Ne aggódjon, ez nem egy óriási hiba a nyár első paradicsomán. Ez egy apró hibás chili paprika, kb. Kapribogyó. De ne hagyja, hogy mérete becsapjon : ez az egyik legforróbb paprika, a chile piquin, amely vadon nő Bolíviában.
Emlékszem, hogy néhány ilyen fajta chilet néhány évvel ezelőtt a Montana-i Missoula-ban vacsoráztam. A tudósok az ízét "csípős" -nek írják le, ami olyan, mintha egy rossz pinot noir "szemtelennek" vagy VIII. Henrik "ingerlékenynek" szólna. Emlékezésem inkább így szól: egy ózonfüst, a fülemön átnyúló füves tűz, majd a járdán tartó érzés, amelyet egy 17 éves korábban csak a szülei autójában hántolt. Ezen a héten a párt házigazdája - Joshua Tewksbury, aki most a Washingtoni Egyetemi docens volt - áttörést jelentett be annak megértésében, hogy miért melegednek fel a chilai olyan melegen.
Kiderült, hogy kevés köze van az emlősök ízlelőbimbóinak megbüntetéséhez; sem a tudomány következő legjobb találgatása, amely magában foglalta a madarak kiválogatását, hogy a magokat hasznos helyekre szállítsák. Ehelyett a kémiai hadviselés úgy tűnik, hogy egy Fusarium nevű gombara irányul , amely halálos a chile magokra. A spórák a hibák által átadott lyukakon keresztül jutnak a chilisbe, amikor táplálkoznak. (Nézze meg alaposan, és láthatja, hogy ez a rovar szalmájához hasonló csőr lesüllyed a két első lába között és a chile bőrébe.) Mint a jó tudósok, Tewksbury és kutatócsoportja is nagy teret tett az ötlet kipróbálására. Mintavételezték a vad chilit Bolívia 600 négyzetkilométeres körzetében. A több bug-lyukkal rendelkező chiles több fűszeres kémiai kapszaicint tartalmazott - és ritkábban fertőzték meg a gombát. Az egyezség megkötése érdekében a kutatók imitáló chileket építettek és különböző mennyiségű kapszaicinnel töltötték őket.
Mint az igazi, a forró hamisítványok sokkal jobban ellenálltak a gombás fertőzésnek. Tehát a chile növények felmelegítik a hőt, attól függően, hogy mennyire veszélyeztetik őket a gombák. Lehet, hogy valami hasonló működik a kulináris csodák evolúciójában, mint például a négycsillagos panang curry, amelyet ebédeltem? Az emberek a hűtést megelőző napokban kezdtek tüzes ételeket enni valamilyen biztosításként?
