A korallzátonyok számos veszélynek vannak kitéve, beleértve a mezőgazdasági lefolyást, a part menti fejlődést, a túlhalászást és az emelkedő tengeri hőmérsékletet. De egy fenyegetés többé-kevésbé repült a radar alatt: Néhány zátonynak nincs elég madárkakánya. Ed Yong az Atlanti-óceánban beszámolt arról, hogy egy új tanulmány a Nature folyóiratban azt mutatja, hogy a szigetek körüli zátonyok, ahol a tengeri madarak populációja virágzik - és kimerítik - egyértelműen sokkal jobb, mint azok, ahol a madárállományt elpusztították.
A vizsgálatot véletlenszerű kísérlet tette lehetővé. A Chagos-szigetcsoport egy kb. 60 nagyjából lakatlan sziget izolált csoportja az Indiai-óceán közepén. A tizennyolcadik és a tizenkilencedik század során a környéken megálló tengerészek fekete patkányokat hoztak magukkal, amelyek a szigetek körülbelül kétharmadát gyarmatosították, és ezzel megsemmisítették a tengeri madarak populációját. A többi szigeten patkánymentesek és hatalmas tengeri madarak telepe van. Az 1960-as években a szigetcsoport néhány Chaggosian-t áthelyezték, hogy helyet kaphassanak egy amerikai katonai támaszponthoz Diego Garcia-ban, amely az atollok közül a legnagyobb. Tehát több mint 40 éve a patkányoknak szabadon szabadon szállhatnak szabadon emberi beavatkozás nélkül, és a madarakkal ellátott szigeteket a természetnek is hagyták.
Ezért a Chagos a tökéletes hely a patkányok - amelyek a földgömb szigeti csoportjainak 90% -át fertőzték meg - a madárpopulációkra gyakorolt hatására. A csoport hat patkányfertőzött szigetet és hat patkánytól mentes szigetet vizsgált meg, és megállapította, hogy a rágcsálók ökológiai káros hatása a talajba és a lábak százaiig terjed a tengerbe, sőt a korallzátonyokat is érinti.
A legnagyobb különbség természetesen az, hogy a patkánytól mentes szigetek tele vannak madarakkal - a madár sűrűsége 760-szor nagyobb volt. „A patkány nélküli szigetek zajosak, égboltja tele van madarakkal, és abszolút büdögnek a guanóra” - mondja Nick Graham, a Lancasteri Egyetem vezető szerzője Yongnak. „Ha azonban egy patkányokkal egy szigeten lépsz, akkor az égbolt üres, csendes és nem szagos. Hihetetlen a különbség.
Mindazok a madarak, beleértve a melleket, a fregattmadarakat, a bólokat, a nyírvizeket és a cséreket, a kakukkát. Guanói hozzáadják a szigetek tápanyag-nitrogénjét, ami nagy változásokhoz vezet az ökoszisztémában. A sajtóközlemény szerint a nitrogén nemcsak a talajba, növényekbe és cserjékbe jut a szigeten, hanem a csoport úgy találta, hogy a tengerbe is kiszivárog, ahol az algák és szivacsok növekedését serkenti. Valójában 50% -kal több hal volt a zátonyokon a birdy szigetek körül, szemben a rohadt szigetekkel. Ezek a halak több nitrogént tartalmaztak és nagyobbra nőttek. Az algák legeltetése, amelyben az olyan fajok, mint a papagájhalak az algákat és az elhullott korallokat elbomlik az új korall növekedést serkentő zátonyoktól, 3, 2-szor gyakrabban fordultak elő a macskapartok körül. "Meglepő volt látni, hogy az átfogó különbségek mennyire erősek minden tekintetben, amit megnézünk" - mondja Graham Yongnak.
Noha az a tény, hogy a patkányok az egész ökoszisztémát megsemmisítették, józanul, bizonyos értelemben is jó hír. Miközben a szennyezés megállítása és az éghajlatváltozás rendkívüli feladatok, a patkányok felszámolása alacsonyan lógó gyümölcs - az emberek elég jól képesek a kártevők elleni küzdelemben, és a Yong szerint a patkányokat eddig világszerte 580 szigetről eltávolították, a projektek pedig még ambiciózusabbak. Valójában csak májusban, az Antarktisz közelében fekvő dél-grúziai szigeten, amelyet évszázadok óta patkányok sújtanak, 13 millió dolláros, évtizedes hosszúságú patkányok felszámolása fejeződött be, a legtöbb eddig elvégzett módon. Hivatalosan rágcsálóktól mentesnek nyilvánították, veszélyeztetett őshonos madárjainak és más vadvilágának most harci esélye van. Új-Zéland, ahol rengeteg ritka, endemikus faj található, amelyeket patkányok, macskák, menyétkék és más invazív fajok emésztenek, monumentális kampányt indít a nem őshonos emlősök 2050-ig történő felszámolására. Még a Chagos-szigetek is láttak némi sikert. Tavaly a Chagos Conservation Trust bejelentette, hogy a patkányokat megsemmisítették az Ile Vache Marine-ból, amely egy fontos madárhely.
A tanulmány azt mutatja, hogy a patkányok felszámolására irányuló projektek még fontosabbak, mint azt korábban gondoltuk. "Ezek az eredmények megmutatják, hogy a megóvás néha véres üzlet lehet, amikor az ökoszisztéma általi megfelelő cselekedet azt jelenti, hogy van idő ölni" - mondta Aaron MacNeil, a Dalhousie University egyetemi társszerzője a sajtóközleményben. "Ezeknek az invazív patkányoknak itt az ideje."
Graham elmondja Victoria Gill-nek a BBC-n, hogy a patkányok felszámolása szintén segíthet enyhíteni az éghajlatváltozás hatásait, mivel az egészségesebb zátonyok rugalmasabbak és valószínűleg gyorsabban felépülhetnek a melegvíz-fehérítő események után. És a chagóknak minden segítségre szükségük van. A 2015-ben és 2016-ban végzett fehérítő esemény megrongálta vagy megölte a szigetek koralloinak 85% -át, amelyek soha nem térhetnek el teljesen.
