Huw Groucutt régész és csapata évekig vezette a sivatagi egy adott szakaszát Szaúd-Arábia helyszíneinek ásására. Vezetés közben pillantást vettek arra, hogy a csontok miként tűnnek fel a lassan ereszkedő homokból. Végül, 2014-ben a csapat úgy döntött, hogy felfedezi az Al Wusta csontok tömbjét. Két éven belül, több mint 800 megkövesedett állati csont és közel 400 kőtárgy között, valami figyelemre méltó képet fedeztek fel: az ujjcsont középső számjegyét, amely modern embernek tűnt.
kapcsolodo tartalom
- A legkorábbi emberi maradványokat Afrikán kívül csak Izraelben fedezték fel
- Lehet, hogy az emberek 10 000 évvel korábban érkeztek Észak-Amerikába, mint gondolnánk
Anatómiailag modern, azaz. A megkövesedett ujj legalább 85 000 évvel ezelőtt született.
- Furcsa, nem? Szinte az összes csont nem fog megmaradni, és az ujjcsontról semmi különösebb abban, hogy kemény. Csak szerencsés lett - mondja Groucutt. Végül is a szárazföldön történő fosszilisizáció nagyon ritka; a paleolake vízének és nedves üledékeinek éppen a megfelelő védelmet kell biztosítaniuk az oxigén ellen a csont megőrzése érdekében.
Ha azonban a csont „szerencsés” volt, a kutatók kétszer is így voltak. Felejtsd el a szénakazalban a klisét: Az emberi csont megtalálása a Nefud-sivatagban - Kentucky méretű szélsebességű ovális folt homokdűnékhez - talán a világ lenyűgözőbb példája egy valószínűtlen leletre. Az ujjcsont és az őskori környezet elemzése ma megjelenik a Nature Ecology & Evolution folyóiratban. Ha az ujj valóban ember, akkor a csont lehet az egyik legrégebbi példa Afrikán kívül található Homo sapiens maradványokra.
A felfedezés „valóra vált álom, mert alátámasztja azokat az érveket, amelyeket csapataink több mint 10 éve állítanak” - mondta sajtótájékoztatón, Michael Petraglia, a tanulmány másik társszerzője, régész. "Ez a lelet és az elmúlt néhány év más leletei azt sugallja, hogy a modern emberek, a Homo sapiens, többször is elköltöznek Afrikából, az elmúlt 100 000 év sokféle lehetősége alatt."
A kutatók felmérik és leképezik az Al Wusta webhelyet. (Janulis Klint) Az a kérdés, hogy az emberek miként hagyták el Afrikát, azóta széles körben elfogadják, hogy a Homo sapiens valóban az ősök fajaiból fejlődött ki Afrikában, nem pedig Ázsiában. (Ezt az utóbbi hipotézist olyan tudósok javasolták, mint Ernst Haeckel, és sok antropológus előnyben részesített egészen a közelmúltban, mint 60 évvel ezelőtt; néhány modern kutató továbbra is több evolúciós kiugró pontot érvel, Kínában a fosszilis leletek alapján.) Az elmúlt évtizedben néhány genetikus egy kb. 60 000 évvel ezelőtt Afrikából származó egyetlen terjedési eseményről érvelt, Afrikától távolabbi populációk genetikai sokféleségének csökkenése alapján.
De mások úgy vélik, hogy az események sorrendje kissé bonyolultabb volt.
"Korábbi munkánk során megállapítottuk, hogy a többszörös diszpergálás, amelyek közül az első régebbi, mint az 50 000–70 000 [évvel ezelőtt] vándorlás volt, leginkább összeférhető mind a koponya, mind a genetikai variáció mintázatával, amelyet ma az emberek között megfigyelnek" - mondta Katerina Harvati, igazgató paleoanthropology a Tubingeni Egyetemen, Németország, e-mailben.
Harvati, aki nem vett részt a kutatásban, azt mondta, hogy óvatos lesz, ha véglegesen hozzárendeli az ujjak fosszilis Homo sapiens identitását, mivel az alakja átfedésben van más hominin fajokkal. De a fosszilis valóban megfelel a térségben végzett felfedezések nagyobb mintájának. A Homo sapienshez tartozó koponyák, amelyek Qafzehben és Skhulban találtak Izraelben, 100 000 és 120 000 évre keltek, és a Misliya-barlangból származó emberi állkapocs felfedezése 2018-ban körülbelül 177 000 évvel ezelőtt történt.
Mindezek a kövületek azt sugallják, hogy az emberek sokkal korábban távoztak Afrikából, mint 60 000 évvel ezelőtt. De az új ujjcsont arra utal, hogy néhány populáció tovább haladt a Levanton túl és az Arab-félszigetre.
Groucutt és a csapat többi tagja számos randevú módszerrel erősítette meg az Al Wusta ujjának valószínű életkorát. Maga az ujj és a közelben található ősi víziló foga számára az U sorozatú randevúkat alkalmazták. A radiokarbon ragasztáshoz hasonlóan a módszer úgy működik, hogy megvizsgálja a tartósított anyagok radioaktív bomlását. A csontok körül levő üledékek életkorát optikailag stimulált lumineszcencia segítségével számítottuk ki - egy olyan módszerrel, amely feltárja, hogy a sziklák és homok utoljára napfénynek vannak kitéve.
A vizsgálatba nem bevont Norbert Mercier geochronologist e-mailben megerősítette, hogy a dátum valószínűnek tűnik. "A különféle médiumokból származó különféle társulási eredmények, különféle típusú randizások révén erősen támasztják alá a Homo sapiens fosszilis becsült élettartamát" - mondta francia nyelven.
De a kérdés továbbra is fennáll: Hogyan sikerült az embereknek túlélni egy sivatagi környezetben közel 100 000 évvel ezelőtt?
Az egyik lehetőség az, hogy akkoriban nem sivatag volt. Míg a Nefudban mind homok és szikla van, az Al Wusta fosszilis idején a régió szavanna volt, amelyet tavak és folyók takartak el a nyári monszunoknak köszönhetően. Az ugyanazon a helyen található állati csontok sokasága, a vadon élő szarvasmarháktól az antilopokig, azt sugallja, hogy a vad bőséges volt. Maga a tó egész évben tartózkodott, és édesvízforrást kínálott, bár valószínűleg kockázatokkal és haszonnal jár: a faunális csontokban számos húsevő foga volt.
"A Homo sapiens kirándulásait a Közel-Keletre, Arábiába és egész Kelet-Ázsiába kedvező esőzések támogatták, amelyek jó vízzel övezett övezeteket hoztak létre, amelyek korábban (és később) meglehetősen szárazak voltak" - mondja Rick Potts Smithsonian Intézet paleoantropológusa., aki alaposan tanulmányozta az afrikai paleoklimátumot, e-mailben. "Az arábiiai leletek kiterjesztik a Homo sapiens korai elterjedésének ismert földrajzi területét, és ez azt jelzi, hogy a mai Arabia kifejezetten nyugodt területe elegendően" zöld "és nedves volt az emberi populáció támogatásához."
A misliya-felfedezés mögött álló kutatók azonban azt állítják, hogy a csontnak a felszínen, nem pedig az alatti tólerakódásokban elhelyezkedése azt jelenti, hogy valószínűleg nem felel meg az éghajlati időszaknak. Mina Weinstein-Evron archeológus és Izrael Hershkovitz paleoantropológus - bár általában csodálják a tanulmányt - azon tűnődött, vajon a csont tartozik-e egy korábbi nedves ingadozási időszakhoz. "A szerzők helyesen hangsúlyozzák a regionális paleoklimitumok pontos felépítésének és az emberi demográfiai és magatartási változásokhoz való kapcsolódásának kihívásait, ám úgy tűnik, hogy tanulmányuk nem járul hozzá e kihívás teljesítéséhez" - mondta a kutatók, akik nem voltak kapcsolatban a tanulással. email.
Az ujjal egy másik kérdésre is gesztusokat tettek: Mi történt a lakossággal, amely egészen Arabáig vezette? Kötöttek mozogni előre vagy visszavonulni, amikor a környezet évszázadokon belül megérkezésüket követően ismét élettelenné vált?
"Érdekes lesz megtudni, hogy az Al Wusta népesség közvetlenül Afrikából származik-e (a Bab-el-Mandeb-szoros átkelésével), vagy kapcsolódik-e a Qafzeh-i kövületekhez, ami azt sugallja, hogy dél felé fordultak" - mondta Mercier.
Noha a csapat megvizsgálja az ujjcsontot a DNS maradványaival kapcsolatban, kétséges, hogy bármi bekövetkezik-e, figyelembe véve a durva környezetet, amelyből származik. (A legtöbb ősi DNS 50 000 évnél fiatalabb hideg éghajlati viszonyokból és kövületekből származik.) A következő lépések további ásatásokat hajtanak végre az Arab-félszigeten és Afrikában, hogy összeállítsák a tágabb képet.
Groucutt reméli, hogy ez a felfedezés további kutatásokat ösztönözhet azokban a régiókban, amelyekre általában kevesebb figyelmet fordítanak az emberi evolúció kapcsán. „Még mindig nagy hangsúlyt fektetünk néhány apró területre, például Európára és Dél-Afrikára” - mondja Groucutt. „Ezek nagyon fontos területek, de a világ nagy hely. Vigyáznunk kell, hogy nem feltételezzük, hogy minden történt, ahol történt, hogy megtaláljuk. ”
