdéseket - az állami kormány és a Nahnmwarki mind a romok fölött szuverenitást követelnek. Egy állásfoglalás előkészíti az utat Nan Madol számára az Unesco Világörökség részévé válásához, növelve a látogatók és a támogatások számát.
„Nan Madol az egyik legjelentősebb hely, amely még nem szerepel a világörökség listáján” - mondja Richard Engelhart, a régész és az Unesco volt ázsiai és csendes-óceáni tanácsadója.
Mauricio és én egy kicsit ideges vagyunk: a Nahnmwarki közönségét leginkább Pohnpei kormányzója, John Ehsa közvetíti. Egy nappal korábban Ehsa megígérte, hogy támogatja a Globális Örökség Alap ötletét, és megígérte, hogy közönséget rendez a Nahnmwarkival, hogy interjút készítsen vele a tervről -, de akkor Ehsa nem tett eleget az ígéretének. Ehsa megjegyezte, hogy a romok megtisztításának korábbi kísérlete azért jött létre, mert a japán adományozók nem követték a Nahnmwarkival kötött megfelelő protokollt.
Sajnos sem. Nem elképzelhetetlen, hogy tribün nélkül érkezzenek, de az alkalomhoz hozott tasmán bor egy üveg kicsúszott a kezemből és összetört a sziklákon, amikor kiszálltam a hajóról. Mauricio, akinek kevésbé hagyományos címe van, meghamisul: nem tudta, hogy megálltunk, hogy a fejedet látjuk a romok felé vezető úton, tehát üres kézzel is.
Üres kézzel érkezés nélkül érkezés a durva magasság - morogja.
Mauricio, aki, amint én vagyok, verejtékkel cseppenik Ponhpei párolgó egyenlítői melegében, értesíti a főnök feleségét érkezésünkről.
A Nahnmwarki beleegyezik, hogy lát minket, és visszamegyünk az épület másik végéhez, hogy a látogatók oldaláról beléphessünk. Mauricio, aki doktori fokozatot szerzett az Oregon Egyetemen Nan Madolról szóló dolgozatával, térdel. Felhívja a főnököt, az egykori tanárt és iskolabusz sofőröt, aki befejezi a russet aloha póló és a tan-nadrág rövidítését, és egy kis lépcső tetején ül. Rövid, vastag hajú, és mint a legtöbb Pohnpei-i ember, fogai betel-dióval festenek, amelyet az ülés során rág, és alkalmanként az ajtóhoz sétálva köpködni kezd.
A Húsvét-sziget mellett Nan Nanol óceániai fő régészeti lelőhely, amelyet hatalmas sziklák alkotnak. De míg a Húsvét-sziget évente 50 000 látogatóval érkezik, addig Nan Madol kevesebb mint 1000-et lát. (Christopher Pala) 
Nandowas külső falainak tetején láthatók a hullámtörések romjai és a túlsó végén lévő hatalmas zátonylakások. (Christopher Pala) 
A madolenihmwi Nahnmwarki egyike azon öt legfontosabb fõnök között, akik egy kellemesen összetett társadalmi struktúrát vezetnek. Az állam kormánya és a Nahnmwarki egyaránt szuverenitást követelnek a Nan Madol romjai felett. (Christopher Pala) 
Rufino Mauricio az egyetlen Pohnpei régész. A nemzeti levéltár igazgatója. (Christopher Pala) 
A város leglátogatottabb helyének, Nandowasnak, a belső udvarokat távol tartják a zavaró növényzettől. (Christopher Pala) 
A Nandowas-i kápolnában a királyokat állapotba helyezték, mielőtt eltemettették más szigeteken. (Christopher Pala) 
A könnyen megközelíthető Nandowas-on túl a kajak a legjobb módja a város többi részének felfedezéséhez. (Christopher Pala) 
Úgy gondolják, hogy a Nandowas sarokköve súlya akár 60 tonnát is elérhet. (Christopher Pala) 
Rejtély marad, hogyan tudta a Nan Madol civilizáció Nandowas-t építeni görgők, karok vagy fém nélkül. (Christopher Pala) 
A Nandowas falai kiváló állapotban vannak. (Christopher Pala) Mauricio-n keresztül, aki fordít, azt kérdezem: érdekelnék-e a Nahnmwarki a régi sérelmeket, és működjön együtt az állammal és más érdekelt felekkel e lehetőség kihasználása érdekében?
„Szeretném, ha Nan Madolt rehabilitálnák, de ennek a felügyelem alatt állnia kell.” - felelte később, és hozzáteszi: „Az összes finanszírozásnak a Madolenihmw önkormányzaton, nem pedig a Pohnpei állam kormányán kell keresztülmennie.” Az önkormányzati örökös a Nahnmwarki szabályához.
Visszatérve Mauricio, aki a nemzeti levéltár igazgatója, elgondolkodva mondja: „Ez ésszerű kérés. A Mikronéziai Szövetségi Államok nemzeti kormányának természetesen nincs kifogása. "
Visszatérve Augustine Kohlerre, az állami történelem megőrzésére szolgáló tisztre és magára a Pohnpei öt Nahnmwarkisának másik fiára, azt mondja: „Ez működhet.”
A romok felé tartunk, hogy megnézzük, milyen rehabilitáció lenne megfelelő. Útközben Mauricio elmagyarázza, hogy a Nan Madol 92 mesterséges szigetből áll, amelyek 200 hektáron helyezkednek el, Pohnpei mangrove-borítású partján állva. Ennek nagy részét a 13. és a 17. században építették a Saudeleurok, két ismeretlen származású testvér leszármazottai, akik a hatodik században vallási közösséget alapítottak, és a tenger imádására összpontosítottak. Harmadik alkalommal, amikor építették politikai, vallási és lakóközpontjukat, a koralllakások ezen a foltján telepedtek le. Őket és utódjaikat a sziget másik oldaláról hoztak, legfeljebb 20 láb hosszú fekete lávaköves oszlopok, amelyek természetesen ötszög vagy hatszögletűek és egyenesek. Faházakban használták őket a külső falak és a koralldarabokkal kitöltött alapok építéséhez, emelt platformok létrehozására, ahol a hagyományos nádfedeles szerkezeteket használtak szállásként. A páratlan fekete építészet is megfélemlíti, még akkor is, ha a világ minden napfénye a vastag zöld dzsungel és az akváriumvíz felett mossa.
A zsarnoki utolsó Saudeleur-uralkodót Isohkelekel nevû kívülálló megdöntötte, aki bevezette a ma fennmaradó többfõnök rendszerét. A madolenihmwi Nahnmwarki közvetlenül tőle származik. Ennek a vérvonalnak köszönhetően a legtöbb pohnpeianus úgy érzi, hogy ő a romok törvényes felügyelete.
Az első épülethez közeledve Mauricio megjegyzi: „Nem tudjuk, hogyan hozták ide az oszlopokat, és nem tudjuk, hogyan emelték fel őket a falak építéséhez. A legtöbb pohnpeiak elégedettek abban, hogy azt hiszik, hogy mágia segítségével repültek.
A Nan Madolt a legegyszerűbben úgy lehet megnézni, ha taxit szállít Kolonia-ból, Pohnpei kis fővárosából, parkoljon egy jelöletlen helyre, és sétáljon egy mérföldre egy primitív dzsungelösvényen. Amikor megérkezel, csak egy csatorna választja el a főépülettől, a Nandawától. A hajóval felszerelt Nahnmwarki képviselői készen állnak, hogy összegyűjtsenek 3 dollárt, és átvisszék. Jó esélyek arra, hogy magadnak lesz a helyed.
Ha saját hajója van dagálykor, akkor sokkal távolabb juthat. Csúszkálunk a csatorna felett, a külső fedél pedig szétcsúszik. A szigeteket szinte áthatolhatatlan dzsungel borítja. A rehabilitációs erőfeszítések nagy része, ha ez megtörténik, az lesz a takarítás, hogy az épületek hozzáférhetőek legyenek. A másik elem a fő csatornák kotrása lenne, így a romok mindig elérhetők a hajók számára.
A külső falak sokasága, általában csak néhány méter magas, ép. Mauricio rámutat az Idehd kis szigetére, ahol a papok egy angolnának, a tengeri istenségnek egy kútban tartott teknősbelsőket tápláltak, mielőtt a teknős többi részét szentségként megosztották volna. A mai napig az angolnákat szentnek tekintik és soha nem eszik. Aztán áthaladunk Peikapw-n, ahol Isohkelekel lakott, miután megdöntette az utolsó Saudeleur-t. Végül öngyilkosságot követett el, miután rájött, hány éves volt, amikor a szóbeli történelem szerint medencében látta a tükörképét. Halála után Nan Madolt nagyrészt elhagyták, bár a 19. század végéig alkalmanként vallási szertartásokat tartottak ott.
Ahogy folytatjuk, a csatorna szűkebb és sekélyebb lesz. Visszafordulunk, hogy felfedezzük a város külsõ falát, amely még mindig erõs, és továbbhaladunk Pahnwi szigetére, amelynek hatalmas, lapos oldalú kőfal 58 méterre emelkedik, és sírt zár be.
Végső állomásunk Nandowas, messze a legbonyolultabb épület. Ez a királyi halotti állomány, amelynek két, 25 láb magas fala van, amelynek kecsesen felfelé sújtott sarkai a futballpályát meghaladó területet fedik le. Az egyik sarokkő becslése szerint 50 tonna. Lemegyek a moha-kisajtolt sírba. Nyolc oszlop képezi a tető alapját, amely beáramolja a napfényt. Örülök, hogy nem vagyok egyedül. A királyok testeit ide helyezték, majd később másutt eltemették.
Visszatérve Mauricio megjegyzi, hogy mivel Pohnpei népessége abban az időben kevesebb volt, mint 30 000, a Nan Madol építése sokkal nagyobb erőfeszítést jelentett, mint a piramisok az egyiptomiak számára. A mozgatott fekete sziklák össztömegét becslések szerint 750 000 tonnára számolják, négy évszázadonként évente átlagosan 1850 tonnát. "Nem rossz az emberek számára, akiknek nem voltak szíjtárcsái, nincs karjuk és nincs fémük" - mondta Mauricio. A kefére integetve hozzáteszi: "Mindezt legalább néhány szigeten meg kell tisztítanunk, hogy értékeljük az ehhez a rendkívüli erőfeszítéshez szükséges erőfeszítéseket."
