Amikor a tudósok kitalálni akarják, mi folyik a bálnák szája és orra területén, etikai kihívással kell szembenézniük. A bálnatüdő és a nyálkahártya tanulmányozásának egyetlen módja az, hogy közel kerüljön a bálnákhoz - ez egy olyan feladat, amely általában számszeríjat, zaklatást és sok stresszt jelent. Most, az Engineering.com Tom Spendlove jelentése szerint, új szövetségese van a küzdelemben, hogy többet tudjon meg a bálna-egészségről: a bálnákra specializálódott drónok.
Snotbotsnak hívják, írja a Spendlove, és az Ocean Alliance és az Olin College of Engineering fejleszti őket. Kiderült, hogy a drogok bálna-takonállóvé tételének kitalálása önmagában is feladat volt: a Spendlove azt írja, hogy a mérnököknek meg kellett győződniük arról, hogy a drónok aerodinamikai, vízállóak és képesek-e összegyűjteni a megfelelő mennyiségű bálnalevet.
Miért engedi át ezt az egészet a bálnás takon? Minden, ami benne van, írja a LiveScience Jeanna Bryner. A nyálka baktériumokat, mikroorganizmusokat és DNS-t tartalmaz, amelyek segítenek a kutatóknak a bálna egészségének monitorozásában, és többet megtudhatnak a bálnákról mint fajról. A mai napig a tudósoknak el kellett fordulniuk az elhullott vagy beteg bálnák tanulmányozását vagy az élőlények zaklatását, hogy összegyűjtsék a talajt a kifolyókból.
Most, hogy kifejlesztették a kevésbé invazív drogot, az Ocean Alliance 225 000 dollárt fog beszerezni, hogy ezeket három közelgő expedíció során felhasználhassa. Felhívták Sir Patrick Stewart egy Kickstarter kampányra, amely megmutatja, hogy mennyire lehet stresszes jelenlegi technikával a takonygyűjtés.
